腊月廿八，桃花源。
往年这个时候，桃花源里只有些耐寒的梅花、山茶开着，可今年却不一样——暖泉蒸腾的雾气笼罩下，几棵新移栽的果树竟然挂了果。
荔枝红艳艳的，龙眼黄澄澄的，更稀罕的是那几株番石榴，拳头大的果子压弯了枝头，空气里飘着清甜的果香。
柳如烟带着几个丫鬟正在清点果子。竹篮一个个摆开，数得仔细。
“荔枝四十六串，龙眼三十八串，番石榴五十二个……”婉娘拿着账本记录，“还有这些柑橘，少说两百个。”
姬玉贞拄着拐杖在果园里溜达，伸手摘了颗荔枝剥开，果肉晶莹剔透，入口清甜。老妇人眼睛眯起来：“小崽子弄来的这些树苗，还真成气候了。大冬天结果子，传出去怕是没人信。”
李辰从暖房那头过来，手里还拿着把修剪果枝的剪刀：“不是树苗神奇，是这桃花源的地气特殊。暖泉、沃土、再加上玻璃大棚保温，才让这些南方果树能在冬天结果。”
“管它怎么成的。”姬玉贞又摘了颗龙眼，“关键是——这么多果子，怎么分？”
柳如烟抬头：“按往年的规矩，一部分送洛邑给天子，一部分赏给有功之臣，剩下的内院各位夫人分分，也就差不多了。”
李辰却摇头：“今年换个分法。”
“怎么换？”
“除了送洛邑的那份，其余的……”李辰环视果园，“拿出来，分给全城百姓。”
姬玉贞一愣：“全城？新洛现在五万多人，这点果子够谁分？”
“不按人头分。”李辰笑道，“搞个‘岁末功宴’。谁想吃这稀罕果子，就得说出自己过去一年，对镇西侯国有什么贡献。说得好，说得实在，就分一颗。说得特别好的，分一串。”
柳如烟眼睛一亮：“这主意好！既让百姓尝了鲜，又能让大家想想这一年的付出。”
婉娘有些担心：“可要是有人浑水摸鱼，编故事骗果子呢？”
“那就让大家评判，在城中心广场搭台子，谁想领果子就上台说。台下百姓听着，觉得说得在理就鼓掌，掌声越大，分的果子越多。要是胡说八道，嘘声一片，自然灰溜溜下台。”
姬玉贞拍手：“妙！这就是让百姓自己监督，自己评判！老身看行！”
消息当天就传开了。
腊月廿九一早，新洛城中心广场搭起了高台，周围摆满了竹篮，篮子里是水灵灵的荔枝、龙眼、番石榴、柑橘。果香飘出半条街，引得上千人围过来。
李辰、姬玉贞、柳如烟等人坐在台侧。台上摆着张桌子，钱芸拿着账本准备记录，赵英带着护卫维持秩序。
辰时三刻，李辰上台。
“乡亲们！”声音透过铁皮喇叭传开，“今年桃花源果树丰收，这些稀罕果子，本该是侯府独享。但我想着——镇西侯国能有今天，靠的不是我李辰一个人，是靠大家伙儿一起出力！”
台下安静下来。
“所以今天，这些果子拿出来，分给大家。但有个规矩——想吃果子，得上来说说，过去一年，你为镇西侯国做了什么贡献。台下乡亲们觉得你说得在理，鼓掌！掌声越大，分的果子越多！”
人群骚动起来。有跃跃欲试的，有不好意思的，有小声议论的。
“我先说！”一个黑瘦汉子跳上台，“俺叫王铁柱，石炭场的矿工！过去一年，俺带着二十个兄弟，挖了三千车石炭！保证了新洛、永济城、百花镇冬天取暖，工坊烧窑！”
台下响起掌声。李辰点头：“王铁柱，挖矿辛苦，该赏！分荔枝一串！”
钱芸记下名字，赵英递上一串红艳艳的荔枝。王铁柱接过，咧嘴笑了，朝台下鞠躬：“谢谢侯爷！谢谢乡亲们！”
开了头，后面的人就放开了。
第二个上台的是个妇人，四十来岁，穿着洗得发白的布衣：“民妇周氏，纺织工坊的织工。过去一年，民妇织了五百匹布。这些布做了军装，做了百姓衣裳。民妇的三个孩子都在学堂念书，民妇想着，多织一匹布，就能多供一个孩子念书。”
掌声比刚才还热烈。姬玉贞点头：“周氏，养育子女，勤恳做工，该赏！分龙眼一串，柑橘五个！”
妇人捧着果子下台时，眼圈都红了。
第三个是个少年，十五六岁模样，有些腼腆：“学生……学生李大柱，西大医科学生。过去一年，跟着余先生学医，帮着医馆照顾病人。疫病时，学生在隔离区干了三十七天，帮着熬药、照顾病人。虽然……虽然还没出师，但救了三个人。”
台下安静片刻，随即爆发出雷鸣般的掌声。连坐在台侧的余樵都微微点头。
