月，
是一弯冷冽的银钩，
高悬在墨蓝色的天幕上，吝啬地洒下些许清辉。
旷野无垠，
夜色如浓稠的化不开的墨，
只在极远处的地平线上，与天色交融成一片模糊的灰暗。
风是有的，
贴着地皮掠过，
卷起干燥的尘土和枯草的碎屑，
发出窸窸窣窣的呜咽，更添几分荒凉与死寂。
“踏、踏、踏、踏……”
两道身影，
一前一后，
沉默地行走在这片被月光照得半明半暗的旷野上。
脚步声单调而清晰，
敲打着寂静的夜。
前面一人，
杏黄僧袍即使在昏暗中也显出一种沉静的色泽，
步伐平稳，
不快不慢，
仿佛不是去执行什么危险的任务，只是在自家的后园闲庭信步。
月光勾勒出他挺拔而略显单薄的轮廓，
面容大部分隐在阴影里，
唯有一双眸子，
偶尔映过月华时，
闪过幽潭般的微光。
后面跟着之人，
则完全是另一番景象。
他穿着灰扑扑的僧袍，
身形因为紧张而微微佝偻，
脚步时而急促地跟上几步，
时而又因前方之人的节奏而不得不放缓，
显得有些凌乱。
他的呼吸声在寂静中显得格外粗重，
一双眼睛不停地四处乱瞟，
仿佛黑暗中随时会扑出噬人的猛兽。
双手紧紧攥着袖口，
指节因为用力而发白，手心早已被冷汗浸透。
“踏！”
毫无预兆地，
前方的宋宁停下了脚步。
“啊？！”
心神不宁的朴灿国差点一头撞上去，
慌忙刹住身形，心脏骤然提到了嗓子眼。
“到……到了吗？宋宁大人，我们这是……”
他以为抵达了预想中的目的地，
下意识地开口询问，
声音干涩发颤。
话未说完，
便戛然而止。
他的瞳孔在看清前方景象的瞬间，
猛地收缩如针尖！
就在他们前方约莫十步开外，
月光勉强照亮的地方，
一个宛如铁塔般的身影，
如同从地底冒出的石碑，沉默而稳固地拦在了道路中央。
那人同样穿着杏黄色的僧袍，
质地同样精良，在月光下泛着冷硬的光泽。
身材异常高大魁梧，
仅仅是站在那里，就带来一股沉甸甸的压迫感。
更让朴灿国浑身血液几乎冻结的是，
那人腰间悬挂着一柄连鞘的长剑——
剑身比寻常飞剑宽厚，
剑柄乌黑，
即便未出鞘，
也能感受到一股森然寒意隐隐透出，
正是戒律堂首席执事杰瑞的标志——【黄泉剑】！
杰瑞怎么会在这里？！
他怎么知道我们的行踪？！
难道……难道……
朴灿国的大脑嗡的一声，
一片空白，
只剩下无边的恐惧如同冰冷的潮水将他淹没。
他想到了不久前杰瑞私下找自己时那带着威胁的“提醒”，
想到了自己被迫吐露的只言片语，
想到了此刻狭路相逢……
一个可怕而清晰的念头如同毒蛇般噬咬着他的心脏：
杰瑞……猜到了？
自己……暴露了？
宋宁大人他……等下都会知道了？
月光下，
杰瑞的脸一半在明，
一半在暗，
看不清具体表情，
只有那双眼睛，
锐利如鹰隼，
穿透昏蒙的夜色，牢牢锁定在宋宁身上。
“宋宁，”
杰瑞的声音响起，
不高，
却异常清晰，
带着一种刻意压抑的平静，
只是那平静之下，仿佛有岩浆在翻滚，
“这次行动，为什么不叫我？”
宋宁静静地站在那里，
面对着拦路的杰瑞，脸上没有丝毫意外的神色。
他甚至还微微侧了侧头，
仿佛在欣赏这月下对峙的场景。
片刻后，
一声极轻的、带着明显讥诮意味的轻笑从他唇边逸出：
“哦？我当是谁，这不是刚刚高升、前途无量的戒律堂首席执事，杰瑞大人么？”
他的语调拖长，
每一个字都像是裹着冰碴，
“怎么，不去伺候好智通师尊，跑来这荒郊野地吹冷风？我这小小的‘行动’，哪敢劳动您的大驾？我现在，还能‘支使’得动您么？”
