时间回到之前
德达乌村的方向，火光尚未散尽。
冲天的烈焰将半边夜空烧成了暗红色，浓烟翻滚着向北飘散，连二十几里外都能闻到那股刺鼻的硝磺味。
爆炸声更是比火光传得更远。
那一声闷雷般的巨响先是沉闷地滚过大地，然后是接二连三的殉爆。
低沉的、震耳的、撕裂空气的，隔着二十余里依然清晰可辨，震得地面都微微发颤。
清军中军大营。
吴三桂正站在帐内舆图前，马宝率军才离开没多久。
他正思量着该如何责问莽白——也不知道莽白那边的损失如何，清军援兵赶到后是否来得及收场。
那一声巨响毫无预兆地从北面撞过来，沉闷而厚重，像一整座山塌进了山谷里。
他猛地抬起头，动作停顿了一瞬，整个人僵在原地，那张平日惯于不动声色的脸上骤然闪过一丝骇异。
紧接着第二声、第三声爆炸接连传来，声音短促而猛烈
他的脸色在一瞬间变得铁青，几乎是咬着牙从喉咙里挤出几个字：
“这是什么声音！……”
话音未落，帐外已传来急促的脚步声。
一名斥候连滚带爬地冲进来，单膝跪地时膝盖磕在泥土上发出一声闷响，声音发颤：
“王爷！王爷！德达乌村方向传来连续巨响，火光冲天！火药库……火药库怕是炸了！”
这话他根本不需要禀报，那接连不断的爆炸已说明了一切。
但听到有人亲口说出这句话时，吴三桂的太阳穴还是猛地跳了一下，仿佛有什么东西在脑子里猛地绷断。
他忽然感到一阵眩晕。
那种感觉太熟悉了——像一年多前，在昆明。
他站在城楼上，看着自己囤积在城东的火药库被邓名的人引爆。
当时也是火光冲天，灰烬四散，大半个城的守军都听到了那声撕裂夜空的巨响。
他当时也像现在这样——先是茫然，然后是暴怒，最后是一种渗到骨髓里的不安。
那次之后，清军围剿李定国和追击永历帝的计划整整延后了半个月。
等他从后方调集新的火药时，李定国已经重新站稳了脚跟。
没想到在缅甸，他居然又被人炸了一次。
那一瞬的眩晕过后，是暴怒。
“谁干的？！”
他猛地一掌拍在案上，震得茶碗跳起来摔在地上碎成几片，茶水溅了一地。
“火药库周围布置了四道哨卡，还有数百精兵驻扎在村中，怎么会被炸的？！”
斥候低着头，声音发颤：
“王爷……据逃出来的人禀报，有奸细冒充火器营前哨第四队混了进去，点燃了祠堂里的火药。”
“王如才守备发现时……已经来不及了…”
“王如才？”
吴三桂的声音陡然拔高，带着一种极力压制却依然从牙缝里漏出来的颤抖。
“他守的是什么？一个如此重要火药库，竟让奸细大摇大摆走进去放了火！”
他胸口急剧起伏，那一年前在昆明被炸掉火药库的挫败感与此刻的怒火同时涌上来。
像是有人撕开了旧伤疤又撒了一把盐。
吴三桂深吸一口气，压下胸中翻涌的怒火，声音低沉而冷厉：
“传令——立刻将王如才及守火药库的一干人等悉数拿下，关入大牢，本王要治他们渎职之罪！”
帐中亲兵不敢怠慢，当即领命而去。
吴三桂又转向那斥候，一字一句道：
“封锁德达乌村方圆二十里所有路口，派人沿江搜查——那伙奸细肯定还没跑远。”
“无论死生，都要给我抓回来！抓回来之后，碎尸万段！”
他的声音在帐中回荡，尾音带着一种竭力压抑却依然从牙缝里漏出来的颤抖。
帐中将领无人敢应声，纷纷低头领命退下。
营帐外，夜风裹着硝磺味飘进来，将烛火吹得摇摇欲坠，帐壁上他的影子也跟着晃了一下，像一道裂痕。
...
