车队向西走了近二十天。
马车在一座名为尕则布清的聚居地前停下。
这里是昆仑山口的半定居式村落，有石头建筑，也有帐篷。
墙壁上挂着风干的牦牛肉条，在寒风中冻得僵硬。
街上行人不多，个个都裹在厚重的羊皮袄里，只露出一双布满血丝的眼睛。
老洋人从车辕上跳下，搓了搓通红的双手，哈出一大口白气。
“乖乖，这地方可真不是人待的。”
他麻利地解开马车的挽绳，准备找镇上最大的“歇家”去托管马车和采购物资。
歇家就是这里兼具客栈、货运、向导中介功能的地方。
鹧鸪哨则负责警戒。
花灵扶着车厢，小脸冻得发白，紧了紧身上的皮裘，好奇地打量着这个小镇。
车厢门帘被掀开。
刘简迈步下车，一身剪裁得体的黑色西装，连一丝褶皱都没有。
他身后，王语嫣穿着那身天蓝色洋裙，裙摆在寒风中微微晃动，全然不像身处苦寒的雪域边陲，倒似漫步在江南园林。
镇子上为数不多的几个行人，连同墙角下蹲着晒太阳的几个老藏民，全都停下了手里的活计。
所有人的目光，都牢牢落在刘简和王语嫣身上。
那眼神里满是说不出的怪异。
惊奇、困惑，更多的是一种看疯子似的怜悯。
在他们看来，这两个穿着单薄的男女，是来给雪山里的狼群送“下午茶”的。
暗处，一个伪装成皮货商的男人瞳孔骤缩。
他是“幽魅部”负责外围盯梢的探子之一，代号“沙鼠”。
他立刻压低了帽檐，躲进一旁的阴影里，心脏狂跳。
“疯了……绝对是疯了！”
沙鼠在心里咆哮，
【这就是目标吗？穿得这么少，是嫌自己死得不够快？】
刘简对周围的目光视若无睹，他只是抬手看了看怀表，确认时间无误后，便信步朝着镇子最大的一间石屋走去。
歇家老板是个精明的康巴汉子，皮肤黝黑，眼窝深陷。
他看着老洋人拍在柜台上的十几枚银元，脸上堆起了热情的笑容。
当他看到走进来的刘简和王语嫣时，那笑容僵在了脸上。
“几位客官，这是要……进山？”
老板的语气透着一股小心翼翼。
“对，去喀拉米尔。”
老洋人将采购清单递过去，
“最好的风干肉、烈酒、酥油，都给我们备足了。”
老板接过单子，眼神却不住地往刘简身上瞟。
他犹豫了半天，还是忍不住好心提醒道：
“客官，不是我多嘴。最近山里头不太平，‘白毛风’刮得邪乎，前几天还有个采药队进去，到现在都没出来。山里的狼都饿疯了，成群结队的……”
老洋人把马鞭往柜台上一扔，打断了他。
“老掌柜，心意领了。可这山里的事儿，还轮不着你来操心。把东西备齐就行。”
……
夜里，在歇家提供的帐篷内，风声呼啸，吹得帐篷猎猎作响。
鹧鸪哨在桌上铺开一张泛黄的舆图。
地图是陈玉楼送的，上面用朱砂笔标注着几条模糊的路线，都指向昆仑山的某个区域。
鹧鸪哨面色凝重，他抬头看向刘简，沉声道：
“刘先生，雪山天气变幻莫测，舆图只能参考。必须雇佣一个当地最有经验的向导，否则一步走错，就可能被风雪永远埋在里面。”
然而，刘简只是扫了一眼那张复杂的地图，然后端起歇家小二刚送上来的热茶，轻轻吹了吹。
“不找。”
鹧鸪哨当场愣住，老洋人和花灵也傻了眼。
不找向导？
这怎么行！昆仑雪山可不是普通的山，没有本地人带路，跟送死有什么区别？
“刘先生，这可不是开玩笑的！”
鹧鸪哨急了，他以为刘简不了解雪山的恐怖，
“山里的路，一天一个样。今天能走，明天一场雪下来就变成了万丈深渊。没有向导，我们连方向都找不到！”
刘简放下茶杯，抬起眼皮看了他一眼，语气依旧是那副懒洋洋的腔调：
“谁说我们没方向？”
鹧鸪哨被噎了一下，下意识追问：
“刘先生……以前来过这喀拉米尔？”
“没有。”
刘简那干脆利落的两个字，像两柄小锤，敲得鹧鸪哨脑子嗡嗡作响。
没来过，又不找向导，那知道怎么走？
刘简没跟他们解释。
他心念微动，【系统界面】自动展开。
一个不断闪烁的光点离他越来越近。
【免费的GpS不用白不用！】
刘简心里吐槽了一句。
他伸出手指，在鹧鸪哨那张宝贵的舆图上，从他们现在的位置开始，划出一条笔直的红线。
那条线无视了所有的山峰、冰川、河流，直接洞穿了整个喀拉米尔山脉，落在一个标记为“恶魔之谷”的区域。
