黄淮大水泛滥的消息顺着电报线往全国四面八方疯传，不光金陵国府急得团团转，远在西南天府之国的四川，刘湘收到消息时，正在自家督军署翻看各地上报的川内夏收账册。副官捧着加急电报送进门，白纸黑字写着黄淮洪灾，近九百万百姓流离失所、无粮度日，短短两行字，直接把刘湘手里的毛笔掼在了案上。
刘湘当下半点不耽搁，传令全川军政、民政、商会各路主官，半个时辰之内全部到督军署大堂议事，半点迟到都不许有。不多时，四川大小官员、地方乡绅代表挤了满满一屋子，乌泱泱几十号人站得笔直，谁都看得出督军脸色阴沉，不敢随意交头接耳。
刘湘大马金刀坐在主位太师椅上，一身藏青督军戎装，巴掌重重拍在红木桌沿，震得桌上茶杯哐哐乱响，粗嗓门响彻整个大堂，半点官腔都不带，直白又霸道：“诸位都收到电报了吧？中原黄淮遭了百年不遇的大水，九百万人困在洪水里，啃树皮、嚼草根，天天都有人饿死。咱们四川和中原地界隔着山水，可天下百姓本就是守望相助的一家人，如今大难当头，四川不能装聋作哑，必须出一份实打实的力气！”
话音落下，堂下众人屏住呼吸，等着督军下文。刘湘眼神扫过底下每一个官员，目光锋利得像刀子，一字一句放狠话：“民政、粮道、各地商会分头行动，下乡、进商号筹措存粮，底线摆在这儿，全川凑齐最少十万担粮食，分批走长江水路往东运，接济灾区流民。丑话说在前头，这次救灾粮是救命粮，谁敢动歪心思克扣、贪污半颗粮食，别跟我讲同僚情面，老子直接拎出去敲碎脑壳，尸首扔江里喂鱼！这话，都记牢没有？”
底下几十号人哪敢有半句异议，齐刷刷躬身弯腰，齐声高声应答：“谨遵督军令！绝不敢贪墨半分救灾粮！”
众人心里都透亮，刘湘执意拿出这么多粮食往外送，不是单纯心善，这里头藏着实打实的人情往来。刘湘能迅速扫清川内各路军阀、稳稳统一四川全境，最大的底气就是山东源源不断低价输送的枪炮弹药。川内战火连绵，各地兵工厂造不出合格枪械，金陵国府处处卡着军械供给，是冯诺主动放开渠道，成本价把步枪、火炮、弹药送进四川，硬生生帮刘湘压服各路割据势力，坐稳四川督军的位置，这份天大的人情，刘湘一直记在心里。
虽然之前刘湘前后两次递上文书，想向山东申请大额川汉铁路专项贷款，全都被山东方面婉拒，一分钱没批下来。可山东做事厚道，贷款不给归不给，转头直接无偿调拨整整一万吨铁轨和成品钢材送到四川，分文不取，专门供给川汉铁路修筑工程。不光如此，山东还特地开放技术授权，允许四川本地工厂大批量生产水泥铁路枕木，生产出来的枕木还能卖到山东境内售卖，来回赚一笔稳定营收，等于给四川送了一条长久的财路。
一万吨钢铁是什么概念？放在1931年，随便拿出去都能换数十万担粮食，冯诺眼睛都没眨一下直接白送，这份沉甸甸的情意，刘湘心里门儿清。如今中原遭灾，山东自己也摊上人命关天的救灾重担，他四川掏十万担粮食支援，不过是投桃报李，偿还当初山东给的帮扶，于情于理都该做。
不止四川，南疆的广西同样收到洪灾急报，桂系掌权的一众官员连夜碰头商量，敲定拿出两万担粮食调拨转运，先送往山东统一汇总，再分流送往豫南、皖北、苏北灾区。广西日子本就拮据，全省财政常年捉襟见肘，扩建公路、修建水利工事，欠山东的钱，还款日期早就逾期许久，山东那边从来没有派人上门催缴，更没有扣押广西的物资、中断技术扶持，处处留足情面。
广西上下心里有数，眼下中原百姓遭难，哪怕自家府库见底，两万担粮食也必须拿出来。
七月二十三日，载着宋先生与宋子文的专机稳稳降落在济南扩建后的民用机场。
时隔短短三个月再度踏足济南地界，宋庆龄站在舷梯上放眼望去，满眼都是翻天覆地的变化，几乎快要认不出这座城市。
