灯还亮着。
但账房的灯，已经连着几夜没熄了。艾德里克立在窗前，望着铁锈河对岸那排烟囱，油断了七日的账，他心里有数——煤油灯仓库的货架空了一半，分销网四十八家的掌柜，一天三封信往总办署问料。
断供日志，印好了。
巴德利抱着一摞还温着的纸卷进来，墨香混着油墨味，在账房里散开。艾德里克接过来，抽出一张，就着灯看。
那张纸，抬头一行字：《斯特林领断供实录》。
往下，一笔一笔，按着日子排得整整齐齐——初七，行会长老令，能源禁运；初八，沿线三座煤商撕约，违约银两分不差按契赔付；初九，黑市魔晶一夜涨至十倍；初十，控告书至御前，罪名矿脉偷采；十一，沿线七座油坊，被高价收空六座，挂牌。每一条后面，都跟着一句干巴巴的话：此事有契纸、有账目、有证人为凭，愿对簿于王上御前。
没有一句骂，没有一个字指向行会。全是日子、事实、契据。
贴出去。艾德里克把纸卷放回案上，沿线每个驿站、每座铺子、每个码头的闲话桌上，都贴一份。让全瓦拉尼亚自己看——断百姓灯的，究竟是谁。
这……巴德利迟疑了一下，会不会太像煽动？行会要是拿聚众闹事来做文章——
你看这纸上有半个字提行会吗？艾德里克抬眼看他，没有。我贴的是，是日子，是契据。百姓看完，自己心里会有一杆秤，用不着我多说一个字。行会要是连贴实账都要拦，那才是此地无银三百两。
巴德利怔了怔，随即点头，抱紧那摞纸卷退了出去。
纸卷贴出去的头一日，灰石城的驿站就围满了人。识字的老账房被挤在最前头，就着灯，把《断供实录》从头到尾念了一遍，念到初七，禁运时，人群里有人了一声——那天，灰石城的人头一回知道，行会长老令，断的原来是斯特林领的灯。到第二日，沿线各镇码头的茶肆里，都有人在念这张纸了。巴德利回话说：沿线的掌柜们说，字认得不多，可日子、契据摆在那儿——谁断的灯，白纸黑字，赖不掉。
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第二张牌，是四十八家商号联名请愿的长卷。
卷子是在分销网东头那间大茶肆里铺开的。李家灯铺的掌柜、郑记的东家、沿河七家的行首，一字排开，蘸了墨，在长卷上一笔一划落下名号。卷首一行字，写得端端正正：
斯特林领分销网四十八家商号，联名恭请王上：恢复油路，严查黑市，还百姓一盏长明的灯。
有人按手印，有人盖私章，长卷从茶肆这一头，一直铺到那一头。李家掌柜搁下笔，搓了搓手上的墨，闷声道：总办，我们这印一盖，可就跟着您绑在一条船上了。
绑着的。艾德里克立在卷首，看着那一个个名字落下去，可你们这船，是从铁锈河一路开过来的，四十八家，一家不少。梅尔基奥要断的，是这条船上的油——可船上的灯，是四十八家一起举着的。他掐得了一家油坊，掐不住四十八家手里的灯。
这话实在。郑记东家把笔一搁，拱了拱手，总办，联名书我们签，可有一桩，您得给个准话——油断了，灯，到底还点不点得起来？
点得起来。艾德里克说，这话，我给过你们一句了。今夜，再补你们一句——
他回头，朝门外一抬手。奥列格抱着一只铁皮桶，从夜色里走进茶肆，桶沿上，还沾着新鲜的油渍。他把桶往地上一墩，掀开盖，一股混着煤焦油与草木清香的气味，在茶肆里漫开。
这是今夜里刚试出来的。奥列格拍拍桶沿，煤油掺植物油的配比，我领着马尔科，在试验台上熬了三夜，火苗试过上百回——同样的灯，同样的时辰，烧出来的光，一分不差。
他话音未落，马尔科已经挤进人群，掌心里托着一盏小小的煤油灯。灯座是新的，灯芯却是旧式样——他划着火，凑近灯芯。
的一声，一朵橙黄的火苗跳起来。
茶肆里，四十八家的掌柜们齐齐望过来。那朵火苗在风里晃了晃，稳稳地立住了，把马尔科年轻的脸，照得亮堂堂的。他捧着那盏灯，绕着茶肆走了一圈，火光从一张张脸上滑过去——先是迟疑，再是松动，最后，李家掌柜伸手，在灯焰边拢了拢，烫得缩回手，却笑了：
暖的。是真的。
真的。马尔科捧着灯，笑道，头两夜，配比三比一，灯芯烧到一半就发黑；换到四比一，火苗又压不住。第三夜，奥列格师傅把植物油换了三个品种，才定下这锅——油断了路，咱们就另走一条路。
是真的。艾德里克道，配方，今夜连夜抄份子，一家商号一份。从明日起，油坊停了业，咱们的灯，照点。
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第三张牌，是那卷联名长卷，连同断供实录、混烧配方试烧的记录，一并封蜡，快马送王都。
霍尔那边，是甘纳西亲自去接的头。
线报是三天后回来的。甘纳西进门时，先没说话，从怀里掏出一封火漆信，往案上一放，自己却先笑了一声：
大人，这回，是王都先坐不住了。
信是霍尔的。寡淡工整的字迹，只有几行：
联名长卷已呈御前。王上翻了卷首，又翻了卷尾，问了一句：四十八家商号，签得比行会还齐？其后，命人调了黑市收油的账目去查。守旧派那边，这几日再没敢递新状纸。断供日志贴满沿线，连王都茶肆都有人抄了传看——有人说，断百姓灯的，不是斯特林领。
艾德里克把信看完，折好，压在案角。
窗外，天刚擦黑。铁锈河对岸，工业区的灯一盏一盏亮起来，从街口亮到街尾，从河这头亮到河那头，在夜色里拖成一条长龙。分销网新挂的煤油灯，一盏没灭。
断供之日。他忽然道，梅尔基奥说的断供之日，过去了。
过去了。甘纳西道，他断了他的，咱们点咱们的。这局，他头一回在暗处吃了闷亏——油坊收空了，油却卖不出去，高价囤着的货，烂在他自己仓里。
艾德里克没有笑。他望着那排灯，沉默了一会儿，忽然问：黑市那边，有什么动静？
甘纳西的笑意收了起来：正要跟您说这个。昨儿夜里，黑市口传开一个消息——有人出了十倍价，要买咱们煤油灯的混烧配方。
十倍价。艾德里克重复了一遍。
甘纳西压低了声音，买主没露脸，可经手的人，是梅尔基奥的旧部。大人，他们断油断不动，这是惦记上您的手艺了。
灯焰在风里跳了跳。
艾德里克望着窗外那排长明不灭的灯，良久，慢慢道：十倍价买我的配方……他这是要断我的根，连根带土，一块儿刨走。
那配方——
先晾着。艾德里克道，让那买主，多出几日价。他出价出得越急，越说明他手里那张牌，打不动了。等他出到最急的那一嗓子——
他顿了顿，声音放得很平：
我再告诉全瓦拉尼亚，这配方，不要钱。