天光未明，雪还在下，细碎地落在勤政殿前的石阶上，积了薄一层。沈令仪站在偏殿窗后，指尖刚松开药匣的盖子，那匣子已递到林沧海手中。他披着暗青色斗篷，帽檐压得低，只露出半截胡茬发青的下颌。
“陈府东墙有角门，夜里常有人进出。”她声音不高，字句清楚，“盯住赶车的两个仆役，若见他们往南市去，不必等命令，直接拿下。”
林沧海点头，将药匣塞进怀里，转身要走。
就在这时，殿外传来急促脚步声，一名传报太监几乎是撞开了门扇，手中火漆令牌高举过头：“急报！黑沙河口失守，敌骑破三关，前锋已至玉门驿！”
沈令仪的手指在窗框上顿了一下，指节微微泛白。萧景琰从御案后起身，大氅未披，径直走到殿心。
“把人带来。”他说。
传报官跪地回话：“守将阵亡，信马只剩一匹，是拼死冲出的。军情写在布条上，缠在箭杆里射进了铁脊关哨楼……今晨才送到。”
萧景琰接过那份染血的布条，展开只看了一眼，便抬眼看向沈令仪。她已走近几步，目光落在布条末尾——那里有个歪斜的符号，像是被水泡过又重描的痕迹，形似双鸦衔刃。
“和《复国诏》背面的一样。”她说。
萧景琰将布条掷于案上，对林沧海道：“暂停拘捕陈侍郎。你现在调两队暗哨，封锁京中七处城门、四座官仓、所有通往西华门的巷道。若有携带乌鸦图记者，即刻押入天牢，不得放一人出城。”
林沧海抱拳领命，转身疾步离去。
沈令仪没动。她望着案上舆图，红线仍停在黑沙河口，末端那个圈还画得清晰。她忽然开口：“我记得三年前贵妃暴毙那晚，西华门外茶肆最先传出‘宫变’二字。当时查无实据，只当是流民乱语。现在想来，那家铺子用的茶砖，是从西域运来的。”
萧景琰抬眼。
“今日谣言也起于西华门一带。”她继续说，“有人说皇城将倾，百姓抢粮闭户，连礼部几个小吏都在议迁都。”
萧景琰沉默片刻，挥手召来内侍：“传京兆尹，半个时辰内查封西华门至南市所有坊肆，凡议论朝局者，一律收押。另命东宫开仓放粮，每户限领一斗米，价照平日。”
内侍领命退下。
沈令仪略一点头，随即道：“我需离殿片刻。”
她转身走入偏阁，掩上门。室内无人，炭盆微温，月光正斜照进来，落在她闭合的眼睑上。今日是月圆。
她脱鞋上床，仰面躺下，双手交叠覆于腹部。呼吸放缓，心跳渐沉。脑中开始回溯——永昌三年冬，铁脊关外十里铺，风大，更鼓断续，她睡得浅。
五感逐一归来。
先是气味：干草混着马粪，炉中松枝燃烧的气息。接着是触觉——粗布被单磨着脸颊，左手腕压麻。然后是声音。
两个男声，一个低哑，一个尖些。
尖的那个说：“货走黑沙河口，腊月初七前务必卸完。”
低哑的接话：“谢府赵管事说了，盐不要多给，够换三十口铁箱就行。多了他们运不进山。”
停顿片刻，尖声又道：“东珠呢？答应好的赏？”
“在第二批船上，你急什么。”
脚步声响起，门开又关。
就在她准备退出时，另一段声音突然浮现——此前从未听见——
低哑的声音压得极低：“主攻不在关，而在水门斜坡。那边土松，雨后塌过两次，禁军懒，没重修堤坝。”
沈令仪猛地睁眼，胸口剧烈起伏，额角冷汗直流。她抬手摸脸，唇色发白，太阳穴突突跳动，像有锥子在里面凿。
但她记住了。
她撑起身子，从枕下抽出素绢，蘸朱砂疾书：“敌主攻方向为漕运水门斜坡，因地势松软，易突破。”字迹比昨夜更歪，最后一笔几乎划破绢面。
吹干墨迹，卷好塞回药匣空层。
她披衣出门，直奔勤政殿。
殿内灯火通明，萧景琰正立于沙盘前，几名将领围站一圈，争论不休。
“南门地势高，敌若来必先试此路。”兵部参将手指南门模型，“我军应重兵驻守。”
“北隘才是咽喉。”另一人反驳，“一旦失守，敌可长驱直入内城。”
沈令仪走进来，未及喘匀气息，直接开口：“他们都错了。敌人会佯攻南门，实袭水门斜坡。”
众人回头。
她走到沙盘前，伸手点出漕运水道西侧一段倾斜地形：“此处三年前雨季塌方，至今未修。敌军早知此弊，昨夜急报中提及‘前锋至玉门驿’，不过是虚张声势。真正主力，此刻已在绕行西南野道，目标是水门堤坝薄弱处。”
萧景琰盯着沙盘，眼神渐沉。
“你如何得知？”
“我听过的。”她说，“三年前那一夜，他们提过。”
殿内静了一瞬。
萧景琰当即下令：“传林沧海，率五百精兵埋伏水门两岸，不得现身，只待敌影入坡即放箭。另调禁军换旗易帜，南门设空营，燃火堆十处，鼓号每日三响，诱敌来攻。”
他又转向兵部尚书：“即刻征调民夫百人，连夜加固水门堤坝，对外宣称已派重兵驻守。”
诸将领命退下。
沈令仪站在沙盘前未动，手仍指着水门位置。颈后灼伤处隐隐发热，像是有火在皮肉下爬行。
萧景琰看着她侧脸，见她面色苍白，额角汗未干，却仍站得笔直。
“你用了那个能力。”不是问句。
她没否认，只低声说：“每月一次，不能浪费。”
他不再言语，转身回到御案前，提起狼毫笔，蘸墨写下三道诏令：一道封城，一道调粮，一道授林沧海临机决断之权。笔锋凌厉，落纸如刀。
外面天色微亮，雪渐止。勤政殿内外脚步不断，传令声、铠甲碰撞声此起彼伏。
沈令仪终于移步，走到沙盘边拿起朱笔，在水门两侧画下两道弧线，标注“伏兵”二字。她的手有些抖，但线条依旧稳定。
萧景琰坐在案后，批完最后一份折子，抬头看她。
她正凝视沙盘，目光停在那片斜坡上，仿佛还能听见千里之外马蹄踏土的震动。
殿外传来第一声晨钟。