飞机停稳，舷梯缓缓落下，下方道路两侧整齐列队的督察士兵站姿挺拔，全程肃立行礼，带队前来迎接的正是督察总队总队长赵洪昌。
赵洪昌一身笔挺卡其色将官军服，肩章纹路清晰，腰间配枪规整，见宋庆龄缓步走下舷梯，当即抬手敬了一个标准至极的军礼，脊背挺得笔直，语气恭敬温和，分寸拿捏得恰到好处：“欢迎宋先生再次莅临济南。”
跟在宋庆龄身后、慢两步走下飞机的宋子文，看见这一幕心里堵得一股子闷气，憋得胸口发疼。他忘不了上次孤身来济南，想和山东商议跨省税收分成事宜，专程登门拜访，结果刚在椅子上坐下，茶水都没来得及端到手里，没聊上三五分钟，就被人客客气气又不容拒绝地直接“请”出司令部，半点脸面都没留。也正因那次难堪的经历，今年四月山东讲武堂开学典礼发来邀请函，他推说公务繁忙死活不肯动身，最后只让孔祥熙和大姐宋霭龄代为出席，自己躲在金陵，再也不想来济南碰一鼻子灰。
赵洪昌目光淡淡扫过宋子文，眼皮都懒得抬一下，完全把他当成空气，半句寒暄、一个招呼都没有，侧身抬手，只对着宋庆龄做出引路的手势：“宋先生，车已经备好，这边请。”
说完便引着宋庆龄走向最前方那辆黑色豪华防弹轿车，亲自拉开后座车门，护着宋庆龄入座，礼数周全到极致。宋子文只能往后挪步，走向后排第二辆普通轿车，上前拉车门的只是一个年轻督察小兵，面无表情，拉开门就站到一旁，半分优待都无，对比宋庆龄受到的隆重接待，他这边半点排面都捞不着，落差大得刺眼。
宋子文弯腰坐进车里，靠在冰凉的皮质座椅上，长长叹了一口闷气，心里不停宽慰自己。罢了罢了，这次来本就是上门求人要粮食，等同于上门讨饭，体面、排场这些虚头巴脑的东西，没必要计较，只要能说动冯诺分出存粮救济千万灾民，自己丢点脸面算不得什么大事。
两辆轿车一前一后平稳行驶，穿过扩建一新的济南城区，街道宽阔整洁，沿街商铺林立，随处可见救灾物资运输车往来穿梭，沿路百姓神色安稳，丝毫看不出本地同样遭受水患的慌乱。约莫半个小时车程，车队抵达总司令部大门。
司令部正门气派恢宏，从大楼主楼台阶底部，一条鲜红厚实的地毯一路平铺延伸至大门口两侧，红毯边缘分列两排全副武装的督察卫队，持枪肃立，气氛庄重。主楼大门正中，冯诺一身平整挺括的卡其色上将军服，肩章金星熠熠，早早站在红毯尽头等候，瞧见宋庆龄的身影，主动上前半步，脸上带着得体温和的笑意，高声开口问候：“宋先生，一路劳顿，欢迎莅临济南。”
这般隆重周全的礼遇，反倒让宋庆龄心底生出几分局促不安，她和冯诺仅有一面之缘，上次讲武堂典礼不过匆匆寒暄两句，压根谈不上深交，实在摸不透对方为何对自己如此客气周到，连忙微微欠身回礼，语气谦和有礼：“冯司令太过客气，庆龄实在受宠若惊。”
简单寒暄两句，冯诺侧身引路，陪同宋庆龄一同走入司令部内部，径直去往临时改造完毕的救灾指挥中心。
原本这里是山东核心作战指挥室，堆满军用地图、作战通讯设备，黄淮大水爆发之后，冯诺直接下令把这里改成全省跨区域救灾总调度中心，数十台电报机昼夜不停哒哒作响，参谋、文书、通讯兵脚步匆匆来回奔走，耳边电报敲击声、人员汇报声、传令呼喊声交织在一起，忙而不乱，满是紧绷的救灾氛围。
宋子文跟在两人身后三四步远，全程无人搭理，来往参谋官兵路过他身边，最多只是匆匆瞥一眼，没有任何人上前问好、引路，直接把他当成透明人，尴尬得手脚都不知道往哪里放。
冯诺领着宋庆龄走到指挥室角落一处相对安静的会客区域，避开嘈杂的参谋办公区，分主次落座，刚坐稳，冯诺率先开口，语气自然直白，半点拐弯抹角都没有：“宋先生此番远道而来，想必是带着各地捐赠的救灾物资吧？若是备好了物资清单，直接交给我就行，我们这边会立刻登记入库，当天安排车辆转运黄淮灾区，绝不耽搁半分。”
