第二天清晨，记旭成早早来到议事厅。指挥使徐永州已经在那里等他，脸色凝重。
“你的密报我看了。”徐永州开门见山：“孙德海确实可疑。但赵四喜和王老实，证据还不够充分。”
“属下明白。”记旭成躬身道：“所以属下想设一个局，引他们自己露出马脚。”
“什么局？”
记旭成压低声音，将自己的计划详细禀报。
徐永州听完，沉吟片刻：“风险很大。如果失败，不仅打草惊蛇，还可能让薛家提前发动。”
“但如果成功，我们可以一举揪出所有内鬼，甚至可能顺藤摸瓜，找到薛家在燕山的营地。”记旭成道：“时间紧迫，少将军只给了三天。这是最快的办法。”
徐永州盯着他看了许久，终于点头：“好，就按你说的办。需要我做什么？”
“请大人签发一道密令。”记旭成道：“内容是：鉴于燕山匪患严重，命幽州道锦衣卫抽调精锐，于三日后秘密前往燕山剿匪。所有参与人员名单和行动路线，需严格保密，再从锦衣卫中抽调二十名精锐前往燕山，负责善后事宜。”
徐永州立即明白了：“你要用这道假密令做诱饵？”
“正是。”记旭成道：“这道密令会经过孙德海、赵四喜、王老实三人的手。如果他们真是内鬼，一定会想办法把消息传给薛家。我们只要盯紧他们，就能人赃并获。”
徐永州思索片刻，提笔写下一道密令，盖上锦衣卫指挥使的大印。
“记住，”他将密令交给记旭成：“只能成功，不能失败。”
“属下明白。”
记旭成接过密令，转身离开议事厅。他先去了孙德海的值房，孙德海已经在那里，看起来精神不振，眼圈发黑，显然是昨夜纵欲过度。
“孙百户……”记旭成将密令递过去：“指挥使有令，三日后有秘密行动，需要抽调东市治安队二十名精锐。这是名单和初步计划，你看一下，下午给我回复。”
孙德海接过密令，快速扫了一眼，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱：“记大人，这次行动是……”
“不该问的别问。”记旭成打断他：“看完之后，把密令交给赵四喜，让他安排信鸽通知相关千户所。记住，绝密，不得外泄。”
“是，属下明白。”孙德海躬身道。
记旭成转身离开，走出值房时，用眼角余光瞥见孙德海正盯着密令，手指微微发抖。
第一条鱼，已经咬钩了。
接下来是赵四喜，记旭成没有直接去找他，而是派了一个亲信校尉，将密令的副本送过去，并传达了同样的命令：安排信鸽，通知相关千户所。
最后是王老实。记旭成亲自去了诏狱，王老实正在巡视牢房，见到记旭成，连忙行礼。
“王百户……”记旭成递过密令的另一份副本：“三日后有行动，诏狱需要加强戒备，防止犯人趁乱闹事。这是注意事项，你仔细看看，严格执行。”
王老实接过密令，恭敬道：“记大人放心，诏狱铜墙铁壁，绝不会出问题。”
“那就好。”记旭成拍了拍他的肩膀，转身离开。
三条鱼，都已经看到了诱饵。现在要做的，就是等待他们咬钩。
记旭成回到自己的值房，开始布置监视网络。他派了三队最精锐的暗哨，分别盯着孙德海、赵四喜、王老实的一举一动。同时，在锦衣卫衙门的各个出入口，也安排了人手，记录所有进出人员。
时间一点一旦过去。
中午时分，监视孙德海的暗哨传回消息：孙德海离开衙门，去了东市“醉仙楼”，与李三会面。两人在雅间待了半个时辰，孙德海离开时，怀里似乎揣着什么东西。
