沈承泽满脸震惊，看着眼前的少年。
刚才还流着口水、一脸痴傻的阿呆，此刻眸光清亮，哪还有半分傻相？！
“你小子！”
沈承泽终于反应过来，气得差点跳起来，结果牵动了背后的伤口，疼得龇牙咧嘴。
“你故意耍我是不是？！那些泥巴、鸡蛋、臭衣服……你都是故意的？！”
元朗眨了眨那双看似清澈无辜的眼睛，慢吞吞地说：“不是故意的。”
“那是什么？！”沈承泽瞪圆了眼睛。
元朗一脸诚恳：“是……顺手的。”
“噗——”
沈承泽差点一口老血喷出来。
他想起这些日子自己干的那些事——被糊一脸泥巴，被扣一头鸡蛋液，还亲手给这小子洗过散发着酸臭味的脏衣服！
当时他还在心里念叨“不跟傻子计较”，结果……这傻子压根不傻！自己才是个大傻子！
一旁的林伯看得一头雾水，虽然惊魂未定，但见这少年与四爷如此熟稔，便小心翼翼地问道：“四爷，这位小公子究竟是……”
沈承泽深吸一口气，强压下心头那股“被耍了”的郁闷，挥挥手道：
“说来话长，回头再跟你细说。总之这小子不是傻子，是个……”
他看着元朗那张人畜无害的脸，一时竟不知该如何形容。
是什么？是妖孽？是奇才？
林伯是姜静姝和老侯爷身边的老人，心思通透。他看看元朗，又看看满地死士的残躯，咽了口唾沫。
这等神器，这等本事，若能为侯府所用……
可话到嘴边又咽了回去。这等奇人异士，最重傲骨，贸然开口招揽，怕是反倒让人家心生芥蒂。
沈承泽也在犯愁。
他是真想把这小子带回京城，可人家之前显然是在装傻避世，自己非要急赤白脸地挖人，这吃相是不是太难看了？
正纠结着，元朗却主动开了口：“元朗不才，在这里也没有亲人了，如今愿随沈大哥回京，入侯府效力。”
沈承泽愣了一下，连疼都忘了：“你愿意？你之前装傻，不是在躲来招揽你的人吗？”
“嗯。”
元朗点点头，收起了脸上那种伪装的懵懂，神情变得异常认真，甚至透着一股与年龄不符的通透。
“这世上来找我爹留下的秘方的人很多。有威逼的，有利诱的，有装好人套话的……他们看我的眼神，要么像看一块肥肉，要么像看一个废物。”
他看着沈承泽，目光清澈如水：“唯有沈大哥，是真的给我包子吃，给我洗衣服，还挡在我身前的。”
这些日子，沈承泽以为自己在哄一个傻孩子。
可元朗都看在眼里，记在心里。
他不傻。恰恰因为不傻，才更清楚地感受到了那份没有任何目的、不求任何回报的善意。
父亲临终前说，这世道人心险恶，要活下去，只能装傻。
可父亲也说过，若有朝一日遇到真正值得信任的人，便不必再装了。
也许，沈承泽就是那个人。
沈承泽被他这番话说得老脸一红，颇有些不好意思地摸了摸鼻子，哼道：
“哦，合着你小子刚见面，往我脸上扔泥巴的时候，就在考察我呢？”
元朗弯了弯眼睛，露出一个极为干净的笑容：“算是吧。”
“……”
沈承泽翻了个白眼，却忍不住嘴角疯狂上扬。
他一把揽过元朗的肩膀，用力过猛，把少年拍得一个趔趄：
“行，既然叫我一声哥，那以后这京城，哥罩着你！”
他顿了顿，龇牙咧嘴地捂着后背的伤口，却还是扬起下巴，一副纨绔做派：
“不对，也许以后就是你小子罩着我了！
就这一手雷，啧啧，厉害！回头给咱侯府的海船也装上几颗，我看那些海盗还敢不敢嚣张！
咳咳，那个……这玩意儿造起来不贵吧？你不会不舍得吧？”
元朗眼睛一亮，像是找到了知音：“沈大哥喜欢？”
