之后的每次请安，胤礽都试图从皇玛嬷脸上看出点什么来，看她和那位福公公说话的口气，看她有没有什么躲闪的、不自在的地方。
什么都没有。
皇玛嬷坦坦荡荡，同从前一模一样；那位福公公也还是老样子：添茶、念折子、退到角落里去。
按理说，这该让他安心。
可不知为什么，这份坦荡，反倒让他更堵得慌，像是满屋子的人里，只有他一个人，觉得自己看见了什么见不得光的东西，想了一些不该想的；又像是……又像是满屋子的人，都当他还小，当他什么都不懂。
日子越久，胤礽心中越觉得别扭，甚至带出了几分恼怒。
此后，他往寿康宫去，总挑着时候。
若是那个老太监在正殿，他就坐个一盏茶的时间，起身要走时，皇玛嬷照例会留：“再坐坐。”
“不了。”他说，“还有折子。”
有时候他也会试探，状似无意地问：“福公公呢？”
“出去办事了。”宁珂说。
“哦。”他低头喝茶，又装作随口，“福公公伺候皇玛嬷，多少年了？”
宁珂想了想，笑了：“记不清了，反正比你的岁数还长。”
这般对话不是一次两次，皇玛嬷似乎以为他又在玩小时候一问一答的小游戏。
夜间胤礽总梦到自己小时候，趴在寿康宫的炕沿上，看那个姓福的太监给皇玛嬷念折子，念错了字，皇玛嬷就拿扇子敲他的胳膊，然后两个人笑，笑得像……
像什么，他不敢往下想。
后来有一次，他去给皇玛嬷请安，皇玛嬷去了御花园，宫里只有那位福公公。
廊下碰上了，避不开，那人向他行礼，弯腰弯得标准，头垂着，不疾不徐。
等他叫了‘起’，那人才直起腰来，退到一边，手里的茶盘端得稳，脸上一点多余的神色都没有。
胤礽知晓皇玛嬷不在寿康宫便准备离开，却听见福公公开口了。
“太子爷，”他说，“天凉，记得增添衣物。”
说完就走了。
胤礽站在原处，剑眉一点点蹙紧。
那是个奴才，一个看着老得背都微驼的奴才，可刚才那一句“天凉”，说得太平静了，平静得像他才是这座宫殿里站着的主人，而自己这个太子，是从外面进来做客的。
回了毓庆宫后，胤礽左思右想彻夜未眠。
他在心里把要说的话，掂量了七八遍。
像是要被皇阿玛考教一般，胤礽在铜镜前试说了两回，试到那话听着滴水不漏为止。
冬至前两天，胤礽在乾清宫暖阁里陪着自家皇阿玛批折子，期间频频抬头，只要不傻都能察觉到他似乎有话要说。
玄烨批完了折子，抬起头：“有事？”
“儿子……想问问皇阿玛。”胤礽斟酌着，“寿康宫跟前伺候的人，是不是该换一换了？”
玄烨搁笔的手，顿了顿。
“皇玛嬷年岁大了，寿康宫的都是些年老体弱的奴才。”胤礽说，“儿子想着让皇玛嬷使唤些年轻利索的，那位福公公，劳苦功高，也该荣养了，儿子可以在外面给他安排个妥当去处，保管可以安享晚年。”
殿里静了半晌。
玄烨看着胤礽，眼中毫无波澜，看不出在想什么。
“那是你皇玛嬷跟前的人，”玄烨说，“朕做不了她的主。”
说完，低头又去翻折子，像是这桩事已经解决了。
胤礽退出去时，靴底踩在金砖上，响起有些沉闷的声音。
他原以为，皇阿玛会问一句何故，哪怕问一句，他就有个由头，把听见的那些闲话、看见的那些事，隐晦地递上去。
可皇阿玛一句都没问，那句“做不了主”，答得太快了，快的像是这个问题的固有答案。
皇阿玛都知道。
这个念头落下来时，胤礽觉得浑身的骨头瞬间凉透。
皇阿玛都知道，可皇阿玛不管。
他在心里努力给皇阿玛找理由：皇阿玛是为了皇玛嬷的体面，投鼠忌器；皇阿玛是讲孝道的人，不忍驳皇玛嬷的心；皇阿玛也难，那到底是皇玛嬷跟前伺候了半辈子的人，动一个奴才，却要惊动太后，不值当。
理由能找出十几个来，可每一个实际上都站不住。
皇阿玛英明神武，只要一句话，那个太监就能体面离开宫里，或者只需要把皇玛嬷和他隔开，甚至暗下命令让这年老的太监‘病逝’。
可皇阿玛什么都没做，像是默认了那个太监的存在。
这个认知让胤礽心中像是两座巍峨的高山轰然崩塌，扬起厚重的尘土，糊住了双眼，让他无法再看清眼前的人与事。
入冬后，塔娜从校场回来，进门就嚷嚷：“玛嬷，大哥呢？上回他说带我去看新校的兵，都小半年了，赖皮！”
“你大哥差事忙。”
“忙什么呀？”塔娜往炕上一坐，掰着指头数，“皇阿玛忙，大哥忙，二哥忙，四哥也忙……就塔娜闲。”
“闲？”宁珂瞥了她一眼，“你的字，今儿写了没有？”
“……写了……好吧，写了一半。”
“剩下一半，去写完。”
塔娜苦着脸，被如花领去补字，殿里静下来，福临端着点心进门，宁珂翻了半页书，忽然想起什么，随口问了一句：“保成这几日，来过没有？”
“前儿来过。”福临把点心放在宁珂手边，说，“坐了一刻，问过安，就走了。”
“嗯。”宁珂点点头，翻过书页，“孩子们大了，各有各的忙。”
腊月，寿康宫照旧往东宫送了一匣子冻糖山楂，是宁珂亲手腌的。
胤礽让人收下了，搁在案头，搁了两天，糖霜化了，黏在匣子底上。
伺候的太监小心地问：“爷，这匣子……”
“放着。”他说。
“化了就不能吃了。”
“放着。”
又过了几天，那匣子山楂终究还是被收走——化了，扔了。
做这事的小太监想到盯着匣子面沉如铁的太子爷，不敢声张。
胤礽亲眼看着那匣子山楂被丢弃，像是丢掉了自己身体的一部分。
他想，明日该去请安，三日没去了。
从前，他从来不需要“该去”这两个字，寿康宫那扇门，他走得轻车熟路。
胤礽闭上眼。
自己这个年纪的人都较真，恨不得把天底下的事都掰开揉碎了看明白；可独独这一桩，他宁可自己从来没有起过疑。
宁可。
这件事他不知道该说给谁听，说出去，是撕破天的事；不说，就烂在心里。
那就先烂着吧。
自己才二十岁，他想，等自己长大后想明白了，也许就好了。