同一日，南京黄埔官邸内，空气闷得像被大水泡透的棉絮，压得人胸口发堵。
外头日头不算毒辣，可厅堂里坐着的几位国府顶层大员，个个后背都闷出一层薄汗。整间议事大厅规制气派，红木桌椅光可鉴人，墙上挂着大幅中原、黄淮地域舆图，图上豫南、皖北、苏北一大片区域，全被朱红墨圈重重描了数遍，密密麻麻标注着决堤、流民、断粮的急报，一眼看去就让人心头沉甸甸的。
主位上端坐着老蒋，一身挺括藏青中山装，衣襟扣得严丝合缝，指尖放在桌面堆叠的灾情文书上，全程没有动作，眉宇紧紧拧成一个死结，目光沉沉落在下方垂手站定的戴笠身上。
戴笠一身深色特务制服，腰杆挺得笔直，双手规规矩矩贴在裤缝，脑袋微微低着，半点不敢抬头直视老蒋，浑身透着下属面对校长独有的恭谨拘谨，嗓音压得偏低，一字一句清晰传到大厅每一个角落。
“校长，属下这段日子调动沿线各路经商眼线，往返多趟转述核对情报，多方交叉印证无误，胶济干线旁编号019的大型储备粮仓，如今已经全面开仓调度。多方核算仓内存量，保守测算，光是小麦存量，绝不低于两千万吨。”
话音落地的刹那，整个大厅瞬间死寂，落针可闻。
沙发上分坐两侧的宋子文与孔祥熙，俩人当场直接僵住。
宋子文是国府财政部长，成天跟粮仓、钱粮、收支账目打交道，天底下各地官仓存量、粮食计量单位他门儿清，两千万吨这四个字砸进耳朵里，跟平地炸响一声惊雷没两样。他手里捏着的白瓷茶杯猛地一顿，杯沿狠狠磕在实木茶几上，溅出来半杯凉茶打湿西装前襟，他半点顾不上擦拭，一双平时算计银钱、稳如泰山的眼睛瞪得滚圆，眼珠子几乎要直接从眼眶里蹦出来，整个人往前猛地探了半个身子，语气里满是难以置信的急促。
“戴笠，这话你可得说死了，半点不能含糊！你到底知不知道两千万吨小麦是什么概念？”
一旁的孔祥熙也好不到哪儿去，一身宽松绸缎长衫，圆滚滚的身子僵在沙发里，嘴巴微微张着，半天合不拢。他执掌实业银行，常年调度市面存粮，心里比谁都清楚国府如今的家底薄到什么地步，一想到山东一座私仓的存粮，碾压全国国库数十倍，脑瓜子嗡嗡作响，一时半会儿回不过神。
戴笠见状连忙往前半步躬身行礼，脊背弯得更深，生怕情报有半点疏漏被追责，忙不迭仔细解释：“禀告宋部长，属下绝不敢虚报消息。这条线索前后动用十几批流动商贩、铁路装卸工、仓外围值守杂役分头取证比对，019粮仓每日进出车队、出库账册、囤放分区全部核对完毕，如今报出的数字已经是往最低限度估算，真实存量只会更多，绝无夸大。”
老蒋缓缓点头，指尖轻轻点了点桌上的舆图，目光转向厅堂侧门刚走入的年轻人。
小蒋一身简便工装，满身风尘，眉眼间还带着长途军机奔波的疲惫。他是冯诺主动调拨军用运输机，从济南直送金陵的，此番回京，他心里也揣着一肚子疑问，想听听父亲打算如何处置眼下铺天盖地的黄淮灾情。
“经国，你在济南实地待了不少时日，亲眼见过山东本地赈灾调度，这件事你怎么看？”老蒋声音平缓，带着几分考察晚辈的意味。
小蒋站直身子，条理分明地回话，语气带着亲眼目睹灾荒流离百姓后的沉重，不夸大、不遮掩，句句都是亲眼所见的实情：“父亲，019粮仓到底有没有两千万吨小麦，我没有权限进入仓区清点，不敢妄下定论。但山东全境全力救灾，这件事千真万确，绝无掺假。全省前后动员将近三十万人力投入防汛、转移流民，救灾最核心的主力队伍，是山东自建的建设兵团。我在济南城郊亲眼见到多处储备仓库统一解锁开仓，整车整车棉被、铁皮密封罐头、急救外伤药品、防疫药材源源不断装车，顺着胶济铁路、公路分往豫南受灾区域，物资调拨流程顺畅，没有半点推诿拖沓。”
