消息比船更快，沿着海岸线一路传向京都。
苏我虾夷收到消息的时候比大唐船队入湾早一天。
他正在宅邸中听人读一卷从百济传来的佛经。
他放下经卷，听完禀报，沉默了很久。
他想起多年前犬上御田秋从大唐带回的那些见闻。
犬上说，大唐对他们原本还算客气，但有一个叫赵子义的贵族非常讨厌他们，甚至当街杀了他们的副使，临走时还截下了他们好不容易得到的大唐工艺，让他们光着身子离开长安。
他不知道这支船队为什么而来，但不论原因是什么，他都不能装作没看见。
“让苏我入鹿来见我。”
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进入大阪湾的船队还在持续向前，隐隐已经能看到繁华。
“启禀定国公，有三艘船向我们驶来。船上的人在不停的向我们鞠躬。”
赵子义不停的思考着，许久后他开口了，“让他们登船。”
“是。”
苏我入鹿的船靠近大唐战船的时候，他的身子开始忍不住颤抖。
是他控制不住自己恐惧。
大。太大了。
那船比他见过的任何建筑都高，船舷像一道城墙，桅杆像山上的老树，船身投下的阴影罩住了他整艘小船，连海水都被遮成了深色。
他仰着头，脖子酸了，嘴巴微张着，好一会儿才合上。
他想说点什么，但喉结上下滚动了一下，没有发出声音。
跳板从大船船舷上伸出来，落在他的船头，木板压得他的船身微微一沉。
苏我入鹿深吸一口气，迈步走了上去。
他约三十来岁，地中海发型，身高不到一米六。
登船之后，他的恐惧更大了。
他面前站着两个人，一左一右，像两座门。
左边那个将近两米，甲胄在阳光下泛着冷光，肩宽背厚，站在那里像一堵墙。
右边那个更高，超过两米，穿着同样的黑甲，低头看了他一眼，目光像落在什么很小的东西上。
苏我入鹿身高不到一米六。
他站在那两个人中间，觉得自己像是站在两棵老树底下的一株草。
左边的那个——张无袖——站得笔直，目光平视前方，但眼角余光扫了苏我入鹿一眼。
他刚才还觉得奇怪，郎君怎么会让自己跟秦正良来接一个倭国使臣。
看到这人的身高，他明白了。
这是要吓唬他呢。
而事实上，苏我入鹿确实吓坏了。
这就是大唐人吗？
整个倭国最高的人都不到他们胸口吧？
大唐人实在太可怕了。
他一步步向船中心走去，连头都不敢抬——因为要看周围人的脸就得仰着头，那是无礼的，他怕惹怒唐人。
他每走一步都在穿过一层看不见的墙。
但他的余光在扫，从左边扫到右边，从右边扫到左边。
两列黑甲士兵站得笔直，间距匀称，像用尺子量过一样整齐。
没有人动，没有人说话，没有人转头。感觉不似活人。
他见过杀过人的武士，也见过在战场上活下来的老兵，但他从来没有见过这种气息——那种沉默的、压在胸口上的重量。
他感觉倭国杀人最多的武士，也没有这种气息。
他顺着楼梯向上走，木板在脚下发出轻微的吱呀声，越往上走，光线越亮，海风也越大。
他来到三层甲板，看见一个人坐在案后，面前摆着一盏茶。
那人穿着一件黑色衣服，袖口微微挽起，那种服饰他没有见过，却有种说不出贵气。
他椅子旁边还有一把佩剑，他从未见过如此精美的佩剑。
苏我入鹿走到案前，五体投地地跪伏下去，额头贴着甲板。
他声音有些发涩，用着不算标准的唐话说道：“下国外臣，苏我入鹿，参见天朝将军。”
赵子义像没有听到一样，自顾自地端着茶盏，慢悠悠地喝了一口。
茶汤的热气在他面前袅袅升起，他连眼皮都没有抬一下。
苏我入鹿趴在地上，额头贴着甲板，身子已经开始发抖了。
他不知道自己为什么害怕，但恐惧像是从甲板下面渗上来的凉气，一点一点地钻进他的骨头里。
他能不恐惧吗？
这所有的一切都是赵子义设计好的——从苏我入鹿上船的那一刻起，接待他的人、船上的军士、各项摆件的布置，众人看他的眼神，还有赵子义现在这副漠然到近乎空洞的状态，每一个细节都是算好的。
唯一的目的，就是把恐惧刻进他的心里，让他这辈子都忘不掉。
船上安静了很久，没有人说话，没有人动，连海风都像是绕开了这艘船。
苏我入鹿趴在那里，不敢抬头，不敢开口，不敢呼吸得太重。
他听到自己心跳的声音，咚咚咚咚，像是有人在甲板下面敲鼓。
他不知道这个人是谁，不知道他想要什么，不知道他为什么不说话。
未知本身就是最大的恐惧。
许久之后，赵子义放下茶盏，开口了。
声音不高，但冷得像冬天海面上结的冰：“苏我虾夷是你什么人？”
赵子义的突然开口，让苏我入鹿身子猛地一抖，像被什么东西扎了一下：
“回大将军的话，那是我上君。”
赵子义皱眉，看向旁边的许敬宗。
许敬宗凑过来，压低声音说了一句：“应该是父亲或者家主的意思。”
赵子义的目光又落回苏我入鹿身上：“你是苏我虾夷的儿子？”
苏我入鹿的声音发紧：“回大将军的话，是。”
赵子义沉默了一瞬，然后喉咙里溢出一声极轻的冷笑：“呵呵……”
苏我入鹿趴在地上，那一声冷笑像一根针，从耳朵里扎进去，一路凉到脚底板。
他不知道这一声笑是什么意思，是不屑，是嘲讽，还是别的什么。
他不敢猜，也不敢问。
恐惧已经弥漫全身，像海水灌进了船舱，一点一点地淹上来，没过了他的膝盖、胸口、脖子。
赵子义闭眼思考着什么，像是在算一件很平常的事。
片刻后他睁开眼，语气平淡得像在吩咐一件琐事：
“我要登陆。给我派三万人过来，帮我修建营地。”
苏我入鹿愣了一瞬，随即像抓住救命稻草一样连连点头：“是……是。”
但他趴在那里，半天没有动。
赵子义看着他，又问了一句：“还不滚？”
苏我入鹿身子一抖，抬起头，嘴唇哆嗦着，壮着胆子问道：“敢问大将军如何称呼？”
“滚！”