“喜欢！太喜欢了！”
“那我还有别的。”
元朗从怀里掏出一卷皱巴巴的图纸，“这个是连发弩机的改良图，射程能增加三成；这个是利用水力锻造的新设计，还有这个……”
沈承泽看着那一堆密密麻麻的图纸，只觉得眼前发黑。
不是因为失血，是因为震撼。
这哪里是捡了个傻子，这分明是捡了个活着的聚宝盆啊！
“你小子……脑子里到底装了多少东西？”
元朗歪头想了想：“很多。爹爹说过，这脑子不用，会生锈的。”
沈承泽：……
他忽然觉得，自己这趟没白挨这一刀啊！
……
另一边，京城，齐王府。
沈思宇路上根本不敢停歇，一连几日狂奔，狼狈地逃回王府，连滚带爬地扑到齐王李承渊面前。
他浑身是土，脸上血迹斑斑，裤子都没来得及换，散发出一股刺鼻的尿骚味，哪里还有半点当初侯府嫡长孙的影子，简直像条丧家之犬。
“王爷！王爷饶命！”
沈思宇跪在地上，磕头如捣蒜，额头撞击青砖发出“砰砰”的闷响：
“不是属下无能，是……是沈家早有埋伏！他们有妖法！有天雷！”
“哦？”齐王端坐在太师椅上，手里把玩着一枚玉扳指，面无表情地听着沈思宇语无伦次的辩解。
“妖法？天雷？”
他慢悠悠开口，声音听不出喜怒，却让人脊背发凉。
沈思宇连连点头，眼神惊恐：“千真万确！那芦苇荡里突然炸出一个大坑，火光冲天，我带去的人……死了一大半！
那根本不是人力能做到的！沈承泽那个废物身边跟着个妖孽！”
“所以，”齐王的声音骤然冷了下来，手中玉扳指重重磕在桌面上：
“你是说，本王给你的二十多个精锐死士，都折在了一个‘妖法’手里？而你，毫发无伤地回来了？”
“属下……属下是为了回来给王爷报信……”
“够了。”
齐王打断他，站起身来，一步步走到沈思宇面前。
他居高临下地俯视着这个浑身狼狈的废物，眼中尽是嫌恶与暴戾：
“本王不想听解释。本王只知道，你领了人去，一个没带回来。方子没拿到，人没抓到，反倒把本王的人搭进去大半。”
“沈思宇，你让本王……很失望。”
沈思宇吓得浑身发抖，刚要开口求饶——
“来人。”
齐王轻描淡写地吩咐，仿佛在说一件无关紧要的小事：
“既然手办事不利，留着也没用。剁了他一根手指，长长记性。”
“什么？！”沈思宇惊恐地瞪大眼睛，瞳孔剧烈收缩，“王爷！王爷饶命——！我还有用，我……”
话音未落，两个侍卫已经一左一右上前，按住他的手臂，将他的左手死死摁在地上。
“不要！不要！我还有用！我还能为王爷办事——啊啊啊——！！！”
刀光一闪，血溅三尺。
沈思宇发出杀猪般的惨叫，左手小指齐根而断，鲜血喷涌。
齐王拿出帕子擦了擦袖口上溅到的血珠，面色淡淡：
“这是利息。”
“下次再办不成，本王要剁的，可就是你的脑袋。”
说罢，他拂袖而去，连看都懒得再看沈思宇一眼。
沈思宇瘫倒在血泊中，抱着血淋淋的残手，疼得满地打滚，冷汗与泪水糊了一脸。
过了许久，才听到一阵脚步声。
一个身穿粗布衣裳、蓬头垢面的身影走进来，手里拎着拖把和水桶，显然是来打扫血迹的。
沈思宇疼得眼冒金星，隐约抬头看了一眼那人——
那人也正看着他。
竟然是沈清蕊！
看到沈思宇这副惨状，她没有丝毫同情，嘴角反而慢慢勾起嘲讽的冷笑。
“哟，哥哥，你怎么这副德行了？”
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