风雪压着宫檐，勤政殿外的灯笼在寒气里微微晃动。沈令仪站在廊下，颈后那处灼伤仍隐隐发烫，像是有火在皮肉深处游走。她没抬手去碰，只将披风拢紧了些，目光落在殿内烛光映出的人影上——萧景琰还在看折子，肩头落了一层未扫的雪沫。
七道边报已送进御案，铁脊关、玉门驿、黑水坡接连遭袭，粮道被烧，信马折损三匹。兵部尚书今晨请增援，话音未落就被礼部侍郎打断，说京中米价已有浮动，不宜再调军力。朝臣分作两派，吵得厉害，最后是萧景琰一句“暂不动兵”定了调子。
沈令仪端了茶进去，瓷杯沿口沁着热气。她放在御案右角，离他执笔的手不远。萧景琰笔尖一顿，墨点落在折页空白处，像一滴干涸的血。
“林百夫长盯了三日。”她声音压得低，“周廷章府前那辆青帷马车，昨夜备了草料，赶车的是生面孔。若今夜不出城，明日就过潼关了。”
萧景琰没抬头，只问：“东宫禁卫可齐？”
“已在西市待命，扮作盐商队。”
他合上折子，换了一本新的打开，语气平得听不出波澜：“传令轻骑两营，明早出南门，旗号要显眼。另调三百暗哨沿北线巡防，不许接战，只报动向。”
沈令仪颔首退下。帘子落下时，她听见他翻页的声音，极慢，一页一页，像是在等什么。
天黑前，林沧海回来了。他没走正门，从侧巷绕到偏殿后窗，敲了三下木框。沈令仪正在灯下翻旧档，听见动静起身，开了条缝递出纸包——是半块烙饼，冷的。
林沧海接过，咬了一口，边嚼边说：“马车截了。人藏在夹层板里，是个老账房，姓吴。嘴硬，不肯说是谁雇他出京，但身上搜出一张路引，盖的是户部工造司的印。”
“印是真的？”
“泥是西市窑厂的黏土，纹路反拓，和昨日墙根脚印里的碎屑一样。”
沈令仪收回手，指尖沾了灰。她盯着灯芯看了一会儿，低声问：“你亲眼见的？”
“我亲手抠出来的。”
她点头，把窗户推回原位。外面开始飘新雪，细密无声。
夜里她没回住处，就在偏殿暖阁里歇了。床铺未解，只搭了条薄毯。月光从窗棂斜照进来，正好落在她闭上的眼皮上。今日是月圆。
她知道这机会难得。金手指每月只能用一次，且必须静心凝神，稍有杂念便失败。上次用完头痛欲裂，足足躺了两天才缓过来。可现在没时间养伤。
她脱了鞋上了床，仰面躺着，双手交叠覆在腹部。呼吸放慢，心跳也跟着沉下去。脑中开始回想三年前那个冬夜——永昌三年十一月，她奉命巡查边境驿站，宿在铁脊关外十里铺。那一晚风大，更鼓声断续，她睡得浅，半夜听见隔壁屋说话。
那声音她当时没在意，只当是驿丞接待客商。如今再想，语调却不对。
她集中精神，五感开始回溯。先是气味回来：干草味混着马粪，还有炉子里烧松枝的气息。接着是触觉——粗布被单磨着脸颊，左手腕压在身下有点麻。然后是声音。
两个男声，一个低哑，一个尖些。
尖的那个说：“货走黑沙河口，腊月初七前务必卸完。”
低哑的接话：“谢府赵管事说了，盐不要多给，够换三十口铁箱就行。多了他们运不进山。”
停顿片刻，尖声又道：“东珠呢？答应好的赏？”
“在第二批船上，你急什么。”
话音落，脚步声响起，门开又关。
沈令仪猛地睁眼，胸口剧烈起伏，额角全是冷汗。她抬手摸脸，指尖冰凉，唇色发白，太阳穴突突跳着，像有人拿锥子在里面凿。
但她记住了。
她撑起身子，从枕下抽出一块素绢，蘸了朱砂写：“永昌三年冬，铁脊关外十里铺，夜半闻对话——谢府赵管事以盐易铁，货走黑沙河口。”字迹歪斜，最后一笔拖出老长。
她吹干墨迹，将绢册卷好，塞进一只空药匣底层。明日林沧海当值，自会来取。
窗外雪未停，勤政殿的灯还亮着。她披衣起身，走到门边，听见远处传来马蹄声，由远及近，又渐渐消失。应该是巡夜的队伍。
她没再回床，就坐在灯下，继续翻那份旧档。指尖划过纸面，一页一页，直到听见第一声鸡鸣。
同一时刻，勤政殿内，萧景琰放下手中狼毫笔。他面前摊着一张舆图，红线从黑沙河口一路画到铁脊关，末端标了个圈。林沧海半个时辰前亲自送来的走私路线图，此刻已被他反复看了四遍。
他伸手按了按眉心，端起早已凉透的茶喝了一口。
窗外，新雪覆盖旧痕，宫道平整如初。