杨怀恩没有停留。
非但没停，车队经过山海关的时候，反而集体提了速。引擎的轰鸣声在山谷里来回撞，像一阵闷雷从关门前滚了过去。车轮卷起的黄尘扬得老高，把那些站在路边看热闹的东北军士兵呛得直咳嗽。可没人在意。卡车一辆接一辆，风驰电掣地冲过关口，朝南边的大路奔去。车上的山东兵们，有的大声唱着歌，有的拍着车厢，有的把头盔摘下来朝天上扔，落下来又接住，笑得跟过年一样。
“回家喽！”
杨怀恩站在吉普车上，一手扶着车架，一手朝后边的车队挥。那动作幅度极大，像是要把浑身的疲惫全甩出去。
“弟兄们！我们回家了！回山东老家！”
他的声音被风吹得断断续续，可后面那些兵听得真真的。有人探出半个身子，扯着嗓子喊：“回家！回山东！”还有人干脆敲起随身的水壶，“当当当”地敲，敲得跟打鼓一样。整条车队活了起来，像一条在官道上奔跑的钢铁长龙，每一节车厢都往外冒着热气。
一个满脸灰黑的兵靠在车帮上，咧着嘴傻笑：“他娘的，可算能回去了。再住下去，我身上得长蘑菇了。”旁边一个兵接口：“蘑菇倒好了，好歹能吃。你瞅瞅你那被褥，潮得都能拧出水来。再住几天，我看你人先霉了。”车厢里一阵哄笑。那兵也不恼，翻了个白眼：“滚犊子。等回了山东，老子先洗三天热水澡。洗秃噜皮了才算完。”
确实。东北太冷了。这才九月中，山东那边秋高气爽，太阳晒在身上还暖乎乎的。可在辽南的野地里扎营，半夜风跟刀子似的，从帐篷缝里钻进来，直往人骨头里扎。早上起来，帐篷上结着一层白霜。有些兵晚上睡得太死，早上爬起来就发现鼻子不通了，一说话“瓮声瓮气”的。感冒发烧，在野营地里简直跟家常便饭一样。山东兵们不是不能吃苦，只是打完了仗，谁还愿意在这冻死人的鬼地方多待一天？
回去。越快越好。
何柱国站在山海关城楼下，远远望着那支车队越走越远。
他身后，一个营的东北军士兵还傻愣愣地杵在路边。拒马早搬开了，枪也收了，可人还没散。大伙就那么站着，看着山东人走。有人脸上是松了一口气，有人是满脸羡慕，还有人低着脑袋，不知道在想什么。
副官凑到何柱国旁边，小声问：“旅座，总司令那边怎么交代？”
何柱国没回头，眼睛还盯着南边的烟尘。那烟尘慢慢散了，山东军的尾巴也看不见了。山海关前重新空了下来，只剩满地凌乱的车辙印和几泡马尿的痕迹。
“据实交代呗。”何柱国吐出嘴里的草根，嗓子有点干，“就说老子拼了命拦了。拦不住。人家一个团顶咱一个旅，车不减速，人不回头。怎么拦？拿嘴拦？”
他顿了顿，又嘟囔了一句：“他妈拉个巴子的，人家这是看不上咱们啊。”
副官缩了缩脖子，没敢接话。
何柱国翻身上马，拽着缰绳朝关里走。走出十几步，又回头朝南边看了一眼。那眼神里说不出是什么滋味。有点尴尬，有点窝囊，又有点说不清道不明的羡慕。山东兵坐在车上唱歌往家走，他们东北兵呢？还得在这山海关上吹冷风，守一个越来越虚的摊子。
“走吧。”他夹了夹马肚子，“回旅部。给少帅写报告。”
济南，总司令部后院。
冯诺从作战室里出来，身上的军装已经脱了，换了一身灰布便装。袖子卷到手肘，露出一截还算结实的小臂。他这几天是真没少熬，可精神头倒还不差，打眼看过去，也就是个刚睡醒的年轻人，带着那么点懒洋洋的混不吝。
后院里，那头骡子早就在等着他了。
