那驿丞得知门外是大唐来的长老，不敢怠慢，即刻入宫通禀。
金蝉子安置妥当，正用晚膳之时，那驿丞又来见。原是那比丘国王下旨，宣金蝉子即刻入宫。
金蝉子闻言即入内室，换了件簇新僧袍，身披锦斓袈裟，头戴金顶毗卢帽，收起通关文牒，握紧九环锡杖向外行去。
孙悟空在门外等候，见她出来，将她拽到一旁，压低声音说：“和尚，陛下催得这般急，定有所图。此去凶险万分，老孙代你去如何？”
“不怕他有所图，只怕他不上钩。”金蝉子顿了顿，提议道：“陛下宣我一人觐见，不如你变作虫儿，跟在我身旁？”
“也好。”孙悟空早有此意，闻言变作蟭蟟（jiāo liáo）虫，落在金蝉子肩头。
驿丞在屏风后等候多时，忍不住催促道：“长老，陛下催得急，劳您快些。”
“这便来。”金蝉子应了一声，侧头叮嘱孙悟空：“猴子，此事由我处置，我不开口，你不可现身。”
“依你便是。”
金蝉子辞别众徒弟，随那驿丞直奔皇宫而去。
乌云蔽月，不见丝毫光亮，皇宫却是灯火通明。
金蝉子随黄门官步入比丘国王寝宫，合掌当胸，行了一礼。
“阿弥陀佛，贫僧拜见陛下。”
“抬起头来。”
金蝉子抬头望去，却见比丘国王坐在龙榻上。他脸色苍白，嘴唇发紫，一副倦怠模样。
“你就是唐僧？”
金蝉子循声望去，却见龙床旁立着一老道。
那老道头戴云锦纱巾，身着绵丝鹤氅，脚踏云头履，手中拄一根九节枯藤盘龙拐杖。
除他二人外，寝宫之中再无一人。
金蝉子瞧见那拐杖，眼睛眯了眯，低喃道：“那拐杖……有些眼熟。”
孙悟空震了震翅膀，后背微微弓起。
那老道见金蝉子不语，神色颇为不悦，冷脸问道：“你就是唐僧。”
“阿弥陀佛。”金蝉子回过神来，应道：“正是在下，敢问道长，你是何人？”
她自然知晓这老道是谁，不过是揣着明白装糊涂，使这二人放下防备。
那道士冲比丘国王使了个眼色，国王立刻开口：“他便是寡人的岳丈。”
“哦？”金蝉子轻笑一声，又行一礼：“失敬，失敬。”
说着话，金蝉子自怀中取出通关文牒，双手捧起举在胸前：“此乃通关文牒，还请陛下在此用印，贫僧也好早些动身。”
国王正要开口，国丈忽然伸出手，按住他的肩。国王嘴唇翕动几下，讪讪地闭上嘴。
“不急。”国丈捋着胡须，眼底闪过寒芒。
金蝉子做出一副和善模样，拧眉说：“唐王有令，贫僧不敢耽搁。陛下用过印，明日一早，我等便能出城。”
说着话，金蝉子扭头看向比丘国王，言辞恳切：“天色已晚，贫僧不忍打扰陛下安歇，还请陛下用印。”
国丈的手紧了紧，比丘国王低下头，不发一言。
孙悟空冷眼看着国王：堂堂一国之君，遇到那老道，好似老鼠见了猫，可笑。
“呵呵……”国丈紧紧盯着金蝉子，喉咙里溢出几声轻笑：“听闻长老乃是得道高僧，贫道有意与长老切磋一番，还望长老成全。”
国丈越是急切，金蝉子越是平静：“谈经论道，何时不可？且先倒换关文，明日贫僧晚些西去，与道长谈经。”
金蝉子寸步不让，执意倒换关文。国丈拗不过她，更不想因琐事与她起争执，遂点头。
比丘国王怎敢使唤国丈？踉踉跄跄迈下龙床，接过通关文牒，转身行至御案前，取宝印用了花押。
金蝉子松了口气，正要谢恩，忽闻一阵香风。她循着香气回身望去，却见一美貌女子款款行来。
“陛下。”
“美后。”
比丘国王舍了宝印，直奔那女子而去。脚步虚浮，喉咙里喘着粗气。
金蝉子收回目光，行至御案前，在国丈阴鸷地目光中，悄悄收起通关文牒。
“陛下，您当心。”美后扶住国王，扭着腰肢，将他送到龙榻上，顺势坐到他身旁。
金蝉子不露声色地打量着他二人，暗自唏嘘：鹤发垂垂对红颜，一树枯藤缠玉兰。
“爹，天色已晚，陛下也该安寝了。”美后娇嗔地瞪了国丈一眼，柔声说：“莫管何事，明日再说。”
金蝉子眉心一拧，此女看国丈的眼神有些奇怪，不似女儿看爹，反倒像……女子瞧见夫君。
再观他二人容貌，耳眼口鼻，竟无半分相似之处。
她心里咯噔一下，有所猜测，却太过离奇，遂按下不表。
