然而，帝王的耐心终究有限，尤其是对一个习惯了予取予求的男人。
数月过去，寒香见依旧是那座无法靠近的冰山，她的眼神里没有暖意，只有深藏的哀伤与不屈。
弘历最初的兴致，渐渐被挫败感和帝王尊严受挑战的恼怒所取代。
在一次饮宴后，借着酒意与长久压抑的慾望，他失去了最后的耐心，以不容抗拒的威严与力量，迫使寒香见侍了寝。
那一夜之后，某种平衡被打破了。寒香见或许依旧心冷如灰，但身体已无法自主。
而弘历，却仿佛从这具年轻、冰冷而又充满异域风情的躯体上，寻到了一种前所未有的、近乎掠夺般的快感。
寒香见的“冰肌玉骨”，在弘历日益虚浮燥热的感官中，成了最极致的诱惑与慰藉。他开始频繁临幸宝月楼（寒香见居所），几乎到了痴缠的地步，仿佛要借着征服这最难以征服的女子，来证明自己依然强悍，依然拥有掌控一切的力量。
后宫对此，暗流涌动。
有人嫉妒寒香见独宠，有人冷眼旁观皇帝日益反常的沉迷。唯有长春宫的高曦月，在听闻这些消息时，眼底深处掠过一丝冰冷的了然与算计。
时机，似乎更成熟了。
她非但没有劝阻，反而以一种更为隐蔽的方式推波助澜。
她以关心皇上身体为由，命御膳房往宝月楼送去的“滋补羹汤”里，那味悄然损耗元气的药物分量，略作调整，使其与弘历日常服用的“助兴”之物以及他此刻过度消耗的心力，产生更剧烈的内耗。
她亦在偶尔“劝诫”皇帝保重龙体时，话语间不经意流露出“香妃年轻异域，皇上难免新鲜，但终究不宜过于沉溺，恐非养生之道”的意思。
这话听在正沉迷其中的弘历耳中，或许反而更激起了他逆反与证明的心态。
终于，在一个看似寻常的夜晚，积重难返的身体在连续纵欲与药物侵蚀下达到了临界点。
弘历在宝月楼寒香见的床榻上，于一阵极致的欢愉与随之而来的剧烈眩晕中，轰然倒下，不省人事。
宝月楼瞬间乱作一团。寒香见苍白的脸上第一次出现了惊惶之外的其他情绪，但那情绪复杂难辨。
消息火速传到长春宫，高曦月匆匆赶来，衣饰齐整，面容凝重，指挥若定。
她一面严令封锁消息，避免前朝动荡，一面急召太医院院判及最信重的太医。
弘历在数个时辰后悠悠转醒，却惊恐地发现自己半边身子麻木沉重，口角歪斜，言语含糊不清，想要抬手，却只有手指微微颤动。
前所未有的虚弱与失控感将他淹没，帝王的威严在病痛面前不堪一击，他眼中充满了愤怒、恐惧与难以置信。
高曦月俯身床前，握住他无力颤抖的手，眼中瞬间盈满泪水（至少看起来如此），声音哽咽却强作镇定：“皇上，您醒了！太好了！您别急，太医就在这儿，定能治好您的！”
太医们战战兢兢上前诊脉，望闻问切，彼此交换着沉重的眼神。
最终，院判在高曦月沉静而带有无形压力的注视下，跪地禀报：“回皇上，皇后娘娘，皇上此乃……中风之兆。幸而发现及时，龙体根基深厚，只需……只需安心静养，配合针灸药石，缓缓调理，有望恢复。”
“中风？！”弘历含糊地重复，试图怒吼，却只发出破碎的音节，这更让他气急攻心，脸色涨红，呼吸急促，险些再次晕厥。
高曦月连忙轻抚他的胸口，柔声劝慰：“皇上，皇上切莫动气！太医说了，能治，有希望！只要皇上放宽心，好好配合治疗，定能康复如初。朝堂之事，暂可交给可靠之人，皇上龙体要紧啊！”
她的声音带着恰到好处的焦急、心疼与鼓励，仿佛真是全心全意系于夫君安康的妻子。
在皇后“悉心”照料与太医“全力”救治下，弘历的病情似乎稳定下来，言语和肢体功能略有恢复，但距离行动自如、处理繁重朝政还差得远。
国不可一日无君，尤其弘历此番病倒，虽尽力遮掩，但前朝已有风声。
几番权衡，亦是高曦月“婉转”建议下，弘历下旨，由四阿哥永稷监国，处理日常政务，重大决策仍需奏报。
永稷临危受命，表现得极为恭谨勤勉，且分寸拿捏得恰到好处。
他每日必至养心殿（弘历病后移居此处静养），事无巨细地向弘历禀报朝中发生的大小事务，条理清晰，态度恭顺。