说“那头”都不准确。这骡子在济南城里已经出了名了。没人不知道冯总司令养了头骡子。也没人不知道，这骡子是全山东最胖的。它站在圈里，四条腿被肥肉坠得恨不得比别的骡子粗两圈，肚子两边鼓出来，油光水滑的，浑身上下找不出一块棱角。那毛色更是锃亮，太阳底下一照，跟抹了猪油一样。叫起来也跟普通骡子不一样，别的骡子“昂——昂——”地叫，它叫起来像在跟人吵架，又短又急，还带转音，像埋怨你回来晚了。
冯诺一进后院，那骡子就看见他了。
“昂——！”
这一声，叫得那叫一个理直气壮，像说：你怎么才来？
冯诺眯起眼，走过去。他站在圈外，双手叉着腰，上下打量它。这骡子也斜着眼看他。一人一骡，就这么对视了足有五六秒。
“还吃。谁给你的燕麦？”冯诺问。
骡子打了个响鼻，那神情活脱脱是在说：要你管？
冯诺气笑了，回头就喊：“牛大力！”
“到！”
牛大力从院墙根下“噌”地蹿出来。这小伙子是冯诺从雪地里捡回来的，跟了冯诺最早，论资历，全军排前几。可他就是个死心眼的性子，对冯诺的话，从来不打半分折扣。此刻他站在那儿，脑袋上还沾着几根草屑，脸上挂着憨笑。
“你又给它加餐了？”冯诺斜眼看他。
“没有！真没有！司令，这都是正常的，定量的。它一天吃多少，都是按标准喂的。”牛大力挠着头，说得很认真，像在汇报军情。
冯诺看着他那副老实巴交的样子，哼了一声。他心里能没数吗？这头骡子什么德性，天底下就没人比他更清楚。标准？标准是给骡子定的，这货从来不当自己是骡子。你今天敢少喂它半升豆饼，它能叫得整个总司令部都以为济南遭了空袭。牛大力又是那种耳根子软的，它一叫，就偷偷给加一把燕麦。再加一把。再加一把。加到最后，这骡子也就成了如今这副尊容。
冯诺走到骡子跟前，伸手去拍它脑袋。那骡子偏了偏头，一副“你爱拍不拍”的样子。冯诺一巴掌拍在它脑门上，那声音“啪”地一下，听着脆亮。
“我告诉你，不许瞎叫，不许吃太多。听明白没有？”
骡子摇了摇脑袋，耳朵一甩，那模样要多无辜有多无辜，像在说：你说的什么，我听不懂。
“嘿，你还给我装糊涂是吧？”冯诺指着它鼻子，“行。明天开始，饿你三天。说到做到。”
骡子信吗？
它当然不信。
它眼皮都懒得抬一下。上一次冯诺说“饿你三天”是哪天来着？好像是上礼拜三。结果第二天牛大力偷偷端来一盆胡萝卜，冯诺撞见了，只骂了一声“牛大力你是不是傻”，然后亲手把萝卜塞它嘴里。上上回，冯诺说它太胖要带它出去跑圈，结果刚出大门就碰见赵洪昌来汇报工作，一人一骡站那儿听情报，听完又回来了。再上上上回……
这骡子心里门清。全山东最受宠的牲口，就是它。什么饿三天，吓唬谁呢？
冯诺也知道它不信。他又拍了一下骡子的屁股，那肉厚厚的，拍上去跟拍棉被一样。他摇摇头，嘴里嘟囔：“你呀，就吃吧。早晚有一天吃得走不动道，看你还怎么驮我。”
骡子又打了个响鼻。那声音轻飘飘的，像是在说：走不走得动，不用你管。
冯诺笑着骂了一声，转身往院外走。刚走到门口，又回头冲牛大力喊了一句：“别给它吃太多！再胖下去，真得给它单独修个大门了！”
牛大力嘿嘿笑着：“知道了，司令。”
等冯诺走远了，牛大力才凑到圈边，从怀里掏出一把胡萝卜，飞快地塞到骡子嘴边。
“快吃。别让司令看见。”
骡子看了他一眼，慢条斯理地嚼了起来。
那神情，简直是全天下最理所当然。