路朝歌在坟堆后屏住呼吸，将身体与阴影融为一体。他知道，这人不好对付。不仅警惕，身手也绝不会差。
矿石转移的速度很快，不到两刻钟，三辆篷车已经装了大半。夜空中，东方开始泛起一丝极淡的鱼肚白，天快亮了。
为首的黑衣人抬头看了看天色，催促道：“再快些，卯时前必须离开。”
两个手下应了一声，动作更快。
就在这时，异变陡生。
那个薛家护院或许是精神压力太大，或许是觉得马上就要解脱，在搬一块矿石时脚下绊了一下，踉跄着撞向为首的黑衣人。
这本是个意外。
但黑衣人反应极快，侧身避开的瞬间，手已按在刀柄上。他目光如电，扫过薛家护院慌乱的脸，又猛地转向那三辆原本载货的马车——马车旁的地面上，有几滴暗红色的痕迹，不仔细看根本发现不了，那是之前打斗时溅落的血，没能完全清理干净。
“有埋伏！”黑衣人厉喝一声，长刀已然出鞘，不是攻向薛家护院，而是斩向最近的一辆篷车绳索！
他要毁车阻路！
与此同时，另外两个黑衣人也瞬间拔刀，背靠背站定，眼神狠戾地扫视四周。
路朝歌知道，不能再等了。
他如同鬼魅般从坟堆后掠出，不是扑向为首的黑衣人，而是直取那两个背靠背的手下！速度之快，在熹微的晨光中只留下一道模糊的残影。
两个黑衣人只觉眼前一花，劲风扑面。一人下意识挥刀横斩，却斩了个空。路朝歌已贴到他身侧，左手扣住他持刀的手腕向下一压，右肘如铁杵般重重撞在他肋下。
“咔嚓！”肋骨断裂。
那人闷哼一声，剧痛让他的动作慢了半拍。路朝歌夺过他手中的刀，反手一挥，刀光掠过另一人的咽喉。
血光迸现。
直到此时，为首黑衣人的刀才斩断篷车绳索，沉重的篷布和部分矿石哗啦啦倾泻下来，堵住了大半去路。他猛然回头，正好看见两个手下几乎同时倒地，而那道黑影已经转向了他。
没有废话，没有对峙。
路朝歌持刀前冲，步伐不大，却每一步都踩得地面微震，气势如山倾岳崩。为首黑衣人瞳孔收缩，他能感觉到那股扑面而来的、纯粹而暴烈的杀意，这是尸山血海里滚出来的人才有的气息。
他不敢硬接，身形急退，同时长刀舞出一片光幕护住周身。他的刀法很精妙，守得滴水不漏，显然师出名门，且实战经验丰富。
路朝歌的刀却很简单。劈、斩、撩、刺，全是战场刀法最基础的招式，但在他手中使出来，却快如闪电，重若千钧。每一刀都带着一股蛮横的力量，震得黑衣人手臂发麻，连连后退。
“铛！铛！铛！”
金铁交鸣声在黎明前的乱葬岗炸响，火星四溅。黑衣人越打越心惊，他的精妙招式在对方绝对的力量和速度面前，竟然处处受制，只能勉强招架。
十招过后，路朝歌一刀劈下，黑衣人横刀格挡，却听见“咔嚓”一声，他手中精钢长刀竟被硬生生劈出一道裂痕！巨力传来，他虎口崩裂，鲜血长流，刀差点脱手。
就在他心神剧震的瞬间，路朝歌的刀势一变，由刚猛转为诡谲，刀尖如毒蛇吐信，从一个不可思议的角度刺向他小腹。
黑衣人骇然急退，却已慢了半分。刀尖划破衣袍，带起一溜血花。虽未重伤，却让他彻底失去了斗志。
他虚晃一刀，转身就逃，扑向最近的一匹拉车的马，想要夺马而走。
路朝歌没有追，只是手腕一抖，手中长刀脱手飞出，化作一道凄厉的寒光。
“噗！”
刀身贯穿马颈，又余势未衰，深深扎进后面一棵枯树的树干，兀自颤动不休。那匹马哀鸣一声，轰然倒地，堵死了最后一条去路。
黑衣人被倒下的马匹阻挡，身形一顿。
就是这一顿的功夫，路朝歌已经到了他身后。
黑衣人绝望转身，挥刀做最后一搏。路朝歌侧身避开，左手如铁钳般扣住他持刀的手，右拳握紧，指节凸起，一拳轰在他胸腹之间。
这一拳，用的是战场上毙杀重甲敌人的透劲。
黑衣人身体猛地一弓，眼珠凸出，口中喷出的不再是血，而是混杂着内脏碎块的污物。他软软跪倒，眼中的光彩迅速消散。
路朝歌松开手，任他瘫倒在地。转身，看向那个早已吓傻、瘫坐在地上的薛家护院。
晨光终于刺破地平线，照亮了这片修罗场。三辆篷车，一匹死马，五具尸体，还有一个活口。
路朝歌走到插着刀的枯树前，拔下自己的刀，在那黑衣人衣服上擦净血迹，归入鞘中。他走到篷车旁，掀开未受损的车篷，里面除了矿石，还有一些用油布包裹的长条状物体。