记旭成立即下令：“跟紧李三，看他去哪里，见什么人。”
下午，监视赵四喜的暗哨传回消息：赵四喜在信鸽房待了两个时辰，期间放飞了三只信鸽。但奇怪的是，这三只信鸽飞往的方向都不是密令上提到的千户所所在地。
“截下信鸽。”记旭成下令：“要活的，我要看它们腿上的信筒里到底是什么。”
锦衣卫有专门的驯鹰人，可以训练猎鹰截获信鸽。命令下达后不久，两只信鸽被成功截获，但第三只飞得太高太快，逃脱了。
记旭成打开截获的信筒，里面果然不是徐永州签发的密令内容，而是一串密文。他立即找来锦衣卫的密码专家，经过半个时辰的破译，内容出来了：“三日后，锦衣卫精锐赴燕山，路线如下……”
后面详细列出了假密令中的行动路线和人员配置。
记旭成脸色铁青。赵四喜果然是内鬼，而且胆大包天，竟然敢用锦衣卫的信鸽给薛家传递消息。
“赵四喜现在何处？”他问。
“还在信鸽房。”暗哨回答。
“拿下。”记旭成冷声道：“不要惊动其他人，秘密关押，我亲自审问。”
“是。”
傍晚时分，监视王老实的暗哨传回一个令人意外的消息：王老实没有离开衙门，也没有与任何人接触，但他去了一趟档案室，调阅了一份卷宗。
“什么卷宗？”记旭成问。
“是三个月前的一个案子，关于一批军械失窃的。”暗哨道，“案犯关在诏狱，三天后问斩。”
记旭成心中一动。三天后，正是假密令中行动的日子。王老实调阅这个案子的卷宗，是想干什么？
“继续盯着。”记旭成下令：“尤其是那个三天后问斩的犯人，看他会不会有什么异常。”
夜幕再次降临。
记旭成在值房里来回踱步，等待各条线的消息。赵四喜已经被秘密关押在锦衣卫的地牢里，但他嘴很硬，什么都不肯说。孙德海从醉仙楼回来后，一直待在值房，没有再出去。王老实则按时回家，一切如常。
表面平静，但记旭成知道，暗流正在涌动。
子时将近，赖家庆那边应该已经埋伏在万宝阁周围了。记旭成走到窗前，望着夜空中的明月，心中默默计算着时间。
忽然，门外传来急促的脚步声。
“大人，急报！”亲信校尉推门而入，脸色苍白：“诏狱出事了！”
“什么事？”记旭成心中一紧。
“王老实……”校尉喘着粗气：“王老实死了！”
记旭成霍然转身：“怎么死的？”
“中毒。”校尉赶紧说道：“在他家中，七窍流血，仵作初步判断是鹤顶红。现场发现了一封遗书，说是自知罪孽深重，以死谢罪。”
记旭成脑海中嗡的一声。王老实自杀了？这怎么可能？
“遗书上说了什么？”他急问。
“承认自己是薛家内应，泄露了锦衣卫多次行动，导致围捕失败。”校尉道：“还说……还说了九月十三万宝阁之约是个陷阱，薛家已经在那里布下天罗地网，就等我们的人去送死。”
记旭成脸色大变：“赖家庆！”
他冲出值房，翻身上马，直奔东市。夜色中的长安街道空旷无人，马蹄声在石板路上回响，急促如战鼓。
万宝阁，九月十三，子时。
如果王老实说的是真的，那么赖家庆和那队精锐，此刻正踏进死亡的陷阱。
记旭成拼命催马，心中只有一个念头：快，再快一点！
东市的轮廓在夜色中显现。万宝阁所在的那条街，静得可怕，连一声虫鸣都听不见。
太安静了，安静得反常。
记旭成在街口勒马，跳下马背，手按刀柄，悄无声息地向前摸去。他看见街角阴影里，两个锦衣卫暗哨倒在血泊中，咽喉被利刃割断，连示警的机会都没有。
