圣战军的攻城器，比预期，早了一天成型。
围城的第十五日，天刚蒙蒙亮，城外传来一阵沉重的、碾过地面的闷响。
艾德里克登上东墙时，只见城外旷野上，圣战军推着五架投石机、两辆冲车，逼近。投石机高过城墙，用粗壮的圆木捆扎而成，顶部装着教廷刻下的附魔阵纹，在晨光里泛着幽幽的蓝光。
投石机，五架。霍尔脸色发白，冲车，两辆。大人，他们要砸东墙了。
艾德里克没有答话。他望着那五架庞然大物，看着它们一辆一辆，在城外二百步处，停了下来。
投石机的长臂，被拉开。圣战军的攻城手，正把一块块磨盘大的石头，装进机斗。
他们拿附魔阵纹，加固了投石机。达里安站在墙垛后，盯着那阵纹，这石头砸下来，比普通投石，更狠。
再狠，艾德里克道，也砸不开灰石城的根。传令——热光器、爆罐，全部就位。
---
第一轮炮石，落下来了。
磨盘大的石头，带着呼啸，狠狠砸在东墙上。第一块，砸在城墙垛口，碎石四溅；第二块，正中墙身，砸出一个半人深的凹坑；第三块——的一声，城墙东段，被砸出一道裂缝，碎砖土石，哗啦啦往下掉。
墙裂了！城墙上的护厂军，一片惊呼。
工人们不等吩咐，已经扛着沙袋、抬着木料，冲上城墙，抢修那道裂缝。老把头扯着嗓子吼：堵上！拿沙袋堵上！别让石头砸穿！
可投石机的石头，一块接一块，不停地砸下来。城墙东段，那裂缝越裂越大，沙袋填进去，又被下一块石头砸塌。
大人，霍尔的声音发颤，这么砸下去，墙撑不住！
艾德里克盯着那五架投石机，又看了看城外那些不停装石的攻城手，目光冷峻：
他们砸咱们的墙，咱们就砸他们的眼。
他转头，朝达里安一声令下：
热光器，照花攻城手的眼！爆罐，炸投石机！
---
墙垛之间，两架热光器，同时亮起。
矿能瞬间灌满，水晶球烧到滚烫，猛地炸出两轮刺目的白芒——白芒划破晨雾，直直地，罩住了城外那几架投石机旁的攻城手。
攻城手们正低头装石，眼前忽然一片白茫茫，什么都看不见了。他们惊叫着，捂着眼，手里的石头落地，脚步踉跄，撞作一团。投石机的长臂，一时停在了半空。
看不见，就砸不准。艾德里克道，攻城手一瞎，投石机就成了一堆死木头。
与此同时，奥列格带着人，把几口爆罐，顺着城墙，滚到了城根。
爆罐，走地下！奥列格吼着，带着几名工人，从城墙下的暗门钻出去，猫着腰，把爆罐一个个，埋到投石机的底座旁。
那爆罐，原是稳压罐改装的——平时是空的，一旦管道增压到极限，罐就地一声自爆。奥列格把它们连上了矿能管，只等阀门一拉。
拉阀！
轰——轰——
两声巨响，地动山摇。埋在两架投石机底下的爆罐，同时炸开，把投石机的底座，掀了个底朝天。粗壮的圆木，被炸得四散飞溅，两架投石机，轰然倒塌，砸在地上，扬起一片尘土。
炸了两架！奥列格从暗门钻回来，满脸烟灰，却咧嘴大笑，大人，投石机，炸掉两架！
城墙上，护厂军爆出一阵欢呼。
---
五架投石机，炸掉两架，还剩三架。剩下的三架，攻城手被热光器照得睁不开眼，砸过来的石头，歪歪斜斜，准头大减。
可圣战军，并没有退。
一辆冲车，撞开了东墙的裂缝——那裂缝，终于被砸穿了一个口子。冲车裹着铁皮，顺着裂口，猛地往里撞。城墙下，圣战军的步兵，嗷嗷叫着，顺着缺口往里涌。
大人！霍尔急道，缺口被冲开了！他们冲进来了！
艾德里克没有慌。他望着那涌进缺口的圣战军，嘴角反而一挑：
来得正好。
他转身，朝传令兵一声令下：
传令——弃守外壕，退内垒！
弃守外壕？老把头一愣，大人，外壕刚填了沙袋，就这么退了？
外壕是饵。艾德里克道，圣战军要冲，就让他们冲进来。可外壕和内垒之间，是一片死地——他们一进来，就是咱们的瓮中之鳖。
---
城墙上，护厂军且战且退，看似慌张地，撤向内垒。
圣战军的先锋，见状大喜，以为是城防崩溃，一个个红着眼，嗷嗷叫着，顺着缺口，冲进了东墙内那一片空地。
可他们刚冲进来，就发现不对了——
内垒上，一排火铳手，早已严阵以待。黑洞洞的铳口，齐刷刷地，对准了缺口。
砰！砰！砰！
一排火铳，同时打响。硝烟弥漫，冲在最前面的圣战军，应声倒地。紧接着，内垒两侧，又埋了几口爆罐——老把头一拉阀，又是几声巨响，把后路的圣战军，拦腰炸断。
冲进缺口的圣战军，前有火铳，后有爆罐，被困在那片空地上，进退不得，哭爹喊娘。一炷香的功夫，这一波冲进来的前锋，便被围歼在了城墙根下。
城墙上，探照灯的白光，照着那缺口处的一片狼藉——沙袋、碎石、倒塌的冲车、被炸断的投石机残骸，横七竖八，铺了一地。
圣战军攻城器的第一波攻势，被灰石城，硬生生打了回去。
---
黄昏时分，东墙的缺口，被工人们连夜抢修，又用木料、沙袋，一层层加固了起来。
艾德里克站在城头，望着城外那片营火。圣战军的大营里，火把攒动，人影幢幢，却再没有一支队伍，朝城墙冲来。
大人，霍尔道，攻城器被打退了。他们……会不会再攻？
不会了。艾德里克望着那片营火，布兰德是条老狐狸。他看出来了——硬攻，啃不下灰石城。
那他们……
围而不打。艾德里克道，声音沉下来，投石机砸不破墙，他们就换个法子——不打了，就围着。断咱们的粮，断咱们的料，把灰石城，活活困死。
他顿了顿，看着城下那一片连绵的营火：
这一仗，打的不再是攻城——是消耗。
夜风里，城外圣战军的营火，连绵如一条蛰伏的火龙，一动不动地，盘踞在灰石城四周。城墙上，探照灯的白光，一遍一遍，扫过那条火龙。
破城的倒计时，没有停。只是换了个方式，悄悄地，烧了起来。