“你！”沈思宇惨白着脸，仰头看着这个曾经养尊处优的妹妹。
如今的沈清蕊，蓬头垢面，手上满是冻疮和裂口，哪还有半分当初侯府大小姐的模样？
可更让他心寒的，是她看他的眼神。
“不是说你能办成事吗？不是说你找到那个奇人，就能让沈家跪地求饶吗？”
沈清蕊蹲下身，居高临下地看着浑身发抖的沈思宇，“结果呢？手指都被剁了，这就是你的本事？”
“你……你闭嘴……”沈思宇疼得说不出完整的话。
“看来你也没比我高贵多少啊。”沈清蕊嗤笑一声，“好啊好啊，咱们兄妹，都在泥里烂着，也算作伴呢。”
“少废话！”沈思宇咬牙切齿，“还不快给我包扎！你没看见我流了多少血吗？我是你哥！”
沈清蕊站起身，垂眸看着他。
“我哥？”
她将脏兮兮的拖布“啪”地一声甩在沈思宇面前，脏水溅了他一脸：
“你把我扔在这里当人质的时候，怎么不想着是我哥？我被齐王差点掐死的时候，你就眼睁睁地看着，还敢说是我哥！”
“我……”沈思宇被噎得说不出话。
沈清蕊已经直起身，拎着拖把往外走。
“自己爬回去找大夫吧。别死在这儿，脏了地，还得连累我再拖一遍！”
“你——！”
沈思宇怒极，却连站起来的力气都没有。
他看着妹妹的背影消失在门口，恨得咬碎了牙。
……
与齐王府的血腥阴暗不同，此刻的福安堂里一片祥和。
林伯早已飞鸽传书，将前因后果禀报给了老夫人，几日后一行人平安抵达京城。
沈承泽虽然身上带伤，却神采奕奕，献宝似的将元朗推到姜静姝面前，又将那卷皱巴巴的图纸铺开在桌案上。
“母亲！您是不知道这小子多神！就那么个铁疙瘩，‘轰’的一声，把那芦苇荡都给掀翻了！沈思宇那个畜生带的死士，当场就被炸懵了！”
沈承泽手舞足蹈地比划着，“这也就是元朗说受潮了，要是没受潮，估计沈思宇那小子也跑不掉，啧啧啧！”
姜静姝没有说话，但捏着佛珠的手指却微微发白。
她的眼神深邃，仿佛透过这张图纸，看到了前世李景琰早逝、齐王矫诏继位后，那无数场惨烈的国战。
彼时，齐王只演了几年贤君，就彻底不装了，流露出暴虐的本性。
四处起义，边境不稳，北狄犯边，倭寇扰海……
大靖的国力在无休止的战争中被消耗殆尽。包括沈家儿郎在内的几十万大靖将士，便是拿血肉之躯去填那些无底洞。
但现在！一切都不同了！
姜静姝颤抖着手，轻轻抚过那张图纸。这哪里是什么图纸，这分明是无数条人命，是沈家的未来，是大靖的国运！
“好……好啊！”
姜静姝猛地抬头，目光灼灼地看着站在一边略显拘谨的少年。
少年换洗干净了，穿着一身合身的锦袍，人还是显得有些瘦弱，但那双眼睛却异常明亮，透着股机灵劲儿。
姜静姝招了招手：“孩子，再走近些。”
元朗有些紧张地看了看沈承泽，见沈承泽鼓励地点头，才小心翼翼地走上前。
“你叫元朗？”
“是，晚辈元朗，见过老夫人。”元朗规规矩矩地行礼。
姜静姝上下打量着他，越看越满意。这孩子眼神清正，虽身怀绝技，却不骄不躁，是个可造之材。
想到这里，她的语气又温和了几分：
“孩子，不必多礼。倒是老婆子我，今日有一个不情之请。
你爹与侯府颇有渊源，他的晒盐之法，借由侯府的手，已经造福了无数百姓。
如今你又有这等本事，又与老四投缘，可愿意留在侯府？”
元朗没有立刻回答。
他抬头，认真地看着这位老夫人。
“老夫人可是想将晚辈收入府中，做一名幕僚？”
“当然不止。”姜静姝微微一笑，“我想收你做我的义孙，入我沈家族谱，做承恩侯府的表少爷，你可愿意？”
此言一出，堂中众人皆是一惊。
义孙！
那可有名有份的正经身份，正儿八经的沈家人啊！
沈承泽更是瞪大了眼睛：“娘，您这也太——”
“怎么？”姜静姝斜了他一眼，“你有意见？”
“没没没！”沈承泽连忙摆手，可脸上还是忍不住露出一丝古怪：
“那以后，他岂不是要叫我叔？哎呀，这辈分乱了，我拿他当兄弟，他却想当我侄子？过年的时候，我还得给他包压岁钱？！”
“听出来了，你还是不乐意，那也行。”
姜静姝微微一笑，从善如流，“那我就收他做义弟，让你叫他叔叔，你看如何？”
“别别别！”沈承泽吓得差点跪下，连忙讨饶，“母亲饶命！侄子好！侄子特别好！我就喜欢当叔叔！”
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