最后“支使”二字，
他咬得格外清晰，
重若千钧，
在寂静的旷野中回荡。
杰瑞的面部肌肉几不可察地抽动了一下，
眼中压抑的怒意和某种更深层的、不易察觉的恐惧混合在一起，
让他的声音陡然变得冰冷坚硬：
“宋宁，收起你这套阴阳怪气！你以为你那点心思，能瞒得过所有人？”
他向前逼近一步，
高大的身影投下的阴影几乎将宋宁笼罩，
声音里带上了一丝压抑不住的激动和质问：
“你把我们这些“神选者”当什么？棋子？还是随时可以丢弃的炮灰？规则里写得明明白白，智通不会轻易杀死我们这些‘神选者’！可乔死了！死得不明不白！你敢摸着良心说，这背后没有你的手笔？！你敢说，乔的死，不是你为了清除‘他’而设下的局？！”
面对杰瑞咄咄逼人的指控，
宋宁连眉头都没动一下。
他甚至还轻轻拂了拂僧袍袖口上并不存在的灰尘，
然后抬起眼，
目光平静地迎向杰瑞几乎要喷火的眼睛，
淡淡地、清晰地吐出一个字：
“是。”
没有否认，
干脆利落得令人心寒。
“乔是废物，这没错。但废物如果安分，未必不能苟活。可是偏偏他不安分，偷偷去找“了缘”，想要攀上这根高枝，这其实也没有错。但是错在他为了“上位”，竟然透露给“了缘”一些重要信息，成为了累赘，还是坏事的累赘……”
宋宁的语调依旧平稳，像是在陈述一个客观事实，
“所以……我容不下。”
“嘶……”
旁边的朴灿国听到这毫不掩饰的承认，
猛地倒抽一口凉气，
整个人如坠冰窟，
控制不住地剧烈颤抖起来，牙齿咯咯作响。
他看向宋宁的背影，
那原本单薄的身影此刻在他眼中，
仿佛化作了收割生命的无常。
设计杀死同伴……如此轻描淡写地承认……
哪怕乔犯了错。
就在这时，宋宁忽然转过了身。
月光终于完全照在了他的脸上。
那是一张清俊而平静的脸，
没有杀气，
没有怒意，
甚至带着一丝……探究？
他的目光落在抖如筛糠的朴灿国身上，
上下打量了一下，
然后轻轻叹了口气，语气里竟似带着几分“惋惜”：
“朴灿国，我记得……就在几个时辰前，在那间破僧寮里，你可是信誓旦旦，说跟定我了，绝不反悔。怎么……”
他微微歪头，眼神清澈得可怕，
“转头，就把我的行踪，卖得干干净净？这‘忠心’，未免也太廉价了些。”
“我……我没有！宋宁大人！我……我是被逼的！”
朴灿国魂飞魄散，
噗通一声瘫软在地，
涕泪横流，语无伦次地哭喊，
“是杰瑞师兄！他逼我！他说如果我不告诉他您今晚可能外出，他就……他就让我在戒律堂生不如死！我真的没办法啊大人！饶命！饶命啊！”
“闭嘴，瞧你那怂样！”
杰瑞厉声喝止了朴灿国的哭嚎，
他冰冷的目光扫过地上瘫软的人，
重新盯回宋宁，
“是我逼他的，又如何？宋宁，你不必用这种眼神看他，也不必在这里挑拨离间立威。我们不是那些被你洗脑蜀山怪谈的npc！我们是‘神选者’！是活生生的人！有脑子，会思考，会恐惧，也会给自己找活路！”
他的胸膛微微起伏，
声音因为激动和一种积压已久的愤懑而提高：
“你玩弄人心，把我们当做你棋盘上的棋子，随意摆布，生死由心。可以！你有你的本事！但你别指望我们所有人都甘心当傻子，当随时可以被牺牲的祭品！我投靠智通，是，我是给自己找了条后路！我不想哪天像乔一样，怎么死的都不知道！这有错吗？！”
旷野上，
只有风声和杰瑞激烈的话语在回荡。
宋宁静静地听着，
脸上依旧没什么表情。
直到杰瑞说完，
呼吸粗重地瞪着他，
他才缓缓点了点头。
“没错。”
宋宁的声音平静无波，
