李子枫把虎骨和那些值钱的零碎都收进屋里锁好，又把院子里的血迹冲洗干净。等忙完这些，天已经擦黑了。
刘晓雅烧了一大锅热水，陈翠莲帮着把木盆搬进东屋。两女知道他在山里辛苦了好些天，又是狼又是虎的，身上肯定乏得不行。
李子枫泡了个热水澡，换上干净衣服，往炕头一坐，浑身筋骨都舒展开了。
他把刘晓雅和陈翠莲一边一个搂进怀里，三个人挤在暖烘烘的炕上说了好一阵悄悄话。
刘晓雅靠在他左肩上，把家里这段时间的大小事都跟他念叨了一遍——西屋的炕通过烟道后，烧得和东屋一样暖和；王奈香每天都过来和她们一起挑水劈柴聊天，自留地种的菜也会带着她们一块侍弄；姜二丫隔三差五会过来一趟，说桃花村那边一切都好，就是很久没见到她的子枫哥哥了。
陈翠莲靠在他右肩上，不怎么说话，只是把脸埋在他肩窝里，手紧紧环住他的腰，努力汲取他的气息。
两女说着说着声音越来越低，眼神里都带了几分久别重逢的热度。
李子枫自然读懂了这无声的邀请，低头在刘晓雅额头上亲了一下，又在陈翠莲嘴唇上啄了一口，笑着说：“你俩别着急呀，让你们男人歇一晚。”
刘晓雅在他腰上轻轻掐了一把，眼眶却微微泛红：“这几天听说山里又是狼群又是偷猎的，夜里翻来覆去睡不着，生怕你出什么事。”
陈翠莲没说话，脸在往肩上又蹭了蹭，也是悄悄抹着眼泪。
李子枫心里一软，把两女搂得更紧了些：“这不全须全尾地回来了吗，还带了头大老虎给你们长脸呢。”
简单温存过后，刘晓雅把赵大柱的情况详细说了一遍。
黄大夫前几天又去看过一回，说是情况不容乐观，人随时可能会走，而且没有什么有效的治疗，人现在大部分时间都昏迷着，偶尔清醒过来也认不太清人，就念叨着几个名字，其中有李子枫的名字。
王奈香这阵子几乎寸步不离地守在东屋里，整个人瘦了一大圈，眼窝都凹下去了。
刘晓雅每天过去送两顿饭，她也就是勉强喝几口粥，筷子都懒得动。
李子枫听完沉默了片刻，然后翻身坐起来：“我去看看她，也该见见大柱哥。
两女没有拦。刘晓雅帮他把棉袄的扣子系好，陈翠莲从灶台上拿了两块还温热的玉米饼用油纸裹了塞进他兜里，说带过去给奈香姐，她肯定又没吃饭。
李子枫在两女额头上各落下一个吻，推开院门走进了夜色。
屯子里大多数人家都熄了油灯，只有王奈香家东屋的窗户还透着一小片昏黄的光。
他推开虚掩的院门，王奈香正坐在灶台前发呆，灶坑里的火早就灭了，她手里还攥着半截没塞进去的柴火。
听见脚步声她抬起头来，眼眶红红的，看见是他，嘴唇抖了好几下才叫出他的名字。
李子枫把玉米饼放在灶台上，轻声说他去看看大柱哥。王奈香点点头，领着他推开东屋的门。
赵大柱躺在炕上，人已经瘦得脱了相，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，呼吸又浅又急，每一次喘气都带着嘶嘶的响声。但他的眼睛还睁着，浑浊的眼珠在看见门口那个高大身影时忽然亮了一下。
李子枫走过去在炕沿上坐下，伸手握住了赵大柱那只枯瘦的手。
赵大柱的嘴唇翕动着，喉咙里发出含混的咕噜声，眼角慢慢滑下一行浑浊的泪。
他吃力地抬起另一只手，指了指王奈香，又指了指李子枫，然后把两只手指勾在一起，用力握了一下。
他的目光里没有怨恨，只有一种释然的、托付的安静。
李子枫对着他的眼睛郑重地点了点头。“大柱哥你放心，我会护好奈香姐，只要我活着，不会让她受人欺负。”
