圣战军先锋在城外五里扎营的第二日，灰石城四面，同时响起了号角声。
那不是进攻的号角——是合围的号角。
北墙的探照灯，在晨雾里，猛地扫出一圈白光。光柱掠过旷野，照见一队队黑甲骑兵，正从东北、西北两个方向，朝灰石城两翼合拢。南边铁锈河的渡口，也燃起了连片的营火——圣战军的水师，封住了水路。
三路合围。霍尔站在城头，看着那四面逼拢的黑影，脸色发白，大人，南路的粮道……断了。城外的粮队，全被圣战军扣在了半道上。
艾德里克没有说话。他望着那四面合拢的军旗，看着它们一点一点，把灰石城，箍在中间，像一只渐渐收拢的铁掌。
粮道一断，城里的粮，还能撑多久？他问。
正在盘。霍尔道，我让账房连夜清点全城粮仓——
盘完了告诉我。艾德里克道，我要一个准数。
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黄昏时分，霍尔捧着一卷账册，进了总办署，脸色难看。
大人，他把账册摊开，全城粮仓，加上工业区的储备，加上各户存粮，一共……只够两个月。
两个月。艾德里克重复了一遍，指尖在账册上，轻轻叩了叩。
这还是按顿顿管饱算的。霍尔补充道，圣战军断了粮道，往后这粮，就是咱们的命。两个月一过，不用他们打，城里自己就先撑不住了。
屋里，一片沉默。
艾德里克站起身，走到窗边，看着楼下——铁锈河边，粮行的伙计正把一袋袋粮，从仓库往大车上搬。可那些大车，如今一辆也出不了城了。
两个月。他低声道，圣战军号称十万，他们自己的粮，也得从老远运来。咱们撑两个月，他们能不能撑两个月，还得另说。
可大人，霍尔急道，两个月，总归是短——
短，就把它算长。艾德里克转身，第一件事——开战时配给。
战时配给？
从明日起，全城的粮，不分商号、不分大户，统归工业区粮仓统一调配。艾德里克道，工人、技师、市民，一律按工分领粮。干活的，多领；不干活的，少领；老人孩子，保底。
按工分？霍尔一愣，这……这不成了按劳取酬？
围城的时候，艾德里克道，谁出力气守城、谁烧炉子供能、谁修工事御敌，谁就多吃一口。这不是公平，这是把每一粒粮，都花在刀刃上。
他顿了顿：传我的话——围城期间，城里的买卖照做，可粮，得由工业区说了算。谁家敢私自囤粮、哄抬粮价，就按通敌论处。
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第二日，城门广场上，排起了一条长队。
工人们拿着工牌，一个接一个，到粮仓前领粮。管粮的账房，按着工分簿子，一袋一袋地舀。队伍最前面，是老把头，他黑着脸，瓮声瓮气地问：
大人，按工分领粮——我这把老骨头，能领多少？
你管城防，一天十二个时辰泡在壕沟上。艾德里克道，工分，记头等。
老把头了一声，嘴角却忍不住翘了翘：那成。我这把老骨头，值一袋上等麦子。
队伍里，一个抱着孩子的妇人，怯生生地往前凑：大人……我男人在城墙底下搬石头，我一个妇道人家，带着个娃，能领吗？
艾德里克道，你男人守城，你替他领。娃，有保底。
妇人的眼眶，一下就红了，抱着孩子，深深弯下腰去。
人群里，原本那股人心惶惶的劲儿，慢慢松了些。
霍尔站在粮仓边，看着这井然的长队，低声道：大人，这么一分，城里那点粮，倒是能多撑一阵了。
不只是多撑。艾德里克道，工分领粮，是把全城人的饭碗，跟灰石城绑在了一起。谁守城，谁吃饭——守城，就不再是护厂军一个人的事，是全城人的事。
他顿了顿：教廷要断咱们的粮，那咱们就先把，变成。
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围城的第三夜，圣战军动手了。
那夜无月，天极黑。城墙上的探照灯，照出去，白茫茫一片，也看不清旷野深处。
亥时刚过，北墙外，忽然传来一阵轻微的响动——不是马蹄声，是踩着草叶的、刻意压低的脚步声。
有人摸上来了！城墙上的守夜兵，压着嗓子喊。
艾德里克一个翻身，从城墙垛口边直起身。他抓过探照灯的摇柄，猛地一转，雪白的光柱，地一下，朝城外那响动处扫了过去。
光柱落处——旷野里，几十个黑影，正猫着腰，摸向城墙根。圣战军的夜袭部队，想趁着天黑，摸到城墙下架云梯。
照瞎他们！艾德里克一声令下。
墙垛之间，达里安守着的两架热光器，同时亮起。那是把矿能瞬间灌满、一口气放出来的闪光——水晶球烧到滚烫，猛地炸出一片刺目的白芒。
那一刻，城墙下，仿佛凭空炸开两轮白太阳。
夜袭部队的眼睛，被那强光一照，瞬间一片白茫茫——眼前什么都看不见了，脚下打滑，手里的云梯落地，人更是原地转着圈，惨叫着捂眼。
他们怕的不是火，艾德里克站在城头，看着那白芒里溃散的黑影，淡淡道，是看不见。
白芒散去，城墙下，圣战军的夜袭部队，已经连滚带爬地溃退下去。有几个慌不择路，一头栽进了壕沟里，被壕底的碎石扎得惨叫连连。
城墙上，护厂军爆出一阵欢呼。
大人，鲁汉跑过来，一脸兴奋，夜袭的，被打退了！热光器一亮，他们眼睛全花了，连咱们的城墙根都没摸到！
没摸到，是因为看不见。艾德里克道，传话给达里安——热光器，往后夜里轮班守着，圣战军敢摸黑来，就让他们看看，什么叫看不见的火
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夜袭被打退后，灰石城安稳了两日。
可第三日清晨，城墙上的探照灯，照见了一件让所有人心里一沉的事——
城外的旷野上，圣战军砍倒了一大片树林。伐木声，从清晨响到黄昏，一根根粗壮的圆木，被拖到大营前，架起了一排排支架。
霍尔趴在垛口，看了半天，声音发颤：
大人……圣战军，在造攻城器。
投石机。艾德里克望着那排越来越高的木架，还有冲车。他们把林子都砍了，是打算拿石头，硬砸开咱们的墙。
那咱们……
他们造攻城器，得几日？
霍尔目测了一下那排木架的进度：看那架势，少说……五日。
五日。艾德里克重复了一遍，目光落在那排越来越高的木架上，又落回城墙下那一排排劈柴似的圆木。
他没有说话，只是久久地，望着城外那片连绵的营火。
攻城器五日成形——破城的倒计时，已经烧起来了。
夜风里，圣战军大营里，伐木声、钉锤声，一声接着一声，敲在灰石城每个人的心上。