他拆开一个油布包，里面是十把崭新的制式战刀，刀身泛着冷冽的寒光，刀柄上刻着一个极小的“薛”字印记。
又拆开一个，是五把强弓，两壶雕翎箭。
再拆，是二十副轻甲，铁片串联，做工精良。
薛家私造军械，证据确凿。
路朝歌将油布包重新盖好，走到那薛家护院面前。
“想活命吗？”他问，语气和之前一模一样。
薛家护院拼命点头，涕泪横流。
“把这些车赶到锦衣卫衙门。”路朝歌指了指那三辆黑色篷车：“见了指挥使徐永州，把你知道的、今晚看到的，一五一十说出来。然后，等着发落。”
“是……是！谢少将军不杀之恩！谢少将军！”薛家护院连连磕头。
路朝歌不再看他，翻身上了一匹拉车的马，调转马头，朝着长安城的方向缓缓行去。
晨光熹微，将他远去的背影拉得很长。
这一夜，他揪出了内鬼，端掉了中转站，截获了军械，还拿到了薛家私造兵甲的铁证。
但路朝歌脸上并无喜色。
他知道，这还远远不够。
薛文柏这条老狐狸，真正的巢穴在哪里？燕山的死士营到底有多少人？朝中还有多少人与他们勾结？
网，才刚刚收紧。
而收网的人，必须有足够的耐心。
他策马走入渐亮的晨光中，身后，是渐渐被抛在黑暗里的乱葬岗，和即将掀起惊涛骇浪的长安城。
晨光初透，长安城的轮廓在淡青色的天幕下渐渐清晰。
路朝歌策马缓行，马蹄踏在空旷的街道上，发出清脆的“哒哒”声。街上已有早起的小贩开始摆摊，蒸饼的雾气混着晨雾袅袅升起，给这座刚刚苏醒的巨城添了几分烟火气。
他一身黑衣沾染了夜露与尘土，腰间的刀鞘上还残留着未擦净的血渍，但脸上却平静无波，仿佛刚刚过去的杀戮之夜只是幻梦。
行至明王府所在的街口，他勒住马，并未回府，而是调转马头，向城东而去。
东市尚未开市，但街面上已能看到锦衣卫力士的身影。万宝阁和云锦绣庄的门前都贴着封条，几个校尉持刀守卫，面色冷峻。周围店铺的掌柜伙计探头探脑，低声议论，看到路朝歌骑马经过，又慌忙缩回头去。
路朝歌对这些视若无睹，径直来到东市深处一处不起眼的茶楼前。茶楼门口挂着“清源茶舍”的招牌，字迹古朴，门面素净。这个时辰，茶楼本该还未开门，但门扉却虚掩着。
他下马，将缰绳随意系在门旁拴马桩上，推门而入。
店内光线昏暗，只有柜台上点着一盏油灯。一个头发花白的老掌柜正在擦拭茶具，听到门响，抬头看来，见到路朝歌，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光。
“客官来得早，本店还未……”
“找人。”路朝歌打断他：“别说你不知道我要找谁，也别说你不认识我，更别说那个人不在你这里。”
老掌柜看着眼前的路朝歌，他怎么可能不认识，在嗅到他身上那股子血腥味，他就知道昨晚上眼前这位杀人了，而且杀的不止一个，若是他敢说一句让路朝歌不愿意听的，估计下一刻那把刀就架在他脖子上了。
老掌柜转身掀起通往后院的布帘：“后院雅间，请。”
路朝歌穿过店铺，来到后院。
院子里种着几丛翠竹，晨露未曦，竹叶青翠欲滴。最里侧一间雅间窗扉紧闭，门口站着两个灰衣人，身形精悍，眼神锐利，见路朝歌到来，默默侧身让开。
路朝歌推门而入。
雅间内陈设简朴，只有一张方桌，四把椅子。一个穿着青色文士衫的中年男子正坐在桌旁，慢条斯理地烹茶。茶香氤氲，混着淡淡的檀香，冲散了屋外隐约传来的血腥气。
“少将军。”男子起身，微微躬身；“昨夜辛苦了。”
路朝歌在对面坐下，看着他：“沈先生倒是清闲。”
没错，路朝歌要找的就是沈默，他有些事还是要问一问，至于沈默为什么还会在长安城……也许是大隐隐于市吧！
沈墨笑了笑，重新坐下，为路朝歌斟上一杯茶：“沈某如今是无根浮萍，除了在此烹茶待客，又能做些什么？”
“薛家倒了，沈先生想去哪里，自然可以去哪里。”路朝歌端起茶杯，却不喝，只是看着杯中碧绿的茶汤：“或者，沈先生还有未了之事？”
沈墨放下茶壶，沉默片刻：“薛家待沈某不薄。”
“所以？”
“所以，沈某可以帮少将军扳倒薛家，这是为自保，也是为天下。但有些事，沈某不能做。”沈墨抬眼，目光直视路朝歌：“比如，亲自带人去抓薛文柏，或是出面指证薛家谋逆。”
路朝歌点了点头：“可以。”