“美后，此事不怪岳丈，是寡人心急。”比丘国王只觉口干舌燥，枯树皮般的老手绕到美后身后，顺着脊柱向上摸去。
美后后背一僵，怔愣片刻，轻轻拍开那只老手。扑进国王怀中，斜了金蝉子一眼，娇羞说道：“陛下，还有外人在。”
金蝉子扯了扯嘴角：寿元将尽，还惦记着美色？当真应了那句，牡丹花下死，做鬼也风流。
比丘国王讪讪地缩回手，抬头看向国丈：“岳丈，您看……”
不等他把话说完，国丈上前一步，问道：“敢问长老，救人一命胜造七级浮屠，此言何意？”
孙悟空振翅而起，落在金蝉子耳边，轻声说：“和尚，那老道要害你，你莫要被他牵着鼻子走。”
金蝉子咧嘴轻笑，直视国丈，朗声答道：“救人性命，当救心地良善之辈。若救那黑心肝的，不是积德，而是造孽。”
比丘国王眸光闪了闪，额头渗出一层薄汗。
许是那汗味呛鼻，美后柳眉微蹙，向外挪了挪。
国丈冷嗤一声，再度开口：“若此人是一国之君呢？”
孙悟空闻言捏了把汗。
“一国之君？”金蝉子看向比丘国王。
似比丘国王这般的君王，继续活着，不只有多少百姓要遭殃？死了才大快人心。
如此想着，金蝉子忽然笑出声来：“贫僧虽是初到贵宝地，却也听说过道长的大名。救陛下，道长一人足矣。贫僧不过是凡夫俗子，无能为力。”
“实不相瞒，贫道早已凑齐医治陛下所用药材，只可惜今日刮了一阵怪风，将那药引子吹走了。”国丈摇头轻叹：“眼下只有长老能救陛下。”
比丘国王眼底满是希冀，屏住呼吸，紧张兮兮地看着金蝉子，似是怕她推拒。
“药引子？”金蝉子故作惊讶，急声问道：“贫僧刚入城便遇那阵怪风，可那风卷走的是鹅笼。使鹅做药引子虽稀奇，可再凑些鹅并非难事。”
“长老。”比丘国王讪笑几声，吞吞吐吐地说：“鹅笼里关的并非鹅，而是，而是……”
他羞于启齿，那国丈倒是痛快，答道：“鹅笼里关的是小儿，治病之方需寻一千一百一十一副小儿的心肝。”
“荒唐！”金蝉子故作恼怒，瞪眼叫道：“小儿心肝做药引，天底下岂有这样的药方？妖道，你莫不是打着陛下的名号，寻心肝修炼邪功？”
“岳丈是为寡人着想，并非妖道。”比丘国王辩解几句，话锋一转，问道：“听闻吃一口唐僧肉，可长生不老。如今那些小儿下落不明……”
他顿了顿，抬头去看国丈的脸色，见他未恼，继续说：“长老也愿舍了心肝，救寡人一命？”
金蝉子面上和善，心底却将这比丘国王骂得狗血淋头。
她压下怒火，发出一声哀叹：“阿弥陀佛，非是贫僧不愿救陛下，而是此去西天，不只是唐王之意。
更是奉观音菩萨、如来佛祖之命，传经东土教化百姓。贫僧不惧生死，只怕佛祖、菩萨怪罪陛下。”
比丘国弹丸之地，国王本就惧怕唐王。胆敢出口相询，不过是被“长生不老”四个字迷了心窍。
知晓金蝉子得如来佛祖、观音菩萨庇佑，他惊出一身冷汗，心里打起退堂鼓。
见他胆怯，国丈目光愈发冷，脑袋摆了摆。美后娇笑几声，挽住国王的臂弯。
“陛下莫怕，那和尚不过是借佛祖的名头吓一吓你。嘴上说得好听，实则是贪生怕死之辈。”
“女施主休要血口喷人。”金蝉子双目怒瞪，握紧九环锡杖，叫道：“陛下若是不信，大可以杀了贫僧。”
孙悟空急得团团转：死到临头，和尚怎还在拱火？
“这……”比丘国王额头冒汗，目光飘忽不定。
“陛下。”这二字，那美后喊得百转千回，甚是娇媚：“妾身与你两情相悦，你怎舍得留我一人在这世间？”
比丘国王被那美后一勾，浑身酥麻，哪里还想得起什么唐王、佛祖？
“杀，杀他便是。”
“那便杀。”金蝉子撇了九环锡杖，抬起双臂昂起头：“道长，动手。”
国丈想过无数种可能，唯独眼前这一幕，他始料不及。
“道长为何不动手？”金蝉子上前一步，鼻尖险些撞到国丈胸膛。
国丈慌忙后退，金蝉子步步紧逼。
“道长可是怕杀了贫道，惹恼如来？”
见国丈露怯，孙悟空心底的担忧一扫而空。
“你不敢杀我？”金蝉子挑了挑眉，歪头看向比丘国王，勾唇冷笑：“陛下有所不知，道长的心肝才是灵丹妙药。”