“就这么走。”
刘简收回手指，重新端起茶杯，
“直线。”
鹧鸪哨看着那条直线，嘴巴张了张，到嘴边的一大堆劝说，硬生生咽了回去。
他想起了刘简在青牛观地底那神鬼莫测的手段。
或许……这位刘先生，真的有他自己的办法？
最终，鹧鸪哨收起了地图，对着刘简抱了抱拳，选择了沉默。
队伍在镇上休息了一夜。
第二天一早老洋人很快就采购好了所有物资，将大部分都存入了刘简的系统空间。
在镇上所有人看“将死之人”的注视下，一行五人离开了尕则布清镇，朝着白雪皑皑的昆仑山脉深处走去。
老洋人、鹧鸪哨和花灵三个人，从头到脚都用厚重的皮裘和风镜裹了起来。
走在最前面的刘简和王语嫣穿了一身轻便的皮袄。
“沙鼠”趴在镇子外的一处山坡上，用望远镜看着那五个逐渐远去的背影，赶紧从怀里掏出一只信鸽，将写好的密信绑在鸽子腿上。
“目标已进山，轻装简行，领头二人疑似疯癫，预计半日内失去行动能力。完毕。”
信鸽振翅高飞，消失在灰蒙蒙的天际。
……
队伍离开小镇，正式踏入喀拉米尔雪山的山麓。
越往里走，地势越发险峻，温度也呈断崖式下跌。
凛冽的寒风卷起地上的积雪，形成白色的迷雾，能见度不足十米。
老洋人走在队伍中间，他感觉自己的肺快要被冻成冰坨子了。
每呼吸一次，都像是在吞咽一嘴的玻璃渣子，火辣辣地疼。
他的眉毛、胡子上挂满了白霜，牙齿不受控制地上下打架，发出“咯咯”的声响。
“靠……这鬼地方……真冷”
老洋人一边艰难地跋涉，一边含糊不清地骂咧着。
跟在后面的是花灵。
她本就身子单薄，尽管穿得像个球，体能依旧在急剧消耗。
鹧鸪哨的情况稍好一些，他常年在外奔波，体质远超常人。
但即便如此，他的脸色也十分凝重，内力在经脉中高速运转以抵御严寒，这同样是一种巨大的消耗。
花灵下意识抬头，去看走在最前面的刘简和王语嫣。
这一看，她整个人瞬间呆滞在原地。
只见走在最前方的王语嫣，依旧是那身轻便的皮袄，步履轻盈。
她周身三寸之外，仿佛有一层无形的屏障。
风雪呼啸而来，靠近她身体的瞬间，就被一股柔和的力量拨开，雪花一片都落不到她身上。
而走在王语嫣身旁的刘简，景象更加惊人。
那些晶莹的雪花，在触碰到他衣物和皮肤的前一刻，就“滋”地一声汽化，变成微不可见的白烟。
他的头顶，因体表与外界的巨大温差，蒸腾出肉眼可见的白气，在风雪中拉出长长的轨迹。
零下三十度的低温，对他而言，不过感觉有那么点凉意罢了。
花灵张大了嘴巴，连呼吸都忘了。
这是什么神仙手段？
老洋人也注意到了这边的异状，他揉了揉被冻得快要失去知觉的眼睛，使劲瞅了瞅。
“我……我没眼花吧？”
他结结巴巴地问身边的鹧鸪哨，
“师兄，刘先生他……他这是要成仙了吗？”
鹧鸪哨嘴角抽搐了一下，没有回答。
他内心的震撼，比老洋人只多不少。
他能感觉到，刘简身上没有任何真元外放的迹象，那种热量，纯粹是由内而外散发的。
仿佛那根本不是血肉之躯，而是一座正燃烧的烘炉。
……
三十里外，一支四十几人的追踪队伍正在雪地里快速穿行。
为首的巨汉身高过两米，赤裸上身，古铜色皮肤上纹满狰狞恶鬼，浑身肌肉虬结，散发着凶悍气息。
他就是“八眼黑蛇”组织“嗔恚部”的圣使——铁罗刹。
一个“幽魅部”的刺客递上刚收到的信鸽情报。
铁罗刹扫了一眼，发出一阵狂笑，笑声在雪原上滚滚传开，惊起远处几只雪狼。
“哈哈哈哈！愚蠢的中原武人！穿着单衣就敢进喀拉米尔？傲慢到了骨子里！”
他一把将纸条捏成粉末，
“还用得着我们动手？再过半天，‘白毛风’就能把他们吹成冰雕！”
他身旁，一个笼罩在宽大黑袍里，气息阴冷晦涩的身影开口了：
“铁罗刹，不可大意。红判官就是因为轻敌，才被斩断一臂。”
这是“无明部”的圣使，虚空祭司。
“哼！红判官那个废物，玩弄一些血咒阴魂的把戏，上不了台面。”
铁罗刹不屑地撇嘴。
“在绝对的力量面前，任何计谋都是笑话！传我命令，全速前进！我要亲手拧下那个姓刘的脑袋，看看他的骨头是不是也像他的胆子一样硬！”