崇祯十七年十月上旬末至十月中旬，朱由检，三十三岁
“先抬发热的进去。”
谢归舟让开棚门，短杆横贴在腿侧，目光仍盯着卢照山的拖架。
丁三弯下腰，用左肩顶起前杆。沈满仓双手已经抖得抓不牢，只能用胸口抵住后杆。两人一前一后，将卢照山连同拖架抬过门槛。
拖架经过谢归舟身边时，他伸手按住卢照山的额头。
只按了一下，谢归舟便收回手。
“烧得厉害。肩上的伤，多久没拆了？”
丁三哑声道：“没干净拆过。”
“放棚里左边。离粮袋远些。”
木棚不大。左侧靠墙铺着一层干草，右侧停着窄板驴车，中间只剩一条勉强过人的空道。丁三和沈满仓把卢照山放到干草上，拖架两根木杆仍朝着门口，方便随时再抬。
谢归舟蹲下，用短杆挑开卢照山左肩外层的脏布。
布与伤口粘在一起。
卢照山昏沉中动了一下，右手握紧，指节在草上擦出一道浅痕。
“别硬揭。”朱由检开口。
他的拖架还在院外。梁济川以肩稳着裂开的右杆，骑马人用右侧腰胯托住木尾。朱由检看不清伤口深处，却看见旧布边缘已经发硬，靠近肩窝的皮肉红肿得高出一圈。
“先用温水浸透旧布，再慢慢取。若直接撕，刚合住的地方还要出血。”
谢归舟回头看了他一眼。
“你懂伤？”
“懂些止血和包扎。”
“懂些，最容易把人治死。”
谢归舟嘴上不让，手却没有再动旧布。他朝棚后喊了一声。瘦脚夫很快提来一只缺口铁壶，又搬来半罐水。
水边女人抱着主队剩下的小半罐水进棚。她把两只陶罐放在一处，伸手比了比水位，哑声道：“这边少。新罐多一掌。”
谢归舟听懂了她在记水。
“我的水只给你们半罐。锅里用多少，喝的就少多少。”
朱由检道：“先救发热的人。”
这句话不是只说给谢归舟听。棚里棚外的人都听见了。
窄板车只有一个伤员的位置，退热草药也只有一服。眼下先救卢照山，朱由检自己的腿便只能继续等。
谢归舟没有接话。他从三只药包里取出最小的一包，撕开纸角，倒出几片干根和发苦的碎叶。
冯知数凑近闻了一下，又用短竹管拨开药末。
“根是旧的，叶子新些。能退热，分量只够煎一回。”
“我说过，只有一服。”谢归舟道。
“煎得太浓，他咽不下。煎得太淡，药力又不够。”
“那就分两次喂。第一次少些，看看他吐不吐。”
两人说话都盯着药包。冯知数算的是药力，谢归舟算的是这一服药值不值得耗在一个可能救不回来的伤员身上。
朱由检看向丁三。
“守着他。药入口后，盯他的呼吸和肩上红肿。若发冷打颤，立即叫人。”
丁三点头：“我留棚里。”
谢归舟站起身，用短杆在地上划出两块地方。
“两个伤员靠墙。照料的人四个，多一个都不行。”
朱由检很快定了人。
丁三照看卢照山。水边女人管水、洗布。冯知数清点粮药，也负责记每次用量。梁济川留在朱由检身边，查看旧拖架和窄板车的承重。
常顺、秦大河、骑马人、沈满仓、温迟五人退到磨房后檐。
常顺和秦大河分守旧车辙两端。温迟负责看东面三岔口。骑马人不再托拖架木尾，改守棚后那头驴。沈满仓体力最差，只负责用断棍拨乱院外浅脚印，再用枯草盖住拖架停过的压痕。
没人被赶出院子。
谢归舟听完，只说了一句：“出了事，后檐五个先挡。”
“出了事，谁离得近，谁先报。”朱由检道，“挡不住就退进院里。没人拿命替车辙填账。”
秦大河站在院墙缺口处，听见这句话，左手从刀鞘上慢慢放开了些。
第二副拖架被抬进棚时，右杆终于发出一声轻响。
裂缝从原来的指长又往前走了一截。
梁济川立刻用前臂压住木杆，不让布兜继续下坠。朱由检的后腰已经贴近地面，右膝却仍悬在旧灰布里，没有碰到门槛。
谢归舟把短杆插进拖架右杆下方，手腕向上一挑。
木杆抬起半寸。
他没有动用什么玄异手段，只凭腰背和手臂的力量，便把朱由检连同布兜稳住。梁济川趁这一瞬将拖架送进棚内。
“这副架子不能再走远路。”谢归舟蹲下看裂口，“杆能换，布兜不能补。再补一次，裂口会从他腰底下整个撕开。”