这话一出，宋庆龄瞬间僵在原地，脸颊微微发烫，满心尴尬，一时之间张不开嘴，不知道该如何回应。
紧随其后坐下的宋子文听见这话，心底直接暗骂出声，腹内怒火翻腾：好你个冯诺，揣着明白装糊涂！还问我们要物资？天底下谁家存粮能比得上你胶济线019号粮仓那两千万吨小麦，整个国库凑出来的粮食都不及你零头，我们拿什么物资送给你？分明是明知我们上门求粮，故意拿这话堵人！
宋庆龄下意识侧头瞥了一眼身侧的宋子文，眼底带着一丝为难，等着弟弟开口说明来意，可话到嘴边，她自己实在难以启齿向人索要海量存粮，一时沉默不语。
冯诺何等通透，一眼就看穿了宋庆龄进退两难的模样，随即转头，目光落在全程冷板凳的宋子文身上，语气带着几分似笑非笑的打趣，慢悠悠开口：“宋部长是什么时候到济南的？之前我往金陵递交的跨区域协同救灾物资调拨申请，中央那边是否已经批复下来？咱们都是自己人，批文物资让人送来就行，不敢劳烦宋部长亲自千里奔波跑一趟济南？”
宋子文听完只觉得头皮发麻，心里叫苦不迭，暗骂冯诺脸皮太厚，居然还好意思提救灾申请。之前山东早就发函给金陵，希望国府调配药品、棉衣支援豫南受灾百姓，结果国库空空如也，国府半分物资都批不出来，如今反倒倒打一耙，问自己要批复，简直往人痛处戳。
会客区的气氛瞬间凝滞，宋庆龄夹在中间左右为难，沉默片刻，只能轻轻推了推宋子文的胳膊，示意他把来意说清楚。
宋子文深吸一口气，压下心头翻涌的火气，尽量放低姿态，对着冯诺拱手，开门见山道出此行核心诉求：“冯司令，咱们既然素来交好，算得上自己人，眼下黄淮遭遇灭顶大水，豫南、皖北、苏北千里泽国，上千万百姓被困洪区无粮果腹，还望山东能够调拨一部分储备粮食，救济四方灾民。”
方才还带着温和笑意的冯诺，听见这话脸色瞬间冷了下来，嘴角轻轻往下一撇，语气里的亲近全然消散，直白地划清界限：“宋部长你要是这么说的话，那咱们今天就不是自己人了。”
短短一句话，堵得宋子文一口气憋在喉咙里，上不去下不来，心里把冯诺从头到尾骂了个遍，满肚子委屈愤懑：什么东西！如今全国就你山东粮仓充盈，借点粮食救灾反倒翻脸不认人，你给我等着，早晚有一天你冯诺有求到金陵国府头上的时候！
可念头刚转完，宋子文又瞬间清醒过来，心底泛起一丝无力。冯诺手握山东完整军政、粮储、军工大权，自成一套完整体系，不靠金陵拨款、不受国府政令过多约束，财政自给自足，军械自产自销，钱粮物资全都攥在自己手里，还真没有什么地方能求到自己这个财政部长头上，一时之间，所有底气荡然无存。
眼看两人之间气氛愈发僵硬，宋庆龄连忙上前一步，出声打圆场，缓和紧绷的局面，语气温和又带着几分无奈：“冯司令，子文此番前来，的确是强人所难，我心里清楚山东本地同样承担着巨大救灾压力。只是如今国府国库空虚，内部弊病积重难返，拿不出钱粮赈灾，可洪水灾情迫在眉睫，千万灾民的性命耽误不起，还望司令多多体谅民间疾苦。”
冯诺目光落在宋庆龄身上，神色稍稍缓和，没有方才针对宋子文时的冷硬。
宋庆龄微微低头，语气愈发单薄无力，自己都觉得开口求人十分难堪，硬着头皮继续规劝：“倘若山东仓内尚有富余小麦，还请冯司令慷慨解囊，分出一部分粮食运往黄淮，以解万民饥荒，平复这场滔天水患。”
话音落下，会客区再度陷入安静，电报机哒哒的声响从指挥室深处遥遥传来，衬得此刻沉默愈发煎熬。宋庆龄坐在椅子上，指尖轻轻攥着衣角，满心窘迫，静静等候冯诺的答复；宋子文坐在一旁，大气不敢多喘一口，一颗心死死悬着，不知道冯诺究竟会松口相助，还是直接强硬回绝，断了千万灾民唯一的救命门路。
川桂倾粮赴浊洪，
泉城盛礼待清风。
公卿千里求仓粟，
一寸柔言济万穷。