他答得太干脆，反而让沈墨微微一怔。
“沈先生已经给了名单，给了线索，昨夜万宝阁和乱葬岗的事，也印证了先生所言非虚。”路朝歌放下茶杯：“剩下的，锦衣卫自会处理。先生只需要……”
他顿了顿，从怀中取出那块黑色木牌，放在桌上：“告诉我，这块木牌除了接货，还有什么用？”
沈墨拿起木牌，摩挲着上面展翅的鹰纹，眼中闪过一丝复杂的神色：“这是‘飞鹰令’，薛家内部最高级别的信物之一。持此令者，可在薛家所有明暗据点调用资源，要求配合，甚至……调动部分死士。”
“能调动多少人？”
“看情况。”沈墨将木牌推回路朝歌面前：“若是紧急情况，凭此令可调动长安城内所有薛家暗桩，若是平时，则需配合密语或手令，权限会受限制。”
路朝歌手指轻轻叩击桌面：“薛文柏手里，有几块这样的令牌？”
“三块。”沈墨道：“一块在他自己手中，一块给了长子薛沐辰，还有一块……下落不明。薛家内部传闻，那块令牌给了‘天地院’的某位大人物，作为联络信物。”
“天地院……”路朝歌眼中闪过一丝锐利：“先生可知，朝中哪些人与‘天地院’有关？”
沈墨苦笑：“少将军，沈某虽曾是薛家西席先生，但‘天地院’是薛家最核心的秘密，只有薛文柏和几个家族核心成员知晓全部名单。沈某只知道几个名字，还都是薛文柏酒后失言，我有意无意之间套出来的，不是已经给你了吗？”
他顿了顿，看着路朝歌：“少将军，扳倒薛家容易，但要彻底铲除‘天地院’，难如登天。这些人盘根错节，牵一发而动全身。除非……”
“除非什么？”
“除非能在薛家起事时，当场抓获，人赃并获。”沈墨道：“或者，能找到薛家与这些人勾结的铁证。比如，账册、密信、或者……活口。”
“燕山营地，先生可知具体位置？”
“我只是个西席先生，能知道的我可全都说了。”沈默叹了口气：“看来这个地方也不安全了，您能找到我，那薛家的人也能找到我，我要换个地方了。”
“去我府上吧！”路朝歌叹了口气：“要不就是皇宫，能比这两个地方安全的，我实在是想不到。”
“那就去少将军府上吧！”沈墨沉思片刻，正色道，“沈某言尽于此。薛家之事，沈某已尽所知相告，此后之事，沈某不便再参与。还请少将军信守承诺，事成之后，许沈某携家眷离开长安，隐姓埋名，了此残生。”
路朝歌看着他，良久，点了点头：“我答应你的事，自会做到。”
他站起身，走到门口，又停下脚步，背对沈墨：“先生可知，薛沐辰最近在做什么？”
沈墨一怔，随即道：“薛大公子？他……最近似乎很安分，除了偶尔去南疆商铺，便是待在府中读书作画，不见外客。”
“安分？”路朝歌嘴角勾起一丝微不可察的弧度，“或许吧。”
他不再多说，推门而出：“一会儿会有人来接你去王府。”
晨光已大亮，街市上人声渐沸。路朝歌翻身上马，最后看了一眼“清源茶舍”的招牌，策马离去。
沈墨站在雅间窗前，望着他远去的背影，良久，轻轻叹了口气。
他知道，长安城的天，马上就要变了。
而这场风暴，比他预想的，或许还要猛烈。
路朝歌离开不久，魏子邦带着麾下人马来到茶馆外，将沈默带离了茶馆，既然路朝歌说了要保证他的安全，那路朝歌就一定说到做到，更何况沈默在这次针对薛家的行动中，确实是起到了关键作用，这样的人保他一命不算难。
而此时的路朝歌还是没有回王府，而是再一次进了皇宫，这几天他去皇宫的次数比之前频繁了太多了，关键是薛家这帮人闹的事有点大，燕山那边暂时动不了，找不到他们的驻扎地，就只能等消息，那现在最关键的就是将薛家解决。
薛家存在一天，对大明来说都是一个威胁，主要是他们要起兵，效仿当年李朝宗和路朝歌这哥俩干的事，燕山远在幽州，路朝歌现在就是想解决，他也实在是没办法，离的有些太远了，只能让附近的驻军去解决这件事。
反正路朝歌是不准备在去一次北方了，这一年来来回回这么折腾，他可受不了。
更何况燕山内的千把人的土匪而已，在普通人眼里可能已经很了不得了，但是在路朝歌这种动辄带领十几万人出征的大将军眼里，不过就是个笑话而已。
当年李朝宗和他能在凉州起兵，那是占尽了天时地利人和，现在他们薛家有什么？天时？地利？人和？他一样也不占，也就是有一些不死心的人还在支持他罢了。