陈云默带着众人趁着夜色一路南奔，脚下不敢有片刻停歇。
身后追兵的喊叫声和号角声此起彼伏，但渐渐被距离拉远，被夜风吞没。
没人说话，只有粗重的喘息和脚步踏过沙土的闷响。
林小蛋跑在最前面探路，何三刀和济雷殿后，赵铁柱带着义勇们夹在中间。
队伍沿着干沟如一道无声的暗流，向南涌去。
而队伍里实际上还还多了一个人——老李头。
他蜷着身子缩在队伍中央，脚步踉跄，几次差点绊倒在沟底的碎石上，都被旁边的义勇伸手扶了一把。
他原本只是个守火药库的管事，被陈云默挟持配合之后，又亲眼看着祠堂被炸上了天，早就吓得魂不附体。
陈云默让他跟着跑，他不敢不跑，两条腿哆嗦着，硬是跟着众人一路奔到了这里。
约莫跑出两里地，陈云默回头望了一眼。
确认身后没有追兵跟上，这才停下脚步，做了个手势让众人暂停。
他走到老李头面前，居高临下地看着这个脸色煞白、浑身发抖的中年人。
老李头喘着粗气，嘴唇发青，一双眼睛惊恐地望着他，像一只待宰的羊。
陈云默蹲下身，与他对视了片刻，语气平淡却带着不容置疑的意味：
“老李头，你今晚跟我们折腾，我可以放你走，但你得记住一句话。”
老李头哆嗦着点头，嘴唇翕动了好几下才挤出声音：
“好汉……好汉您说……”
“火药库的事，和你脱不了干系，是你把我们领进去的，也是你帮着喊的卫兵。”
陈云默一字一句说得很慢，确保对方听得清清楚楚。
“鞑子一旦知道是你放我们进的祠堂，你觉得他们会怎么处置你？”
“与其到时候被抓去严刑拷打，不如找个地方躲起来，就当今晚什么都没发生过，谁问都说不知道。”
“你是聪明人，应该明白我的意思。”
老李头却忽然扑通一声跪倒在干沟的沙土里，膝盖磕得闷响，声音带着哭腔：
“好汉……好汉您别赶我走！我……我没地方去了！”
“您带着我吧！我给您们烧水做饭、牵马扛包，什么都行！求您了！”
“我回去也是死，鞑子不会饶了我的！”
他的额头抵在沙土上，肩膀不住地抖，声音又急又怕，几乎变了调。
陈云默没有立刻回答。
他看了一眼老李头那双因常年搬动火药而皲裂发黑的手。
又看了一眼他单薄的身板和因惊恐而缩成一团的背影，沉默了片刻，缓缓摇了摇头：
“老李头，你不是当兵的料，你连刀都拿不稳。跟我们走，遇上清军巡逻队，别说打仗了，你连跑都跑不过他们。”
“到时候你只会拖累我们，我们也护不住你。到时候我们都得死。”
老李头浑身一僵，抬起头来，嘴唇哆嗦着，想说什么又咽了回去。
陈云默伸手把他拉起来，拍了拍他的手背：
“你走吧，附近找个村子躲几天。等风头过了，再自己想办法活命。”
老李头愣了一下，眼泪一下子就涌了出来，哽咽着说不出话，只一个劲儿地点头。
陈云默不再多言，朝众人一挥手：
“走。”
队伍再次启动，沿着干沟向南隐入夜色之中。
老李头跪在原地，望着那群黑影迅速消失在黑暗中，愣了半天，终于爬起来。
他要在天亮之前找到一处可以藏身的村寨，把自己彻底埋进人群里，从此再不敢提起今晚发生的任何事。
...
众人又可跑出约莫两里地时，林小蛋忽然猛地停下脚步，蹲下身，一只手向后压了压——停。
陈云默几步上前，伏在他身边，顺着他的目光望去，心头不由得一沉。
前方的干沟出口处，火把的光连成一条横线。
约莫有三四十个清兵正列队封堵在那片开阔地上，还有人骑着马在来回巡视，手里提着灯笼往沟里照。
他们显然已经接到了命令——德达乌村被袭后，四周所有道道都被封锁了。
“头儿，南面走不通了。”
林小蛋压低声音，语气里带着掩不住的焦躁。
“他们堵住了沟口，而且不止这一处。我估计西面那条小路也差不多，清军反应太快了。”
陈云默没有立刻回答。
他趴在一丛枯草后面，借着火光远远观察了片刻，心中飞快地计算着。
南面是回阿瓦城的方向，但清军显然已经料到他们会往南逃，堵死了所有的出口。”
“如果强行突围，他们只有二十个人。”
“其中大半还是刚上过几次战场的义勇，正面冲撞几十人的封锁线，就算勉强拼出一条血路，伤亡也必定惨重。”
“更糟的是，一旦纠缠太久，周围的清军增援就会像潮水一样涌过来，到时候想走都走不了。
