九月十五，正午。
山海关。
这座天下第一关，今天可不太平。
日头挂在正南，白晃晃的光从头顶上泼下来，照得城楼上的琉璃瓦亮闪闪的。关城两侧的山峦灰蒙蒙的，像两个沉默的老汉，蹲在那儿看热闹。关门外的官道上，一队望不到头的车队正浩浩荡荡地往南来。清一色的道奇卡车，车上蒙着灰绿色的篷布，有的拖着大炮，有的载着士兵，有的车厢里高高码着木箱子，不知道装的什么。车轮卷起的尘土扬得老高，远远看去，像一条黄龙贴着地皮往这边拱。
先头车队还没到关门口，就被拦住了。
拦路的，是东北军临永警备区的一个营。头前架着拒马，后面排着两排士兵，枪上的刺刀都上着，白晃晃的一片。这些兵站得挺直，可脸上的表情一个比一个紧张。有几个小子的腿肚子还在抖。他们心里清楚，对面来的是谁。辽阳城一夜之间被打成废墟，日本人一个师团长加一个联队长全让人逮了。那仗是谁打的？就是这帮人。山东军。就眼前这些大卡车、大炮筒子、铁王八一样的步战车，别说打，光看一眼就叫人心虚。
何柱国站在拒马前面，一身灰蓝色军装，披挂齐整。他个子不算高，可身板厚实，往那儿一站，自有一股子老派军人的底子。他是临永警备区司令，步兵第九旅旅长。守着山海关这道口子，是少帅放他在这儿当门神。今天这门神，是要干一件九死一生的差事。
拦山东军。
他妈的，想想就头皮发麻。可这是少帅亲口下的命令。封闭山海关。一切过往车辆，没有手令，一律扣下。何柱国接了命令的时候，嘴上应得响亮，心里已经骂了八遍娘。少帅啊少帅，您是真不知道山东军有多难缠啊。我第九旅这点人，拦人家一个先头团，那就是拿鸡蛋撞石头。真打起来，别说一天了，一个钟头都撑不住。到时候山海关前这一片地，都他妈得让山东人的炮给翻过来。
可他又不敢不拦。军令就是军令。少帅刚从床上爬起来，眼睛还红着呢，下的第一道命令就是封关。自己要是不办，回头第一个倒霉的准是自己。所以他来了。不但来了，还带了满满一营人。为的不是打，是撑场面。好歹让人家看看，我们东北军也是要脸的。
几分钟后，一辆吉普车从车队后边开了过来。
车还没停稳，何柱国就挂上一脸笑，抬脚迎了上去。那笑堆得极用力，像过年时往门上贴门神，生怕贴歪了。
“我是步兵第九旅旅长何柱国。杨团长，久仰久仰！”
杨怀恩从吉普车副驾驶上跳下来，脚落了地，先看了一眼头顶的太阳，又看了一眼何柱国，最后才不紧不慢地回了个礼。
“何司令，有事？”
他说话不算冲，可语气里没半点热乎气。就像一个人正赶路，忽然被路边的陌生人叫住，说借个火。他只想快点抽完烟走人。
何柱国脸上的笑僵了零点几秒，随即笑得更灿烂了：“杨团长，兄弟们辽阳一战打得漂亮！真漂亮！我们东北军上下都服了。这不，到了兄弟的地盘，我寻思着，怎么也得尽一尽地主之谊，好好款待款待弟兄们。酒肉都备上了，就等你们松快松快。你看，是不是赏个脸？”
他说得极诚恳，像真有一桌热腾腾的酒席在后头摆着。杨怀恩盯着他看了几秒，忽然问：
“你要抢我重炮？”
何柱国一口气没倒上来，差点噎死。整个人像被人迎面打了一记闷拳，脸上的笑全部僵在半路上。
“不是不是不是！”他连连摆手，声音都拔高了两度，“杨团长你说哪儿去了！我们怎么能惦记你们的重炮呢？那是什么话！咱们是友军！友军啊！我何柱国好歹也是东北军的旅长，能干那缺德事？兄弟你别多想，真不是！”
杨怀恩没说话，又盯着他看。那眼神，怎么形容呢，像在看一个偷鸡贼赌咒发誓说鸡不是自己偷的。然后他又问：
“那你是惦记我的步战车？”
何柱国这回是真想骂人了。
可还没等他再解释，杨怀恩已经转过头，朝后面的副官说：“命令，车队掉头，走秦皇岛绕道。”
何柱国一听，急了。