梁济川双手合不拢，只能用手背压住布边。
“拆窄板车上的旧绳，能重新编一副兜。”
谢归舟抬眼：“车是借你们的，不是拆给你们的。”
“那就拆这副架子的左杆，削成横撑。”梁济川道，“窄板车的绳一根不动。”
两人隔着断杆对视片刻。
谢归舟把短杆收回去。
“这个法子能用。只是架子拆了，就再也抬不走。”
朱由检道：“拆。”
旧拖架已经撑到尽头。继续留着，只会让所有人再把力气耗在两根坏木头上。
当天午后，棚外的车辙被枯叶和旧驴粪盖去一层。拖架留下的两道深痕无法完全抹掉，谢归舟便让瘦脚夫把驴牵着来回走了两趟，又将窄板车推出半截，在院口压出一道向东的旧轮印。
他们消不掉十一个人来过的痕迹，只能把双拖架的痕迹混进车行原有的轮印里。
冯知数也在天黑前清完了粮。
粗粮里混着麸皮和少量砂壳。按十一张嘴算，每日两顿稀粥，勉强能撑三日；若有人想吃干粮，两日也撑不到。
“这也叫三日粮？”冯知数问。
谢归舟把粮袋重新扎紧。
“活三日的粮。不是吃饱三日的粮。”
冯知数拨出几粒发黑的粮，放到谢归舟掌心。
“这些不能下锅。”
“挑出来喂驴。”
“驴也不能多吃霉粮。病了，车就没了。”
谢归舟看了他片刻，把那几粒黑粮收进袖中。
“明早你再挑一遍。我让脚夫给你一只筛子。”
这是两人第一次在一笔账上没有继续争下去。
退热药煎了两次。
第一碗只喂进去小半。卢照山夜里出了一身汗，高热没有立刻退，肩上的旧布却被温水一点点浸开。伤口边缘已经发红发硬，最深处没有大量脓血，但有一股闷住多日的腥味。
朱由检让丁三先洗净伤口周围，再把外敷药压在红肿最重的地方，没有把药全倒进去。
三包外敷药，一包给卢照山，半包分给秦大河和常顺清理手伤、膝伤。剩余一包半重新扎紧，由水边女人保管。
第三日清晨，卢照山的热退下一层。他能自己咽下几口稀粥，却仍抬不起左臂。谢归舟让他试着动了动手指，卢照山只弯住三根，另外两根抖得厉害。
“命暂时留住了。”谢归舟道，“左边还能不能恢复，要看伤口会不会再烧起来。”
卢照山靠着土墙，脸色灰白。
“三爷的车……”
“还没定给谁。”朱由检截住他，“先把你自己的热压住。”
卢照山闭了嘴，只把没有喝完的半碗粥推向丁三。丁三又原样推了回来，碗底在地上磨出轻轻一声。
棚下数日，旧拖架被拆去一根木杆，改成固定朱由检右膝与后腰的短架。窄板驴车的右轮轴也被谢归舟撬开检查。裂声来自轴套干涩和一处旧口，不至于当场断裂，却经不起连续坏路。
瘦脚夫带着一截刻了两道浅槽的木条离开废磨房。第二日入夜，他从东面回来，带回一块新削的木楔和一小团车轴油泥。
谢归舟没有解释木条送给了谁，也没有说木楔从何处来。
朱由检只看见谢归舟把木楔装进右轮，又让脚夫把原来的旧楔带走。新旧木楔一进一出，没有多出可以追查的东西。
到了崇祯十七年十月中旬，废磨房里的十一人已经重新排出轮值。
他们有了按顿分出的粗粮，有了每日记数的水，有了能暂时遮风的棚屋，也有了一辆尚未决定载谁的窄板驴车。
这些东西没有一件真正属于他们。
傍晚，瘦脚夫从三岔口方向回来，先关了院门，才低声道：“问伤员车的两个人还在东口。他们没进这条岔路，改问这几日有没有蒙布车过。”
谢归舟听完，走到棚深处那辆蒙灰窄车旁。
他没有揭布，只用短杆在车轮上敲了一下。
“朱三，你们吃了我的粮，用了我的药，也占了我的棚。”
朱由检靠在改过的短架上看着他。
“说要还什么。”
“明夜会有一辆车从三岔口进来。”谢归舟道，“车上不是粮，也不是药，是两个不能走官道的人。”
冯知数抬起头。
谢归舟继续道：“你们替我守住这座磨房，让那辆车换完人、换完轮印，再从北边出去。我给你们下一处棚，也给窄板车一个真正能走的地方。”
他用短杆点了点蒙灰车。
“第一笔账，就从护住两条命开始。”
【第331章完】