风雪还在刮，但殿内烛火已稳。沈令仪的手从太阳穴上放下，指尖不再发颤，只是掌心微汗。她看着萧景琰面前摊开的舆图，那根指向西方的箭痕仍留在她脑中，像铁钉楔进木头。
林沧海去而复返，推门时带进一阵雪沫。他没在门口站定，径直走到御案前，解下腰间布囊，倒出一卷泛黄的册页。纸角焦黑，边沿被水浸过，字迹模糊，但“户部右侍郎周廷章”几个字尚可辨认。
“这是昨夜我在南市官仓外围查探时，在一处塌墙下挖出来的。”他的声音低而实，“原是军饷调拨底档的副册，按规定应存三年，但户部说早烧了。我问了守库老吏，他说去年冬确实烧过一批旧档，可这一页不在名录里。”
萧景琰接过册页，翻至中间一页，目光落在一行小字上：“永昌三年十一月，拨粟米三千石于铁脊关，由南市仓转运，押运官为谢府门生赵承业。”他抬眼，“铁脊关那年并未上报缺粮。”
沈令仪接话：“我也查了东宫旧档里的赏赐记录。那年十一月，谢昭容以‘安胎需静’为由，请旨停办三场宫宴，省下的膳食折银两万两，账面记入内务府盈余。可这笔钱，从未入过库。”
她顿了顿，从袖中取出一张薄纸，铺在案上。纸上是她亲手誊写的三笔流水：一笔来自边军报损的战马草料，一笔是修缮烽燧的工费，一笔是冬衣采买。三笔总数恰好与那两万两银相当，经手人皆为周廷章。
“这些钱没丢。”她说，“是换成了盐铁，运出关外。黑沙盟不用金帛，他们要的是能造刀、能筑城的东西。”
萧景琰沉默片刻，将册页合起，放在烛火旁烘干。湿气蒸腾，墨迹微微晕开，却让某处数字边缘显出重描痕迹——原本应是“三百石”，被人改成了“三千石”。
“传早朝。”他开口，声音不高，却穿透风雪，“今日议边防补给。”
林沧海抱拳退下。沈令仪未动，只低声问：“我要进偏殿录议程。”
萧景琰点头，目光仍落在那份册页上。她转身走向侧门，脚步轻，裙摆未触地砖。
早朝开始得比往常早。百官列班，寒气顺着朝服下摆往上爬。萧景琰坐于御座，未提西域，未提密文，只问户部：“铁脊关去年冬粟米霉变一事，可有追责？”
户部右侍郎周廷章出列，身形微僵：“回陛下，经查系仓廪潮湿所致，已惩处当值仓官三人，并责令南市仓重修地基。”
“哦？”萧景琰执起一份奏本，“朕记得，那批粟米是从西线转运而来，途中未遇雨，怎会到仓就霉？莫非是存得久了？”
周廷章低头：“确……确实存放逾月，因边关迟迟未报接收。”
“可边关报了。”兵部尚书出列，声音沉稳，“十一月初七已签收，文书现存兵部。”
大殿一时静。周廷章额角沁出细汗，手指捏紧象牙板。
萧景琰又翻一页奏本：“礼部，去年贡香采买，为何虚报数目？”
礼部员外郎猛地抬头，脸色骤变。
沈令仪立于偏殿帘后，手中捧着记事簿，目光紧紧锁定那名员外郎，笔尖悬在簿上未动。她记得三年前冷宫焚香那一夜，空气里飘着的沉水香中，混着一丝甜腻——正是这名员外郎曾为谢昭容代购的“九转凝香”。当时账册写的是“五十斤”，实际入库却只有三十斤。
她低头，在簿子背面划了一道短线。
朝会散得快。官员们步出大殿时脚步急促，无人交谈。沈令仪将记事簿交予宫婢，待人走远，才从袖中抽出一张叠好的纸条，轻轻压进茶盏底。盏中茶未动，浮叶静止。
林沧海换了便服，混入市井。他没去南市药铺，也没查香行，而是绕到户部档案库后巷。那里有一道矮墙，墙根积雪被踩实，泥地露出半枚靴印——鞋底纹路与御林军制式相反，像是从模具反拓而来。
他蹲下身，用指甲抠了点泥屑，捻了捻。土中有细砂，是西市窑厂特有的一种黏土，常用于仿制官印泥。
暮色渐沉，宫中灯火次第亮起。萧景琰仍在勤政殿，面前堆着今日奏本。他翻开谢太傅递上的礼制折子，笔悬在空中，未落一字。窗外，最后一道马蹄印也被新雪盖住。
沈令仪站在廊下，望着偏殿窗内映出的人影。她颈后那处灼伤隐隐发热，像是被火焰舔舐，又像是有什么东西正从皮肉深处，慢慢显形。