听完儿子这番实地佐证，老蒋微微颔首，眼底掠过一丝不易察觉的宽慰。从前小蒋常年在外求学，甚少深入地方基层体察实务，此番独自前往山东，能冷静观察局势、条理清晰陈述见闻，看得出来确实沉稳成长了，不再是只埋首书本的年轻人。
可这点宽慰转瞬就被铺天盖地的灾情重压压了下去，老蒋长长叹了一口气，视线扫过厅内一众心腹大员，语气里满是难以掩饰的无力：“眼下难题不在山东一地，黄淮整片流域全遭大洪水。豫南全境村镇大半被淹，皖北、苏北同样一片泽国，千万流民困在洪泛区，缺粮缺衣缺药，日日都有饿殍上报。可如今国府国库早已枯竭，账面上能自由调度的存粮，满打满算不足四十万担。至于防疫、急救药品更是不用多说，各大官药库基本空空荡荡，根本拿不出物资下乡赈灾。”
四十万担对比两千万吨，差距大到近乎荒唐，厅内众人听完，脸色愈发凝重，没人敢随意出声搭话。
站在侧方的杨永泰缓步上前一步，此人常年统筹政务谋划，心思周全，遇事习惯把常规应急流程梳理清楚，当下开口提点，语气平稳客观，只是陈述当下必行的举措，不带多余偏向：“委座，古话说大灾之后必有大疫，洪水浸泡过后腐尸、烂物遍地滋生病菌，一旦瘟疫扩散，死伤规模会成倍暴涨。依属下拙见，眼下两条路子需要同步推进：第一，传令东北、西南尚有富余官仓的省份，紧急征调储备粮食，水陆加急转运黄淮灾区；第二，下发通令全国各大城市商会、乡绅富户，全面开启民间钱粮、物资募捐，尽可能多筹措民间补给填补缺口。”
这话属实是灾年救灾的标准流程，在场所有人心里都门儿清，可治标不治本。东北西南路途遥远，征调粮食千里转运耗时太久，属于远水解不了近渴；民间募捐更是零散细碎，短时间内根本凑得出供给千万灾民的口粮，撑不住眼下燃眉之急。
宋子文猛地从沙发上站起身，笔挺西装衬得他神色果决，已然拿定主意，没有半分犹豫：“东北西南调粮周期太长，民间募捐见效太慢，根本救不了眼下快要饿死的灾民。我亲自跑一趟山东，无论如何，必须从山东这批海量储备粮里拆分一部分，调拨黄淮灾区救急，这是眼下唯一能快速稳住灾情的路子。”
一旁的陈诚眉头紧紧皱起，面露难色，忍不住开口提出质疑：“宋部长，这件事恐怕很难办成。山东不找你要粮食就不错了。”
宋子文闻言淡淡一笑，心里早有周全盘算，底气十足地解释：“我手里有旁人没有的门路。冯诺此人，四月我二姐赴山东时，全程礼遇敬重，礼数周到，半点不曾怠慢轻辱。只要能说动二姐随我同往济南当面斡旋，凭着二姐的情面，冯诺多少会退让一步，分出一批储备小麦支援黄淮灾区。”
话说完，灾情十万火急，多耽搁一日就多一批百姓殒命，宋子文不再停留，对着蒋介石简单拱手行礼，转身大步踏出黄埔官邸，步履匆匆，半点不肯拖沓。
驱车一路赶回自家私宅，宋子文进门第一件事直奔书房手摇电话机，指尖飞快拨动拨号盘，接通上海法租界宋公馆的专线。
1931年当下，宋庆龄因长期和南京国府、老蒋政见相悖，理念分歧巨大，压根不愿久居处处受掣肘的金陵官邸，常年定居氛围相对自由的上海法租界，平日里联络各界爱国人士，奔走民生救亡事宜，极少踏足南京地界，姐弟二人平日里也极少见面，通话时宋庆龄素来保持不冷不热的分寸，不会过分亲近，也不会刻意撕破脸面。
听筒里传来宋庆龄温和沉静的女声，电话刚接通，宋子文来不及半句寒暄铺垫，开门见山，语气里满是火烧眉毛的急迫，半点迂回余地都不留。
“二姐，眼下有天大的急事，千万灾民生死悬于一线，如今只有劳烦你出面一趟才能化解困局。”
听筒那头的宋庆龄闻言微微停顿，语调平淡疏离，带着一贯不冷不热的距离感，没有半分热络：“子文，你先把事情说清楚，需要我出面做什么？南京这边又打算谋划什么？”
