寒风驱散乌云,阳光斜斜地落在屋顶上,低矮的屋舍里传出说话声。
“三年前,有一老道携女入城,进贡与当今。其女年芳一十六,形容娇俊,貌若观音。
陛下爱其美色,宠幸在宫,号为美后,封那老道为国丈。自那她入宫,陛下与她昼夜贪欢,三宫六院如同虚设。”
金蝉子微微蹙眉。
老者停顿片刻,叹了口气继续说:“陛下本就年迈,不过月余便饮食少进,命在须臾。
太医无计可施,那国丈却说海外有仙方,能延年益寿。遂去十洲三岛,将药采来。”
“既有药可医,服之便是。”金蝉子愈发不解:“与鹅笼中的孩童有何干系?”
“那孩童便是药引子。”话音落下,老者捂脸痛哭。
金蝉子心头一颤,拍案而起:“荒唐!贫僧活到这把年岁,还不曾听说过使孩童做药引子的仙方。”
孙悟空于心不忍,劝道:“施主莫哭,你那孙儿定能化险为夷。”
“什么仙方?”猪八戒气哼哼地说:“邪术还差不多。”
老者眼眶通红,他缓了口气,继续说:“陛下听信谗言,要取一千一百一十一个小儿的心肝煎汤服药。
那些养在鹅笼里的小儿,俱是选中的。大的不满七岁,小的只有五岁,皆是男儿。”
金蝉子越听越心惊。
“一千一百一十一个小儿……”沙悟净想起前世,眉头紧锁。
那妖道作恶多端,竟能全身而退,实在可笑。只盼和尚寻到应对之法,让那妖道吃个教训。
“我这里本唤作比丘国,如今世人皆称小儿城。”老妇人拎着茶壶走进来,低头斟茶。
“人心都是肉做的,哪个舍得送孩子去死?”老者又是一声哀叹:“可陛下降旨,谁敢抗命,便将一家老少尽数拖去菜市口斩首示众。”
“该死的是那昏君。”孙悟空咬着后槽牙,眼底满是厌恶。
“昏君当道,奸臣弄权。”金蝉子低喃几句,抬头看向那老者:“施主,你莫要担忧,我等不会袖手旁观。”
那老妇人闻言两腮落泪,哽咽着说:“我那孙儿日日在鹅笼中挨冻,只怕还未来得及取心肝,便要丧命。”
“我那不孝子尚在人世时,挣下些许家业。”老者与老妇人对视一眼,而后说道:“喜欢我那可怜的孙儿能活命,老汉我愿将家财如数奉上。”
“我等皆是出家人,要金银何用?”金蝉子推拒道:“我等肯出手,只因见死不救良心难安。”
时机已到,孙悟空主动请缨:“和尚,老孙有一计。”
“哦?”金蝉子挑了挑眉。
孙悟空笑道:“眼下最要紧的,是救走那些孩子。”
“何必如此麻烦?”金蝉子握紧九环锡杖,指节咯吱作响:“我这便入宫,先杀妖道,再斩昏君。”
老者嘴巴那张,心好悬跳出嗓子眼。
“不可。”沙悟净眉心一跳,急忙拦下金蝉子:“你斩杀陛下,比丘国必乱。到那时,不知有多少无辜百姓遭殃。”
猪八戒急吼吼地叫道:“和尚,你在此稍事歇息,我等去去便来。”
孙悟空、沙悟净站起身来,师兄弟三人钻出屋舍,纵云而起。
那老者只当金蝉子等人有武艺傍身,谁曾想他们竟有腾云驾雾的本事。喜不自胜,高呼神仙。
金蝉子立在屋檐下,抬头望天。
却见孙悟空站在半空,捻了诀,念动真言,将那城隍、土地、五方揭谛、六丁六甲、护教伽蓝等众拘在半空。
“敢问长老。”那老者觑眼探看,却瞧不真切,躬身问道:“云上是何人?”
“能救城中小儿性命之人。”金蝉子收回目光,叮嘱道:“施主,莫要对旁人提起此事。”
老者急忙点头:“老汉明白。”
“呼呼——”
阴风滚滚,惨雾漫漫。
那风极大,金蝉子尚能稳住,老者与那老妇人被风吹得东倒西歪。
金蝉子伸出手,一左一右将他二人拽住,那老妇人却来扯金蝉子的手。
“长老,我那孙儿还在外头,我要去救他。”
“施主莫要惊慌。”金蝉子虽不知孙悟空有何打算,却知他行事向来有分寸:“我那徒儿弄风,是为救满城小儿,不会伤人性命。”
风愈发大,那小儿爹娘兄嫂,却不管不顾,冲出家门,直奔鹅笼而去。
一时间,痛哭声,惨叫声不绝于耳。
“呼呼——”
金蝉子再度抬头,却见阴风将一个个鹅笼卷到半空,众神齐心协力,卷着鹅笼径直向风飞去。
飞沙扑面,老者觑眼看去,忍不住问道:“长老,我那孙儿去了何处?他,他还能回来吗?”
“老头子,你糊涂。”老妇人压下悲痛,沉声说:“他若回来,岂有命在?在外头躲上几年最是稳妥。”
“对,对。”老者点头如捣蒜:“待长老回来,问清楚孙儿的下落,你我便去寻他。远走他乡,也好过留在这里。”
阴风骤停,街上人群熙攘,哭声、喝骂声混着脚步声,险些震塌院墙。
金蝉子叹了口气,却听孙悟空唤她。
“和尚。”孙悟空按落云头:“那些孩子已出城,有神仙护持,定不教他们忍饿挨冻。待老孙除了那妖道,便送他们回城。”
不等金蝉子应声,那老者与妇人冲上前去,急声说:“还请长老告知我那孙儿的下落,老汉我……”
“施主,快些住口。”孙悟空把眼一瞪,抬头向门外望去:“街上到处都是官兵,搜寻小儿下落。若让他们听了去,你那孙儿性命难保。”
“猴哥所言极是。”沙悟净附和道:“施主慎言。”
老者慌忙捂住嘴巴,连呼吸都轻了几分。
“施主,贫僧自东土大唐而来,法号三藏。”金蝉子安抚道:“我二人这便去馆驿,请见陛下。
最多三日,必除妖道。你在家中安心等候,我保你孙儿平安无事。今日之事,切莫对外人言。”
老者闻言心中稍安:“多谢几位长老搭救,馆驿离此地不远,老汉送几位过去。”
“不必。”猪八戒拦下老者,压低声音说:“旁人四处寻找孩子,你若不寻,必露破绽。”
老者闻言只得作罢,送金蝉子一行出门,装出惊慌模样,四处搜寻孙儿。
却说金蝉子一行,穿过人群,七拐八绕来到一处衙门前。
金蝉子抬头看去,只见门匾上写着四个大字:金亭馆驿。
她翻身下马,叩响大门。
“贫僧乃东土唐王差往西天取经者,今到贵处,有关文照验。还请驿丞通禀陛下,便说唐僧求见。”
猪八戒不明所以,低声问:“和尚,你甚少自报家门,今日这是怎了?”
金蝉子勾唇冷笑,眼底光芒涌动,轻声说:“自然是引那妖道杀我。”
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