每遇需要决断之事，无论大小，他必先呈报弘历知晓，陈述利弊，明确请示：“此事儿臣以为应……不知皇阿玛圣意如何？”得到弘历点头或含糊许可后，方去执行。
若有臣子试图绕过皇帝直接向永稷输诚或请示，永稷一律严词驳回，坚持一切按规制奏报御前。
永稷的这种做法，极大程度上安抚了弘历病中那颗异常敏感多疑的心。
他看着儿子每日恭敬地站在榻前汇报，看着那些奏章经过自己的眼（即便只是粗略浏览），看着自己的意见依然被当作最高旨意执行，那种因身体失控而濒临崩溃的权威感，慢慢被修补回来。
他开始觉得，这个儿子虽然羽翼渐丰，但终究是孝顺的，懂事的，知道谁才是真正的天下之主。
他对永稷的满意与信赖，在病榻上似乎回升了不少，甚至偶尔会含糊地夸赞两句。
在高曦月的“精心照料”和太医的“悉心调理”下，弘历的身体状况看起来一天天“好转”。
他能被搀扶着坐起，说话越来越清晰，手指活动也更灵活些。
所有人都说，皇上洪福齐天，康复在望。
弘历自己也重燃了信心，开始更加积极地配合治疗，渴望早日重回朝堂，完全执掌权柄。
然而，只有高曦月和极少数知情的太医（已被牢牢控制）清楚，这所谓的“大好”，不过是虚浮的表象，是透支最后元气换来的短暂稳定。
弘历的身体早已被多年的酒色、药物以及此次中风彻底掏空，脏腑衰败，气血两亏，犹如一座被蛀空根基的华厦，外表看似依旧，实则内里脆弱不堪，只需一阵稍大的风浪，或是一次不经意的碰撞，便会彻底轰然倒塌。
高曦月每日亲自侍奉汤药，笑容温婉，言语体贴。
她看着弘历在病榻上逐渐恢复一些气力，眼中偶尔重新燃起对权力的渴望光芒，心中却是一片冰封的平静。
她耐心地等待着，等待着那个最终时刻的来临。
永稷的恭顺表现稳住了弘历的心，也为自己赢得了更稳固的监国地位和朝野口碑。一切都在按照她的计划推进。
弘历全然不知，自己每一次看似好转的迹象，都离最终的深渊更近一步。
他还在规划着病愈后如何重新调整朝局，或许还会对永稷的势力进行一番敲打，却不知自己赖以施行这一切的“身体”，早已是一触即溃的纸灯笼。
弘历的“大好”，终于在无数汤药、针灸与静养后，以一种颇为勉强的姿态到来了。
他能被搀扶着起身，换上龙袍，在太监的支撑下，一步一步挪到乾清宫的宝座上。
虽仍显虚弱，口齿偶尔含混，半边身体动作迟缓，但天子临朝，终究是稳住了朝堂上下那颗因皇帝久病而惶惶不安的心。
重回权力中心，坐在那至高无上的龙椅上，俯视着匍匐在地的文武百官，弘历心中那份因久病而生的脆弱与惶恐，逐渐被熟悉的掌控欲和帝王威严所取代。
然而，那场在宝月楼突如其来、狼狈不堪的倒下，终究成了他心头一根无法拔除的刺。
这刺不仅关乎身体，更关乎尊严，关乎他对自己“强悍”形象的认知。
这根刺，无形中牵连到了寒香见。曾经痴迷的“冰肌玉骨”，如今回想起来，却仿佛带着不祥的寒意。
他倒在她的床榻上，这成了他病弱无力的明证，每每思及，便觉难堪至极。病愈后，弘历对寒香见的态度急转直下，从痴缠变成了刻意的冷落与隐隐的迁怒。
他不再踏足宝月楼，赏赐断绝，仿佛要将那段证明自己“失态”的记忆连同那个人一并抹去。
寒香见对此，却是一片漠然。她本就不在乎帝王的恩宠，若非皇上的强迫，她宁愿一生守着那份冰冷的自由。
弘历的冷遇，于她而言，反倒是解脱。
她依旧穿着寒部的服饰，住在宝月楼中，像一株移植到宫墙内却从未真正扎根的异域雪莲，静静绽放，又静静凋零，与这繁华喧嚣的紫禁城格格不入。
或许是为了彻底斩断那“不祥”的源头，也或许是真想从这次大病中汲取“教训”，弘历在朝堂上当着群臣的面，痛陈酒色伤身，甚至引经据典，宣布要“清心寡欲，戒慎女色，以养天年”。
起初，他确实做到了几分。不再频繁召幸妃嫔，饮食也力求清淡，颇有一番励精图治、保养龙体的架势。
永稷监国期间处置得当，朝政平稳，他也乐得在后方“督导”，享受儿子每日详尽的汇报与绝对恭敬的态度。