他的心沉了下去。
继续向前，又发现了三具尸体，都是赖家庆带去的精锐。每个人都是一刀毙命，手法干净利落，显然是高手所为。
终于，他看到了万宝阁。店铺大门洞开，里面黑漆漆的，像一张巨兽的嘴。
记旭成闪身躲到对面店铺的廊柱后，凝神观察。忽然，他听见里面传来打斗声，还有赖家庆的怒吼。
还活着！
记旭成精神一振，正要冲进去，忽然肩膀被人按住。他猛地转身，刀已出鞘半寸。
“是我。”一个低沉的声音响起。
记旭成定睛一看，竟是路朝歌。
这位锦衣卫的创始人不知何时出现在这里，一身黑衣，几乎融在夜色中。
“少将军？”记旭成惊愕，“您怎么……”
“王老实的遗书是假的。”路朝歌低声道：“他是被灭口的。薛家知道我们已经怀疑他，所以杀了他，再用假遗书误导我们。”
“那万宝阁……”
“里面确实有埋伏，但不是针对赖家庆的。”路朝歌眼中寒光闪烁：“是针对你的。薛家知道你会来救他，所以布下这个局，等你自投罗网。”
记旭成倒吸一口凉气。好毒的计策，好深的算计。
“那现在……”
“将计就计。”路朝歌道，“你留在这里，我进去。记住，无论发生什么，都不要现身。”
说完，他不等记旭成回答，身形一闪，如鬼魅般掠向万宝阁，路朝歌的身影没入万宝阁的瞬间，黑暗仿佛被撕开了一道口子。
记旭成躲在廊柱后，屏息凝神。他能听见里面传来利刃破空的锐响，伴随着几声闷哼和重物倒地的声音。路朝歌没有发出任何呼喊，但那些声音本身就是一种宣告——有人闯进来了，而且来者不善。
店内。
赖家庆背靠着一根柱子，左臂的伤口深可见骨，鲜血已经浸透了半边衣袖。他右手握着制式战刀，刀尖微微颤抖，但眼神依然锐利如鹰。周围是七具尸体，都是他带来的锦衣卫精锐，此刻却已经变成了冰冷的躯壳。
还有八个人围着他。
这些人全都蒙面，黑衣劲装，手持各种兵器——长刀、短剑、铁尺、分水刺，都是江湖上常见的杀人利器，但握在他们手中的架势，却透着一股军伍特有的整齐与狠辣。
“赖千户……”为首的黑衣人开口，声音嘶哑：“放下刀，我们可以给你个痛快。”
赖家庆啐出一口血沫：“锦衣卫的刀，只会砍人，不会放下。”
“那就别怪我们了。”黑衣人挥了挥手。
八个人同时扑上。
就在这时，一道黑影从二楼掠下。
那不是掠，是砸。像是攻城锤撞破城门，带着一种蛮横的、不讲道理的力量。最外侧的两个黑衣人甚至没来得及转身，就被那道黑影撞飞出去，肋骨断裂的声音在寂静的店铺里格外刺耳。两人重重砸在墙壁上，软软滑落，再无声息。
路朝歌落地，甚至没有屈膝缓冲。
他就那么站着，脚下青砖碎裂，裂纹如蛛网般蔓延开来。月光从洞开的大门斜照进来，勾勒出他的轮廓——身形魁梧，每一个线条都透着精悍，像是一把磨利了的战刀。
“什么人？！”为首的黑衣人厉声喝问，但声音里已经带上了惊惧。
路朝歌没有回答。他甚至连看都没看那些黑衣人，只是侧头对赖家庆说：“还能动吗？”
“能。”赖家庆咬牙。
“那就退到门口。”路朝歌的语气平静得可怕：“这里交给我。”
六个黑衣人交换了一个眼神。
他们都是从死人堆里爬出来的好手，能感觉到眼前这个人不一样——不是那种江湖高手的飘渺，也不是锦衣卫的狠戾，而是一种更纯粹、更原始的东西。
那是战场上磨炼出来的杀意。
“一起上！”为首的黑衣人低吼。