“别别别！杨老弟！别急啊！”他几乎是抢着说，“你看，不是我想留你。是山海关现在真走不了。城楼大修！路全刨开了！你这些车这么重，开过去非陷进去不可。不如就先到我们营区歇歇脚。等路修好了，你们再动身。两不耽误嘛。你看，我把补给都给你们拉来了，粮食、菜、油，全在后头等着卸呢。”
杨怀恩扭头看了他一眼，表情没什么变化，只淡淡地说：“不用。我们着急回家。”
他冲司机摆摆手：“上车。”
何柱国赶紧上前两步，挤出一个比哭还难看的笑：“杨老弟，留下吧。真的，兄弟我什么都准备好了，你就当给哥哥个面子。歇一晚，就一晚。明天路通了我亲自送你出关。”
“不用，我们着急回家。”
“别急着走啊，这都快晌午了，弟兄们赶了一夜路，不吃口热乎的哪行？留下吧。”
“不留。”
杨怀恩一步跨上吉普车，手扶在车门上，似笑非笑地看了何柱国一眼：“何司令，你的补给，留着给东北军的兄弟吃吧。我们山东军，自己有锅，自己做饭。吃惯了。”
何柱国张了张嘴，还想再说。可杨怀恩已经关上了车门。吉普车掉了个头，就要往回开。
何柱国没辙了。他脑子一热，也顾不上什么面子不面子了，一个箭步冲上去，伸手按住了吉普车的前杠。
“杨老弟！你听哥说一句！这山海关，真不能过！你们走了，我怎么跟少帅交代？你就当可怜可怜老哥，带弟兄们到前头镇上喝口茶。哪怕就坐半个钟头，我也算有个说法了。行不行？就半个钟头！”
杨怀恩坐在车上，居高临下地看了何柱国一会儿。然后，他忽然笑了。
“何司令，你是奉了少帅的令，在这儿截我们的吧？”
何柱国的手还按在车杠上，脸上那点笑已经挂不住了。他没承认，可也没否认。
杨怀恩又笑了一声，从兜里掏出烟盒，抽出一根点上，慢慢吐出一口烟，才说：“何司令，我知道你为难。可我们也有军令。我们接到的命令是回山东。你接到的命令是封山海关。这两条军令打架了。你怕你们少帅，我也不可能抗我们师长的命。这是死结。你解不了。”
他抽了口烟，把烟灰弹在地上，声音不高，却每个字都极清楚：“所以啊，何司令，别在这耗着了。你拦不住我。不是我看不起你们第九旅，弟兄们站那儿腿都打晃，真没必要。你让开。我们走。你放心，我们走之前，会给你们少帅发一份电报，把话说清楚。你也是执行命令，不会难为你的。”
何柱国的手慢慢松开了。
他站在风里，看着杨怀恩那张年轻又不失狠辣的脸，忽然觉得自己特别像个跳梁小丑。人家根本就没把他这一营人放在眼里。不是轻视，是实话实说。真要打，山东军一个团加一个重炮营，能在半个时辰内把他的防线轰成渣。
可就这么让开，他何柱国以后怎么在山海关混？少帅要追究下来，他这个警备司令还能不能干都是两说。
正僵着，杨怀恩又开口了。
“何司令，这样吧。我给你出个主意。你给荣总参打个电话，就说我杨怀恩不懂事，非要走。你把责任推我头上。我呢，马上把车开走。你们把拒马搬开。这事儿就圆过去了。成了吧？”
何柱国愣了愣，张了张嘴，最后居然笑了。那笑容里有苦涩，有无奈，也有一点真心实意的感激。
“杨老弟……你这个人，真是个人物。”他往后退了半步，朝旁边的副官挥了挥手，“搬开！放行！”
拒马被推到了路边。
杨怀恩朝他拱了拱手：“何司令，山海关这地方，有空来济南喝酒。走了。”
吉普车掉头，重新往南开去。后面的车队像一条绿色的长龙，重新发动，引擎声轰隆隆地响，一辆接一辆从山海关门前碾了过去。
何柱国站在路边，看着那一条望不到头的钢铁长龙卷尘而去，心里五味杂陈。他摸了摸自己的后脖子，全是汗。不是热，是虚惊。
“他娘的。”他低声骂了一句，也不知道是在骂谁。
旁边的一个营长凑过来，小声说：“旅长，这事儿怎么跟上面报？”
何柱国白了他一眼：“怎么报？老子拼了命拦了，拦不住。人家山东军一个团，比咱们一个旅都硬。少帅要问，就这么说。”
他抬头看了一眼山海关城楼，又嘟囔了一句：“这差事，以后谁爱干谁干。我是不干了。”