赵大柱的嘴角微微抽动了一下，像是用尽了全身最后的力气，勾出一个极淡极淡的、释然的弧度。
然后他缓缓闭上了眼，那只握着他的手慢慢松开了。
王奈香跪在炕边，握着丈夫的手掌，肩膀不停地颤抖。
窗外夜风呜咽着扫过院子，灶台上那两块玉米饼还搁在油纸里，慢慢凉了。
王奈香感觉那只枯瘦的手掌在自己掌心里一点一点变凉。
她没有哭出声，眼泪无声地淌了满脸。李子枫站在她身后，一只手稳稳地搭在她肩上，没有说话，就这么陪着她。
窗外墨蓝色的天幕渐渐泛白，院子里那只公鸡打了第一声鸣，赵大柱的胸口不再起伏了。
王奈香把他的手掌轻轻放回被子里，又替他把额前散乱的头发拨正，然后慢慢站起来，腿因为跪得太久有些发软。
李子枫伸手扶住她的胳膊，她顺势靠进他怀里，把脸埋在他胸口，终于放开了嗓子，哭得浑身发抖。
他搂着她，下巴抵在她头顶上，感觉到她的眼泪把他胸口的棉袄洇湿了一大片。直到哭声渐渐平息下来，李子枫这才把王奈香扶到灶台前坐下，去灶坑里重新添了几根柴，火苗舔着锅底，映得她脸上未干的泪痕忽明忽暗。
她低着头，沉默了许久才开口，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮。
“子枫，我是不是个坏女人？大柱还活着的时候，我就已经跟你……你说他是不是都知道？”
“他走的时候看着我，我觉得他心里什么都明白。可是他不怪我——他为什么不怪我？我倒宁愿他骂我几句。”她的声音越来越轻，最后一句几乎是在自言自语，“他要是骂了我，我现在心里反倒好受些。”
李子枫往灶坑里又添了根柴，火光照着他沉默的侧脸，声音温和：“大柱哥不怪你，是因为他知道你这些年受的苦。他说他瘫了之后想过要你改嫁，是你不肯。他每天看着你给他端屎端尿，他说他心里比瘫了还难受——他说他欠你的，这辈子还不了。”
王奈香听到这里把脸埋在双手里，肩膀又开始抖。
李子枫转过她的身子对着自己，看着她的眼睛：“大柱哥走的时候一定是如释重负的，他知道他走了以后，这世上还有一个人能护着你。”
王奈香抬起泪眼看着他，嘴唇翕动了几下，声音几乎低到听不见：“可是我有时候夜里睡不着，想起咱们第一次在山洞里——温泉那次——后来好几次我都跟大柱撒了谎。他虽然瘫了脑子却不糊涂，也许早就知道了，只是没点破。我真怕他觉得我早就盼着他走。”
她抬起手背擦了一把眼泪，“我心里是不是真的有这个念头，自己也分不清。我照顾他这么多年，其实有时候真的撑不下去了。他活着我熬，他走了我又舍不得。这些年天天给他翻身、喂药、洗身子，明知道好不了，还是天天伺候着。我想过他要走了我是不是就解脱了，可每次这个念头冒出来，我就骂自己不是东西。子枫，你说我到底是不是个坏女人？”
李子枫握住她的手，捏得紧紧的：“奈香姐，你是我见过最不坏的女人。你要真盼着他走，早在他刚倒下的那年就把他扔给卫生院不管了。你撑了这么久，换谁也扛不住。”
“至于咱俩在一起，不是因为你不守妇道，也不是因为我存心勾引，是这日子把人逼到了份上，两个熬不下去的人碰在一起互相暖一暖，不丢人。你问心无愧，伺候了大柱这么些年，对得起他赵家，也对得起她自己的良心。往后咱们好好过日子，就是给大柱最好的交代。”
王奈香看着他，眼泪又涌了出来，把脸埋进他胸口。
李子枫搂着她，轻轻拍着她的后背……