甚至带着一丝奇异的“理解”，
“趋利避害，人之常情。你给自己找退路，没错。道不同，不相为谋。我尊重你的选择。”
他话锋一转，目光落在杰瑞拦在路中央的身体上：
“那么，现在，杰瑞执事，你挡在这里，意欲何为？仅仅是为了质问我，还是……另有指教？”
杰瑞深吸一口气，
强行压下翻腾的情绪，声音恢复了之前的冷硬：
“道不同，是不相为谋。但碧筠庵那三个‘神选者’，是我们共同的敌人。这一点，总没错吧？”
他紧紧盯着宋宁的眼睛，
试图从里面找出破绽：
“你深夜离寺，方向直指成都府。如果我猜得没错，你是想趁醉道人废了，碧筠庵空虚，去解决那三个潜在的麻烦，对吧？清除竞争者，削减‘神选者’的数量，这很符合你的作风。”
“杰瑞，你确实很聪明。”
宋宁的嘴角终于勾起一抹极淡的、近乎赞许的弧度，
“推测得分毫不差。没错，我就是要去碧筠庵，杀了那三个神选者。”
“所以，”
杰瑞上前一步，语气斩钉截铁，
“我也去。”
“哦？”
宋宁眉梢微挑。
“虽然我们在寺内是对手……不……不算对手，只是道不同。但面对外敌，他们是我们共同的威胁。”
杰瑞的声音里带着一种不容置疑的决绝，
“你不该，也不能抛下我独自行动。多一个人，多一份力量，也多一分把握。”
宋宁沉默了大约两息。
月光流淌在他沉静的脸上，
看不清他眼底深处的思绪。
“好。”
他忽然干脆地点头，
没有任何犹豫，
“既然你愿意，那就一起来吧。正如你所说，多个人，多个帮手。”
说完，
他不再看杰瑞，
也不再看地上瘫软的朴灿国，
径直转过身，
迈开脚步，
继续向着既定的方向走去，仿佛刚才那场充满火药味的对峙从未发生过。
“踏、踏、踏、踏……”
脚步声再次响起，
平稳如前。
杰瑞看着宋宁的背影，
眼神复杂地闪烁了几下，
最终抿紧嘴唇，
迈步跟了上去，
始终保持着半个身位的距离，
既像是同行者，又像是警惕的监视者。
朴灿国连滚爬爬地起来，
慌乱地拍打着身上的尘土，
惊恐万状地看了看前方两人的背影，
又回头望了望漆黑无边的来路，
最终还是咬咬牙，
踉踉跄跄地追了上去，
缩在最后面，头几乎要埋到胸口。
三人再次行进在月下的旷野，
气氛却比之前更加诡异和沉默。
只有脚步声和风声交织。
然而，
走了不到一盏茶的时间，
一直紧盯着方向和地形的杰瑞，脸色骤然一变！
“不对！”
他猛地停下脚步，
声音里带着惊疑和陡然升起的警惕，
在寂静的夜里显得格外刺耳。
“怎么不对？”
前方的宋宁也随之停下，
缓缓转过身，
月光下，他的脸平静无波。
“宋宁，这根本不是去碧筠庵的路！”
杰瑞的手指猛地指向侧遥遥前方一个模糊的轮廓，
那里，
隐约能看到一片在月光下群山环绕中泛着微光的建筑群阴影，
规模形制，
与碧筠庵的简朴山林风格迥异，
“这是往辟邪村玉清观的方向！你到底想干什么？你又有什么阴谋？！”
他的声音不自觉地带上了焦急和一丝被愚弄的愤怒，
手已经按在了腰间的【黄泉剑】剑柄上。
朴灿国也傻眼了，
呆呆地看着截然不同的方向，脑子完全转不过弯来。
在杰瑞锐利如刀的目光逼视下，
在朴灿国茫然惊恐的注视中，
宋宁轻轻地、却异常清晰地点了点头。
他的目光扫过两人，
最终投向远处群山中玉清观那沉默的轮廓，
嘴角那抹极淡的弧度似乎加深了些许，吐出的话语，
却让杰瑞的心彻底沉了下去：
“没错。”
“我们今夜的目的地，从来就不是碧筠庵。”
“我们要去的，是玉清观。”