李辰起身：“李大柱，学以致用，救人危难，该重赏！分番石榴三个，荔枝两串，龙眼两串！”
少年抱着满怀果子，深深鞠躬，下台时脚步都是飘的。
接下来，上台的人越来越多。
陶瓷工坊的工匠说烧出了“云雾瓷”，卖到西域换回金银。
农事院的老农说试种成功了抗旱高粱，亩产提高两成。
水军的兵士说剿灭了杞河上的水匪，保商路平安。
学堂的先生说教出了五十个识字的学生。
一个上午，八十多人上台。分出去三百多串果子。但奇怪的是，篮子里的果子不见少——不断有百姓把自己分到的果子放回篮子。
“侯爷，这……”钱芸不解。
李辰看着那些把果子放回来的百姓，心里明白。
他们不是不想要，是觉得自己贡献不够，配不上这么稀罕的东西。
果然，一个老翁颤巍巍上台，手里捧着刚分到的荔枝：“侯爷，草民……草民就是个看城门的，没立什么功。这果子太金贵，草民受之有愧。放回篮子，给更有功的人。”
李辰站起来：“老丈，您看城门，保一方平安，就是功劳！果子拿回去，给孙儿尝尝！”
老翁再三推辞，最后还是捧着果子下台了，边走边抹眼泪。
午时，李辰宣布暂停，下午继续。
桃花源里，柳如烟一边清点剩下的果子，一边感慨：“夫君，您看今天这场面……百姓不是贪那口果子，是要那份认可。”
李辰点头：“是啊。人活一世，求的不就是被看见，被记住，被认可吗？”
下午的场面更热烈。
有个工匠上台，说改进了水车的叶片，让灌溉效率提高三成。李辰当场赏了十两银子——比果子更实在。
有个妇人说组织了街坊妇女，每月两次打扫街道，让新洛成了西域最干净的城市。姬玉贞赏了一匹绸缎。
最让人动容的是个孩子，七八岁模样，牵着个三四岁的妹妹上台。
“我叫狗娃，这是我妹妹小花。”孩子声音稚嫩，“我们没有爹娘了，是侯爷收留我们，让我们在慈幼院有饭吃，有衣穿。过去一年……我学会了认一百个字，妹妹学会了数数。我们……我们想快快长大，报答侯爷。”
台下鸦雀无声，不少人抹眼泪。
李辰走到台中央，蹲下看着两个孩子：“狗娃，小花，你们好好长大，好好念书，就是对我最大的报答。”
他抱起小花，牵着狗娃：“今天，你们分最甜的果子。以后每年，都来分。”
两个孩子抱着一大堆果子下台时，全场起立鼓掌。
傍晚，果子分完了。但广场上的人还没散。
李辰再次上台：“乡亲们，果子分完了，但话还没说完。今天听了这么多故事，我想说——镇西侯国的每一份成就，都是大家用双手干出来的！挖矿的，织布的，种田的，教书的，当兵的，做生意的……少了哪一个，这座城都转不起来！”
“明年，咱们要继续干！修更多的路，开更多的荒，建更多的工坊，让更多的孩子念书！到时候，桃花源结的果子会更多，分果子的规矩不变——有贡献，就有回报！”
“侯爷万岁！”有人喊。
“镇西侯国万岁！”更多人喊。
声音响彻云霄。
夜幕降临时，广场上点起了篝火。百姓们自发拿出家里的吃食——烤红薯、煮玉米、腌菜、甚至还有舍不得吃的腊肉，凑在一起，办起了岁末宴。
李辰和夫人们也留下来，席地而坐，和百姓同乐。
姬玉贞啃着烤红薯，含糊不清地说：“小崽子，你这手收买人心，玩得漂亮。”
“不是收买人心。”李辰看着篝火边欢笑的人群，“是让大家知道，他们的付出，有人看见，有人记得。”
柳如烟靠在李辰肩头：“夫君，您看那边——”
不远处，陶小桃正和几个工坊的姑娘分果子。那些姑娘舍不得吃，小心地用手帕包好，说要带回去给爹娘尝尝。
钱芸在教几个孩子数果子——一颗荔枝，两颗龙眼，三颗柑橘，简单的算术，孩子们学得认真。
赵英和几个兵士在比掰手腕，输了请喝酒，热闹得很。
这座城，这些人，在这一刻，真正成了一个大家。
夜深了，篝火渐渐熄灭。
百姓们陆续散去，每个人脸上都带着笑，手里都捧着果子——哪怕只有一颗，也是甜的。
李辰最后离开广场时，看见地上有张纸，捡起来看，是个孩子画的画——画上有城，有果子树，有很多笑脸，还有一行歪歪扭扭的字：“谢谢侯爷”。
他把画仔细折好，放进怀里。