闻言，朱氏神色一肃。
“姑娘放心。”
欢娘从后门出去。
雨后的青石巷有些湿，墙根处长着一层浅浅的苔。
午后的街上不算热闹，书院那边还没下课，只有几个挑担的小贩靠在墙边歇脚。
欢娘不想走远，便沿着巷子往外。
巷口有间茶棚。
平日里多是脚夫、菜贩、赶路的商客在那里喝茶。
今日茶棚里坐了几个人。
一个穿灰褐短打的中年男人，像是走镖的。
旁边还有两个挑货郎，脚边堆着竹篓和油布包。
欢娘原本只是路过。
可刚走到茶棚外，便听见里头有人说了一句：
“永安县那桩旧事，如今怕是又要被翻出来了。”
欢娘脚步猛地停住。
永安县。
这三个字像是从很远的地方砸过来。
砸得她耳边嗡了一声。
她没有回头。
也没有立刻走过去。
只是站在旁边卖荷包的小摊前，低头拿起一个粗布荷包，装作挑选。
茶棚里的人还在说话。
“都过去多少年了，怎么又翻出来？”
“听说京里来了巡按，要查当年的赈灾银。”
“赈灾银？”
“可不是么。”
那中年男人压低声音，却还是被欢娘听得清楚。
“当年永安县闹灾，朝廷拨下来的银子，层层过手，最后落到百姓手里的才几个铜板？”
“后来不是说有户姓沈的人家私藏账册，勾结山匪，烧了县衙粮仓么？”
“嗐，这话你也信？”
另一人冷笑。
“姓沈那家从前在永安县也是有名的善人。”
“沈老爷开过义仓，灾年施过粥。”
“他若真勾结山匪，何必把自家也赔进去？”
欢娘指尖一点点收紧。
她手里的粗布荷包被攥出褶皱。
摊主看她一眼。
“小娘子，可要这个？”
欢娘回过神，从袖中摸出两枚铜板。
“要。”
她把荷包买下，却没有走。
茶棚里那人继续道：
“我听说，当年沈家不是勾结山匪。”
“是知道得太多。”
“什么知道得太多？”
“赈灾银的账。”
中年男人喝了口茶。
“永安县那年死了多少人？”
“饿死的，病死的，被逼着卖儿卖女的，不知多少。”
“可账面上，却写着粮仓开了三次，银子发了五回。”
“谁领的？”
“领到哪里去了？”
“这些，只有经手账册的人知道。”
另一个人忙问：
“沈家就是经手账册的人？”
“沈老爷从前替县里管过粮册。”
“后来不知怎么，忽然被扣了勾结山匪的罪名。”
“那一夜，沈家起了大火。”
“听说全家都没了。”
欢娘垂着眼。
眼前仿佛又浮起那一夜的火光。
烧红的梁木。
姐姐抱着圆圆，把她往后门推。
“阿欢，走。”
“带她走。”
“别回头。”
她当年没有回头。
不敢回。
也不能回。
她抱着尚在襁褓里的圆圆，一路躲，一路逃。
从永安县逃到莫城。
换户籍，改身份，装作寡妇。
她把那些事压进心里最深处，逼着自己只看眼前。
因为只要回想，便会疼得站不住。
可如今，永安县三个字又被人轻飘飘提起。
像有人拿刀重新割开那道旧伤。
茶棚里有人叹了一声。
“若真是冤案，那沈家也太惨了。”
“惨有什么用？”
中年男人道。
“当年知道内情的人，不是死了，就是散了。”
“如今还能找到几个？”
另一个人道：
“我听说，沈家还有个账房没死。”
欢娘心口猛地一跳。
她终于抬起眼。
茶棚里那人却压得更低。
“叫什么来着？”
“吴……”
“吴什么？”
“吴成？”
“不对，好像叫吴茂。”
“反正姓吴。”
“听说当年逃去了西北，后来便没了音讯。”
“若巡按真要查旧案，怕是第一个就要找他。”
欢娘几乎要站不住。
吴茂。
她记得这个名字。
那是父亲身边的账房先生。
从前总穿一身洗得发白的青衫，见了她和姐姐，会笑着从袖中摸出两块糖。
出事前一日，她曾听见父亲和吴先生在书房里争执。
父亲说：
“这账若送不出去，永安县的百姓便白死了。”
吴先生说：
“可若送出去，沈家上下都会没命。”
后来呢？
后来火就烧了起来。
欢娘闭了闭眼，强迫自己冷静。
不能乱。
这里是街上。
她不能露出异样。
她把刚买的荷包收进袖中，转身往茶棚走去。
茶棚老板见她过来，笑道：
“小娘子喝茶？”
欢娘点头。
“一碗粗茶。”
她在离那几人不远的桌边坐下。
茶水很快端来。
欢娘没有急着喝，只低头捧着碗，听那几人继续说。
可他们已经换了话题。
从永安县旧事，说到了莫城近日米价，又说到北边商路不太平。
欢娘等了片刻，终于开口：
“几位大哥方才说永安县旧事。”
那几个人顿时看向她。
欢娘垂着眼，声音放得很轻。
“我有个远亲，似乎就是永安县人。”
“只是多年没联系了。”
“听见几位说起，便想多问一句。”
中年男人看她一眼，见她衣着素净，不像惹事的人，便随口道：
“这事也不是什么秘密。”
“永安县当年闹得大，死了不少人。”
欢娘道：
“那位吴账房，真来了西北？”
中年男人挑眉。
“你问这个做什么？”
欢娘捏着茶碗，低声道：
“我远亲从前也姓吴。”
“听着有些像。”
这话半真半假。
那男人没有立刻回答。
欢娘从袖中取出几枚铜板，放在桌边。
“我只是问问。”
“若不方便说，便算了。”
几个铜板不多。
可对脚夫货郎而言，也够再添一壶茶。
中年男人收了铜板，压低声音道：
“我也是听人说的。”
“那吴账房当年确实往西北逃。”
“有人在莫城外的驿道上见过他。”
“不过后来像是被追杀，没进莫城，转道去了白石镇。”
白石镇。
欢娘在心里默默记下。
“后来呢？”
中年男人摇头。
“后来就不知道了。”
“可能死了。”
“也可能改名换姓活着。”
“这种人，若真藏着要命的账册，谁敢露面？”
欢娘手指轻轻敲了敲茶碗边缘。
“那巡按来查旧案，几位又是从哪里听来的？”
中年男人看她的眼神多了几分打量。