宋子文语速飞快，把黄淮特大水灾的惨状全盘托出，字字句句透着焦灼：“黄淮爆发百年不遇的大水灾，豫南、皖北、苏北大片良田村镇尽数被洪水吞没，上千万百姓流离失所，无粮充饥、无衣御寒，困在洪水里等死。”
宋庆龄闻言轻轻叹了口气，语气依旧平缓，听不出太多波澜，只是如实告知自己这段时间的行动：“水灾消息我早几日便收到各地友人传信，这些日子我已经在租界奔走，联络文教界、商界爱国人士，牵头组织捐款、募集棉衣药品，各类物资已经分批打包，准备发往受灾各县。你们暂且再等候一段时日，民间筹措的物资很快就能起运。”
宋子文听完心里急得上火，连忙出声打断，语气近乎恳求：“二姐，民间零散募捐那点物资，根本填不上这么大的窟窿！实不相瞒，国府掏空全部国库，能调动的存粮加起来统共不足四十万担，摊到千万灾民头上，撑不过十天，人命关天，根本耗不起慢慢募捐。”
这番实话听得宋庆龄又好气又无奈，低低地笑了一声，笑声里满是无力，语气依旧维持着淡淡的疏离：“国府财政窘迫到这种地步，那我一介寓居上海、不掌军政钱粮的普通人，又能有什么办法？我手中没有官仓储备，没有调粮调度权限，单凭民间零散捐助，哪里填补得如此巨大的缺口？”
宋子文立刻抓住唯一可行的突破口，连忙道出自己全盘计划，不住催促：“二姐，四月份你陪同委员长和三妹前往山东，参加山东讲武堂开学典礼，彼时冯诺待你格外敬重，礼遇周全。我想劳烦你随我一同赶赴济南，当面同冯诺商谈，恳请山东分出一部分储备小麦调拨黄淮救灾，这是眼下唯一能救下千万百姓的出路。”
宋庆龄听罢，当下满心为难，语气里透出明显的迟疑。她和冯诺交集浅薄，压根谈不上熟络，上次赴山东全程只是走官方典礼流程，全程站席旁观仪式，二人仅仅匆匆寒暄两三句，几乎没有深谈。加之她本就反感南京当局诸多举措，本不愿为国府的难处四处奔走求人，姐弟二人立场本就有隔阂，当下进退两难，正想开口委婉推脱，同宋子文讲明其中难处。
可听筒另一头的宋子文早已急得乱了分寸，压根不给她斟酌、婉拒、商议的机会，生怕二姐迟疑不肯动身，直接强硬敲定行程，语气不容半点反驳：“二姐你立刻收拾随身衣物做好准备，我的私人飞机即刻起飞奔赴上海，落地之后我亲自接你，咱们立刻动身飞往山东，灾情耽误不起半分！”
话音落下，不等宋庆龄吐出半个反驳字眼，听筒“咔哒”一声，宋子文直接挂断了电话。
话筒里只剩单调冰冷的忙音，宋庆龄握着听筒愣在原地，又无奈又烦闷。一边是千里之外千万灾民嗷嗷待哺的绝境，一边是和冯诺素无交情、替南京当局登门求粮的尴尬处境，再加上自己和弟弟长久以来政见不合，本就淡薄的姐弟情分夹在国府救灾大事中间，左右为难，久久站在电话机前，心绪纷乱，一时不知如何是好。
另一边，挂断电话的宋子文半分不敢停歇，当即拨通副官专线，厉声下达指令，命令机场机组立刻检修机身、加满油料，即刻起飞奔赴上海法租界接人。
此刻黄埔官邸内，老蒋、戴笠、杨永泰、陈诚几人依旧守在堆满灾情急报的厅堂，人人心头悬着一块巨石，所有希望全部寄托在宋子文赶赴上海、劝说宋庆龄同往山东这一趟行程上。
若是此行顺利，能从019号粮仓分得救命口粮，黄淮千万流民尚有一线生机；倘若冯诺态度强硬，分毫不肯外放储备粮食，豫南、皖北、苏北接踵而来的只会是大规模饥荒、流民暴乱，整片中原腹地都会陷入无法收拾的大乱。
窗外暮色缓缓笼罩金陵，府内电灯逐一点亮，偌大的国府中枢，处处萦绕着挥之不去的紧迫压抑，所有人静静等候来自上海、山东的消息，一场牵扯千万人生死的仓促奔走，已然仓促启程，前路是好是坏，无人能预判。