难得地，岳明珍清晰地窥见了孟琛那惯常掩藏在温润笑意与周全礼数之下的、不加掩饰的真心。
那真心滚烫，带着破釜沉舟的决绝，也带着孤注一掷的恳切。
其实，早在今晨于账房中抬头，猝然撞见孟琛默默凝视的目光时，她心中那层坚固的的壁垒，便已悄然松动了一丝缝隙。
孟琛那专注中蕴含的复杂情愫的眼神，沉重而炽热，让她无法再将其简单归为“友人之谊”或“寻常关切”。
而她自己呢？
她能容许孟琛提出那个定亲的提议，便已经是一个在明确不过的信号了。
这个信号，她懂，孟琛也懂。
孟琛愿意卸下所有防备、孤注一掷地奔向她，那她便也愿意给他一个机会。
也或许是……给自己一个机会。
毕竟，平心而论，孟琛此人，才学品貌皆是上乘，温文守礼，知情知趣，更有一副清俊轩昂的好相貌。与他结缘，无论如何看来，自己都算不得吃亏，不是吗？
至于以后……倘若两人性情实在不合，相处艰难，她也从来不缺那份挥剑斩情丝、另起炉灶的勇气与能力。
孟琛雪中送炭的恩情她自然会回报，可她更知道，无论什么恩情，也不值得她搭上自己的一辈子去偿还。
至少目前，孟琛在她看来，也是一个非常不错的未婚夫婿选择。
她愿意试试。
所以，她摸了摸面前孟琦的发顶：“阿琦，我与你兄长的这个决定，虽然来得突然，看似仓促，或许在外人看来甚至有些儿戏。可这并非一时冲动，而是我们二人在当下情境中，深思熟虑之后，共同做出的选择。”
孟琦若有所思，最后索性抛开了之前的疑问，眼睛亮闪闪地望着岳明珍：“所以……珍珍姐姐，你的意思是，你与我哥哥，是两情相悦，对不对？”
“你也不是全然因着情势所迫，才勉强答应我的哥哥是不是？”
岳明珍迎着她的目光沉吟了片刻，最后果断地点点头：“对。”
若是如今没有“黄先生”约见一事在一旁逼迫，若是孟琛仍旧来与她剖白心意，她想，她大概也是愿意与孟琛试一试的。
所以，阿琦说的没错，她与孟琛……应该便是两情相悦。
至少，目前除了孟琛之外，她并不能找到第二个可以让她愿意点头的男子。
孟琦得到这确切的答案，这才由衷地笑了起来。
……
孟琦与岳明珍悠闲谈话的时候，前厅却是一片焦灼。
前厅“纳采”既定，便是“问名”。
因着时辰不等人，两方人也顾不得那许多，只见周老夫人取出孟琛的红色庚帖，岳管事取出岳明珍的，双方迅速交换。
两方默契地走了个形式，便算将“问名”这一环节也搞定了。
接下来是最关键的“纳吉”——合八字，得吉兆，婚事方算初步落定。
这也是目前最耗时的一环，他们需得在约见之前完成才是。
时近午时二刻。前厅里，众人静坐，目光却飘向厅外，或落在更漏上。
厅内鸦雀无声，只有滴水声规律作响，一下下的，似敲在人心尖一般。
见前厅迟迟没有人来报最新的进展，叫原本游刃有余的孟琦和岳明珍的心忍不住也提了起来。
令人窒息的等待中，外头终于传来急促脚步声和粗重喘息。
“齐公子来了！”
二门小厮通传，声带释然。
话音未落，齐元修一阵狂风似的卷了进来。
他一身靛蓝箭袖袍子上头粘了几根草叶，瞧着稍显狼狈，额发被汗濡湿，胸口起伏，脸颊泛红。
只见他目光扫过众人，匆匆点头，急声道：“赶上了！出云观玄清道长请来了！”
见到他出现，众人心中一松，但紧接着又提了起来——怎么没见那玄清道长？
待齐元修喘匀了气，齐远才拉着玄清姗姗来迟。
众人的心这才彻底放了下来。
原来，得信后齐元修便知关键——两家这亲事来得突然，今日的日子又不错，府城中那些有名气的道观、寺庙，擅长合婚问卜的道长、法师们，怕是早已被各家预约满了，临时去请，绝无可能。
可若是省了这一节……莫说孟琛和岳明珍了，他身为两人的好友，心中都觉得有些不甘，因此他第一时间便施展轻功，疾奔出城上山去寻那玄清老道。
寻常三个时辰的山路，他提气纵跃，缩短大半。饶是如此，也跑得腿脚发软，气息翻涌。
好在紧赶慢赶，在观中寻到正在老地方小憩玄清道长。
老道长悠悠睁眼，正要开口，却见齐元修转头给小厮齐远使了个眼色，接着齐远便匆匆道了句“道长得罪”，接着毫不客气地一把扛起老道便跑，惊得老道差点背过气去。
一路上齐元修和齐远轮流背着老道，待终于下了山，玄清老道才被放下，玄清道长脚一沾地，先是扶着路边树干，“哇哇”大吐了一通，将早晨那点清粥小菜吐了个干净。
待他好不容易顺过气来，脸色由青转白，还没顾得上开口斥责这两个混账小子，就又被心急如焚的齐元修和齐远一左一右架着胳膊，拉着往岳家方向没命地跑。
如是这般，齐元修几人回到岳家时，双腿灌铅，喉咙发干，总算未误时辰。
众人见老道一脸菜色，忙搬来了椅子，恭恭敬敬地请他上座，周老夫人更是代替齐元修道了歉，老道的面色这才好了许多。
他长叹一口气，有些哀怨地看着齐元修：“老道今早便起了一卦，知晓今日必有一劫，原来却是应到了这儿！”
齐元修自知理亏，连忙冲老道连连拱手作揖，赔着笑脸，好话说了一箩筐，老道的怒气这才平复下去。
两人本就是旧识，知晓齐元修如此定是有急事相求，于是他也不推脱，迅速焚香净手，接过二人生辰八字合过之后，又当场起了一卦。
众人见他面色严肃，均不敢做声，知道他起过卦后，蹙起的眉头骤然舒展，连连点头，连到了两声好字：“好、好！两卦均是大吉！此乃天作之合！”
众人听闻“天作之合”，心终于落下一半。
周老夫人不及歇，忙取出庚帖和盖了观印的吉签，验看后方才露出一个真切笑容，对孟家和岳家两方人道：“恭喜！八字相合，姻缘天定，大吉之兆！这‘纳吉’之礼，成了！”
岳管事与吴厨娘对视，眼中情绪复杂，既喜悦又忐忑，可事已至此，只能顺着流程走下去。
岳管事稳神拱手：“多谢道长，多谢老夫人，有劳。既是天意，岳某再无异议。”