城头上的风声呜咽如鬼哭。
沈知白独自一人坐在垛口后面的阴影里，怀里抱着那面卷起的靖难帅旗。
老鱼想劝她下楼歇息，被她摇头制止了。
她不能下去——
只要她还站在这城头，下面那一千三百个人就还能挺直腰杆。
可她的身体正在背叛她。
断肋处的剧痛已经麻木，取而代之的是一阵阵发冷的虚脱。
左臂的箭伤开始发炎，肿得老高。
她把自己的舌尖咬破，用血腥气来提神，可视线还是时不时地模糊一下。
“姑娘，”小鱼拖着断腿爬上来，“金营……金营有人出来了！”
沈知白强撑着扑到垛口前，举起千里镜。
金军大营的营门开了。
一骑缓缓而出，打着白旗。
马上之人一袭青袍，头戴方巾，手里竟还摇着一把折扇——
正是三日前来过的那个汉人降官刘思问。
他在护城河外百步处勒马，扬起脖子喊道：“城上的将军！我家四太子殿下传话——殿下敬将军是条汉子，愿于明日午时，在天津桥与将军一叙。”
“殿下说，他不攻城，不劝降，只想亲眼见见那个用火药用得如此漂亮的宋将，究竟是何等人物！”
这是完颜宗弼的试探。
沈知白放下千里镜。
她知道这一面非见不可——
金使来了一趟又一趟，若她始终避而不见，完颜宗弼便会认定城中已无人主事，届时大军一至，内城顷刻便破。
她必须让金人知道，这城里还有一个敢站出来跟他们说话的人。
“告诉他，”她缓缓开口，声音在寒风中清晰传出，“我应了。”
“明日午时，天津桥。但有一条——我只与金使对话，完颜宗弼若亲至，恕我不出面相迎。”
她这是以退为进。
完颜宗弼万金之躯，不会轻易涉险入宋军弓箭射程；但他若真来了，说明他已对“火器头领”起了极大的好奇与忌惮。
刘思问如蒙大赦，调转驴头便跑。
“姑娘！”老鱼急红了眼，“您怎么能答应？万一他们桥上设伏……”
“不会。”沈知白转过身，背靠着冰冷的城垛，缓缓滑坐下来，“完颜宗弼若要强攻，早便攻了。”
“他一连派使者来，说明他心里也没底——粮草、后路、岳飞在河北的骚扰，都是他的软肋。”
“他想看看我是何方神圣，我也正好借他的使者，把该传的话传过去。”
她顿了顿，目光扫过身边这些疲惫而忠诚的面孔：“若我明日回不来……周独臂，你带着弟兄们从西水门暗渠突围。”
“老鱼，你带路，去找青黛阁主。记住，旗在，靖难军就在。旗不在……人也要在。”
那一夜，宣德门上一千三百人，无人合眼。
次日午时，天津桥。
雪下得更大了，鹅毛般的雪片密密匝匝地从铅灰色的天幕中坠落，将桥面覆了厚厚一层白。
可那白只是表象——
一脚踩下去，底下仍是肮脏的黑泥、凝固的血迹、以及前几日巷战留下的灰烬。
沈知白带着五个人，从宣德门步行而至。
老鱼、小鱼、周独臂，还有两个身手最好的暗桩。
她今天换了一身相对齐整的装束——
一套从禁军都统身上剥下来的细鳞甲，外面罩着一件旧斗篷，幞头压得极低，黑巾蒙面，只露出一双眼睛。
腰间悬着长剑，手里拎着一只小小的包袱，里面是她昨夜用炭笔写就的“汴京城防图”——
当然是假的，真图早已蜡丸封好藏入暗渠。
天津桥北堍，她停下了脚步。
桥南，站着十个人。
为首的是刘思问，那袭青袍在风雪中显得滑稽而单薄。
他身旁是一个沈知白从未见过的中年汉子，约莫四十来岁，面皮黝黑，双目如电，穿着金军千夫长的铁甲，腰间悬着狼牙棒，骑在一匹黑马之上。
显然，这才是真正的“金使”，刘思问不过是个翻译。
“城上的将军，”那金军千夫长开口了，汉语竟说得颇为流利。
“末将完颜希尹帐前亲卫斡里剌，奉四太子殿下之命，前来与将军面谈。将军既敢来，殿下让我带一句话——殿下敬将军的胆气。”
沈知白没有上前。
她站在桥北堍，隔着三十余丈的桥面，与桥南的金使遥遥相对。
风雪在两人之间卷成一道白色的帘幕，将生与死、战与和、尊严与屈辱，都隔在了两岸。
“四太子要见我，”她的声音从黑巾后面传出来，低沉沙哑，听不出男女。
“我来了。但天津桥是宋人的桥，我不过桥。有话，就在这里说。”
斡里剌皱了皱眉，显然没料到对方如此谨慎。
他策马向前几步，踏在桥面上：“将军好大的架子。殿下诚心相邀，将军却连桥都不愿过，这是何礼？”
“战场上没有礼，只有命。”沈知白冷冷道，“我这条命留着还有用，不想莫名其妙地耗在一座桥上。”
“将军若诚心谈，便上前来；若不诚心，请回。告诉完颜宗弼，要攻城，随时来，我等着他。”
斡里剌盯着她看了片刻，忽然笑了。
“好。难怪殿下对你感兴趣。”他翻身下马，将缰绳交给刘思问，独自大步走上桥来。
沈知白也动了。
她示意老鱼等人留在原地，自己一步一步踏上桥面。
两人在桥中央相遇。
斡里剌身材魁梧，站在沈知白面前像一座铁塔。
他上下打量着这个蒙面人——
瘦小、单薄，宽大的甲胄套在身上像是一件偷来的衣裳，露在外面的那双眼睛却清亮如寒潭，透着一股令他不舒服的东西。
“将军如何称呼？”斡里剌问。
“无名小卒。”
“无名小卒能炸我金军炮阵，能守内城三日？”斡里剌冷笑，“殿下说了，将军不愿说姓名，无妨。今日我来，是代殿下传一个条件——”
他从怀中取出一卷黄绫，展开念道：“四太子殿下仁德，不忍见汴京生灵涂炭，愿给将军一条生路。”
“若将军开城归降，殿下许诺：城中百姓一概不杀，城中将士愿降者编入汉军、不愿降者发给路引还乡，将军本人以万户侯之位相待，金银珠宝、宅第美女任君择取。”
“此约三日为限，过期不候。”