“头儿，怎么办？”
赵铁柱伏在左侧，压低声音问。
陈云默沉默了几个呼吸，忽然抬头望向西北方向，那里隐约传来江水的气息。
他眼中闪过一丝决断：
“不往南了。往北走。”
众人皆是一愣。林小蛋脱口而出：
“北面？头儿，北面咱们刚从那边跑出来，再回去岂不是自投罗网？”
陈云默摇了摇头：
“南面被堵死了，东面是莽白的营地，西面是密林，林密路险，咱们带着伤兵和义勇进去就是送死。”
“不是正北，而是西北，西北方向是伊洛瓦底江。”
“咱们都会水，只要我们能摸到江边，顺水而下，就能漂回阿瓦城附近。”
“清军就算追到江边，夜里也看不清江面上的动静，咱们还有机会。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“赌一把。运气好，咱们就能活着回去。”
众人沉默了片刻，赵铁柱第一个开口：
“头儿说往北，就往北。”
林小蛋咬了咬牙，也点了头。
义勇们虽然面色发白，但没有人后退。
陈云默不再多言，调整方向，带着队伍折向西北面。
运气不错的是，清军的注意力大多集中在南面和西面的封锁线上。
西北面靠近江水和大营的方向反而巡逻稍疏——大概是他们觉得，没人会蠢到自投罗网。
队伍默不作声地穿行在荒草和灌木丛之间，时而匍匐，时而疾走，尽量选择阴影最浓的路径。
途中两度遇到清军的小股巡逻队，都在何三刀和林小蛋的警戒下及时避开了。
...
约莫走了半个多时辰，前方终于出现了江水的反光。
此时天色已经微亮，天边已经泛起一线青灰色的微光。
晨雾正从江面上缓缓退去，露出一片灰白色的水光。
带着伊洛瓦底江特有的水腥气，在晨风中飘散。
就在众人刚要松一口气时，前方的何三刀却猛地蹲了下来，回头打了个手势。
前面有人。
陈云默猫腰上前，拨开灌木丛向外望去，心中一沉。
前方江岸边，两支火把还插在淤泥里，火苗在晨风中微微歪斜，显然刚烧了不久。
旁边站着十几名清兵，衣甲整齐，长矛斜持，来回走动着，目光警惕地扫视着江面和水岸。
而江岸边的浅滩上，泊着一艘小船，船体不大，约莫能载十来个人。
船头系在岸边一根木桩上，随着水波轻轻晃动。
那队清兵显然是在防备有人从水路逃脱，把江岸的缺口堵得严严实实，几乎不留空隙。
“头儿，硬闯？”
济雷压低声音问。
“不急。”
陈云默摆了摆手，目光在那队清兵身上扫了几个来回。
对方人数大约十五六个，站位还算密集，彼此之间相距不过三五步。
一旦动手，只要有一瞬间没捂住嘴，喊叫声就会立刻传开，惊动周围的巡逻队。
更重要的是，他们身上还穿着清军的衣甲，夜色中不凑近细看根本分辨不出真假。
他们还是清兵的装束，或许比刀更好用。
陈云默转头把计划对众人说了一遍：
“我先带他们四个混进去，用追捕奸细的名义靠近，找机会先杀几个。”
“只要他们一乱，你们就从两侧压上来，人多打人少，务求速战速决。”
林小蛋和何三刀各自点头，赵铁柱和济雷也确认了各自的位置。
五个人整理了一下身上的缨盔和号衣。
陈云默转身看向那十五名义勇。
晨光映在他们脸上，各自映出一张张因紧张而绷紧的面孔。
他沉默了片刻，只是问道：
“马上要和鞑子真枪实刀的干了，你们怕不怕？”
义勇们相互看了一眼，眼神里没有畏惧，反而带着一种已在心里燃了许久的火焰。
那个叫刘大柱的年轻义勇率先开口，嗓音有些沙哑，却咬得清清楚楚：
“头儿，跟着你们一路走过来，我们都在旁边光看着了。”
“都到这里了，要是还不拼一把，杀几个鞑子，不然我们回去都没脸见人。”
旁边的义勇们也点了点头，把刀柄在手心里攥得紧紧的：
“怕归怕，但跟着您走这一路，我们已经不怕死了。”
陈云默没有再多说什么，只是朝他们点了点头：
“那就好。等我们动手，你们就冲出来，别犹豫，别留手。”
说完转身大步朝江岸走去，缨盔压得很低，步履急促而自然。
林小蛋、何三刀、赵铁柱、济雷紧随其后，五人衣甲整齐，远远看过去，寻常清兵几乎无异。
身后，义勇们无声地散开，伏进灌木丛里，刀刃微微探出鞘口，眼睛死死盯着江岸旁的清军士卒。