六个人，六把兵器，从六个不同的角度攻来。长刀斩颈，短剑刺腹，铁尺砸肋，分水刺刁钻地袭向腿弯——这是军阵合击之术，讲究配合，不留死角。
路朝歌动了。
他没有后退，反而向前踏了一步。这一步踏出，整个人就像一张拉满的弓，然后瞬间绷直。
最先攻到的长刀被他左手抓住。不是格挡，是抓。五指如铁钳般扣住刀背，用力一拧，“咔嚓”一声，精钢打造的刀身竟然被他硬生生折断。持刀的黑衣人还来不及惊愕，断掉的半截刀刃已经刺进了他的咽喉。
鲜血喷溅。
路朝歌没有停顿，右手一拳砸出。这一拳毫无花哨，就是最直接的直拳，但速度太快，力量太大。持铁尺的黑衣人只来得及将铁尺横在胸前，就听见“铛”的一声巨响，铁尺弯曲，拳头穿过铁尺，结结实实印在他的胸膛上。
胸骨碎裂的声音像是枯枝被踩断。
那人倒飞出去，撞翻了两个货架，珠宝玉器哗啦啦洒了一地。
第三把短剑已经到了路朝歌腰间。持剑的黑衣人眼中闪过一丝喜色——这么近的距离，这么刁钻的角度，没人能躲开。
但他错了。
路朝歌甚至没有躲。他只是侧了侧身，让短剑擦着腰际划过，带起一溜血花。然后左手探出，扣住了那人的手腕。
“咔嚓。”
腕骨碎裂。
短剑落地。
路朝歌抓着那人的手腕，像是抡麻袋一样将他抡起来，重重砸向第四个冲来的黑衣人。两人撞在一起，骨骼碎裂的声音让人牙酸。
剩下两个黑衣人终于怕了。
他们想退，但已经来不及。
路朝歌一步踏出，就到了其中一人面前。那人下意识地挥刀横斩，却被路朝歌单手抓住刀背，往怀里一带，另一只手握拳，砸在他的面门上。
鼻梁塌陷，面骨碎裂。
最后一人转身就跑，冲向店铺后门。
路朝歌没有追。他只是从地上捡起一把掉落的短刀，掂了掂，然后掷出。
短刀化作一道寒光，穿透夜色，精准地钉入那人的后心。那人向前扑倒，抽搐两下，不动了。
从路朝歌落地，到六个黑衣人全部倒地，不过十几个呼吸的时间。
店铺里安静下来，只剩下鲜血滴落的声音。
路朝歌甩了甩手上的血，走到赖家庆面前：“伤得重吗？”
赖家庆看着满地的尸体，又看看路朝歌，喉咙动了动，却发不出声音。他见过杀人，也杀过人，但没见过这样杀人的——干脆、利落、高效，每一招都直奔要害，没有任何多余的动作，仿佛杀人是一门艺术，而眼前这位就是最顶尖的艺术家。
他想起了当初第一次和路朝歌见面，作为一窝乞丐的偷偷，他还想给初来乍到的路朝歌一个不大不小的教训，结果是什么就不用多说了，他成了路朝歌的小弟。
“还……还好。”赖家庆终于找回了自己的声音。
路朝歌点头，弯腰检查了一下地上那些黑衣人的尸体。他撕开其中一人的衣襟，露出胸膛——上面有一个小小的刺青，是一只展翅的鹰。
“薛家的死士。”路朝歌站起身：“看来薛文柏是真急了，连看家的老本都掏出来了。”
他走到万宝阁后门，推开门。门外是一条小巷，巷子里停着三辆马车，车上堆满了麻袋。路朝歌用短刀划开一个麻袋，里面是黑色的铁矿石。
“货是真的。”他回头对赖家庆说：“薛家确实在这里转运矿石，但今晚……他们更想杀人。”
路朝歌能突然出现在这里，也正是因为之前记旭成给他送过去的密报，尤其是知道这是个陷阱之后，他就火急火燎的赶了过来，他是真怕赖家庆死在这里，这个乞丐我里走出来的锦衣卫千户，对路朝歌的忠诚毋庸置疑，这样的人路朝歌怎么可能看着他死呢？