围城的第五日，灰石城与外界之间，最后一点物理联系，也被掐断了。
那日清晨，铁锈河下游，忽然传来一声闷响——像谁把一座山，从中间劈开了。
艾德里克赶到城头时，霍尔正趴着垛口，脸色惨白：大人，铁路桥……被炸了。
炸了？
圣战军昨夜，摸到铁桥镇，把铁路桥的桥墩，埋了炸药。霍尔道，今早一声响，桥，断成了两截。桥上的铁轨，全扭成了麻花。
艾德里克还没说话，达里安又匆匆跑上城头，脸色也难看：
大人，矿能管道……地面段，被截断了。
哪一段？
铁桥镇到工业区那一段。达里安道，圣战军顺着地面管道，隔一段挖开一段，把管道给炸了。地下的管，埋在土里不好炸，可地面这一段，一炸一个准。
霍尔倒吸一口凉气：铁路断了，管道也断了……工业区跟外头，这下，是彻底断了。
艾德里克没有立刻答。他望着铁锈河下游，那袅袅升起的硝烟，久久没有说话。
铁路，是工业区的大动脉；矿能管道，是工业区的。这两样一断，煤运不进来，料运不进来，钢运不出去——工业区，就成了一座孤岛。
他们掐得很准。艾德里克淡淡道，断粮道，断铁路，断管道——教廷这一手，是要把灰石城，活活困死。
大人，霍尔急道，铁路断了，管道断了，咱们的煤、咱们的料，从哪儿来？光靠城里这点存货，撑不了几天！
存货不够，那就——从地下走。
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当晚，艾德里克把老把头、达里安、马尔科，叫进了总办署。
案上，摊着一张旧地图。地图上，几条路线，被艾德里克用红笔，圈了出来。
圣战军封了官道、铁路、水路。艾德里克指着地图，可他们封不住这三条路——
第一条，他指着矿区支线，铁锈河西岸的矿区支线山道。这条路窄，走不了大车，可驮马、骡子，能过。山道绕得远，可圣战军封不到这儿。
第二条，他指着铁锈河，水路。圣战军的水师封了渡口，可河这么长，总有他们看不住的浅滩。夜里，小船走浅滩，能悄悄过河。
第三条——他顿了顿，手指落在地图上一处画着矿脉符号的地方，地下旧矿道。
旧矿道？马尔科一愣，那不是早废弃了吗？
废弃了，可还能走。艾德里克道，旧矿道，从灰石城底下，一直通到铁锈河对岸的老矿坑。那是先民挖矿留下的通道，圣战军不知道，也堵不住。走地下，最稳妥。
老把头叼着旱烟袋，眯着眼看了半天：大人，这三条路，都窄，都远，一次也运不了多少。
运不了多少，就慢慢运。艾德里克道，一条路断了，换一条；两条断了，还有第三条。三线接力，断不绝。
他顿了顿，看着那地图，一字一句：
圣战军断咱们一条链，咱们就换一条链。铁路断了，有山道；管道断了，有矿道；水路封了，有浅滩。他们能断一次、两次，可断不完——因为每一粒煤、每一袋粮，都能从三个方向，往灰石城里流。
打仗，打的是后勤。他道，后勤断不了，灰石城就断不了。
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地下旧矿道，连夜被重新清理出来。
马尔科带着几名测绘学徒，举着火把，钻进了那蛛网似的旧矿道，一点点探路、加固、立桩。矿道里漆黑一片，火把的光，在石壁上投下摇曳的影子，一股发潮的、矿尘的气息，弥漫在幽深的通道里。
这矿道，马尔科摸着石壁，惊叹道，先民挖的？挖得可真深、可真齐整。
先民的东西，艾德里克站在矿道口，看着那幽深的黑，比咱们想的，要聪明得多。
老把头带人，把粮袋、料捆，一担一担，挑进矿道。山道那边，驮马的铃声，也一声一声，响了起来。铁锈河的浅滩边，几艘小船，趁着夜色，悄悄过了河。
三线接力，粮和料，正一点一点，往灰石城里渗。
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断链的第三日，甘纳西来找艾德里克。
大人，甘纳西压低了声音，我想出城一趟。
出城？艾德里克眉头一动，圣战军把城围得铁桶似的，你怎么出去？
走水路。甘纳西道，铁锈河的浅滩，我熟。趁夜，驾一条小船，贴着河岸走，躲过圣战军的水师，能摸出去。
出去做什么？
求援。甘纳西道，灰石城的粮，只够两个月。光靠地下那三条小道，杯水车薪。得有人出去，到奥伦尼亚，找埃斯普兰——他欠着咱们的人情，又眼馋斯特林钢的出口权。只要他肯运粮进城，灰石城，就有活路。
艾德里克沉默了很久。
甘纳西是个商人。商人重利，可这一刻，他愿意冒死出城求援，为的，不只是利。
你这一去，艾德里克道，凶险万分。圣战军的水师在河上巡着，万一被抓……
抓了，我就是个走货的商人。甘纳西咧嘴一笑，圣战军还能把走货的商人怎么样？大不了，破财消灾。可大人您——您得留在城里，稳住这满城的人心。
他顿了顿：这城，是您的战场；河，是我的商道。各安其位。
艾德里克看着他，半晌，点了点头：好。你走水路，出去求援。沿途，别走官道，走小路。
放心吧大人。甘纳西道，商人的脚，比骑士的马，还认路。
当夜，铁锈河边，一条孤舟，趁着夜色，悄然解缆。
甘纳西立在船头，朝岸上的艾德里克拱了拱手，一撑竹篙，小船便贴着河岸，悄无声息地，隐入了茫茫夜色里。
铁锈河的河水，黑沉沉的，像一条蛰伏的墨龙。
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甘纳西出城，三天了。
第三天傍晚，总办署的窗外，忽然传来一阵扑棱棱的声响——一只信鸽，跌跌撞撞地，落在窗台上。
霍尔连忙抓住那信鸽，解下它脚上绑着的一根细竹管，取出里面的纸条，递给艾德里克。
纸条很小，边角还被水浸湿了，墨迹洇开了一些。
艾德里克接过来，就着灯，展开——纸条上，只有半句话：
粮船在河口被扣，我……
后面的字，没了。像是写到一半，忽然被什么打断，笔尖猛地一划，只留下一道仓促的、没写完的墨痕。
纸条的末尾，还沾着一块暗红色的——像血。
屋里，一片死寂。
霍尔的声音发紧：大人，甘纳西……出事了。
艾德里克捏着那半张纸条，看着那没写完的字，看着那暗红的血痕，久久没有说话。
窗外，铁锈河的河水，黑沉沉地流着。那一条载着甘纳西出城的孤舟，如今，不知漂在河的哪一段。
断一条，换一条；三线接力，断不绝。他低声念了一遍自己说过的话，又看了看那半张纸条，可这人——若断了，三线接力，也续不回来。
他把那纸条，折起，放进怀里。
窗外，夜色里，铁锈河的河水，还在黑沉沉地流。
甘纳西的信号，断了。