锦官城的秋意，在几场连绵的冷雨后，彻底染上了萧瑟。天空总是灰蒙蒙的，像一块洗不干净的旧布，湿冷的空气仿佛能沁入骨髓。百草堂后院那几株老树，叶子已落得七七八八，只剩下几片顽固的枯黄在枝头颤抖，衬得院落愈发空旷寂寥。
然而，这份属于凡尘深秋的宁静，却如同暴风雨前虚假的平和，正被从四面八方悄然渗透而来的暗流一点点侵蚀、打破。
陈尘获得“神农本源气”后，心境愈发沉凝，对周遭气机的变化也更为敏锐。他依旧每日往返于木匠铺与百草堂之间，雕刻、研读残卷、温养那块养魂木，生活轨迹看似与往常无异。但他能感觉到，这座他栖身数月、原本只充斥着柴米油盐气息的小城，正被一些不属于此地的“杂质”悄然侵入。
起初，是些不易察觉的窥探目光。
在他去往木匠铺的路上，街角卖炊饼的老汉，眼神不再只有市侩与疲惫，偶尔会掠过一丝精光，在他身上停留得过久；茶馆二楼临窗的位置，多了几个生面孔的茶客，衣着普通，气息却与周遭格格不入，当他走过时，交谈声会刻意压低，目光如针；甚至在他专心雕刻时，也能隐约感到远处屋脊上，有视线如同冰冷的蛇信，一触即收。
这些目光，带着审视，带着贪婪，更带着毫不掩饰的……恶意。
月璃最先做出了反应。她并未多言，只是某日清晨，陈尘发现百草堂周围多了一层极其隐晦的灵力波动，如同无形的纱幔，将整个院落笼罩起来。这并非强大的防御法阵，更像是一种预警与隔绝，让外界的窥探变得模糊，也阻隔了院内某些不该外泄的气息（比如他体内那缕微弱却本质极高的神农本源气）。
苏雨和柳萱似乎也察觉到了什么，她们外出的次数明显减少，即便出门采购，也总是结伴而行，神色间多了几分警惕。冷芊芊练剑的时间延长了，那柄凡铁长剑在她手中，舞动时竟隐隐带上了风雷之音，剑气森然，将院中落叶绞得粉碎。花想容不再去戏班，多数时候只是安静地坐在廊下，指尖无意识地在空气中勾画，周身那升华后的魅韵引而不发，却让偶然路过她身边的飞鸟都变得温顺驯服。蓝媚儿、林芷、秦瑶等人，也各自以自己的方式，默默调整着状态。
一种无声的紧张氛围，在百草堂内弥漫开来。她们都知道，平静的日子，恐怕要到头了。
最先按捺不住，直接找上门来的，是几个穿着青云宗外门弟子服饰的修士。他们修为不高，大抵在炼气中后期，但眉宇间带着大宗门弟子特有的倨傲，以及一种寻仇雪恨的亢奋。
那是一个阴沉的下午，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下雪来。这几人径直闯到百草堂大门外，为首的是一名脸颊有刀疤的汉子，他运起灵力，声音如同破锣般响起，刻意要让半条街的人都听见：
“陈尘！滚出来！你当年在青云宗犯下滔天罪孽，叛出宗门，害死同门，今日我等便要替天行道，清理门户！”
声音在湿冷的空气中回荡，引得左邻右舍纷纷探头张望，脸上带着惊疑与畏惧。
陈尘正在院中打磨一件即将完工的机关小盒，闻声动作一顿，缓缓抬起头。眼中并无意外，只有一丝淡淡的嘲弄。青云宗……终究还是找来了。而且来的，是些无关紧要的小角色，看来宗门内的核心力量，要么是碍于某些原因（或许是月璃暗中施加的影响，或许是忌惮他“可能”恢复的实力），要么是觉得他如今“沉沦凡尘”，不值当大动干戈，只派了些急于立功的外围弟子来试探。
他放下手中的工具，拍了拍身上的木屑，起身，从容地向大门走去。
月璃的身影无声无息地出现在正堂廊下，并未阻拦，只是冷眼旁观。苏雨、柳萱等人也聚到了院中，神色紧张。
陈尘拉开那扇吱呀作响的木门，目光平静地扫过门外那几名气势汹汹的青云宗弟子。他的气息依旧内敛，如同凡人，但那份历经生死、重铸道心后的沉静气度，却让那几名弟子没来由地心中一凛。
“诸位寻我，何事？”陈尘开口，声音平淡，听不出喜怒。
那刀疤脸弟子被他这平静的态度激怒了，厉声道：“陈尘！少装蒜！你背叛宗门，罪该万死！识相的，就乖乖跟我们回去受审！”
陈尘轻轻摇头，嘴角勾起一抹极淡的弧度，那弧度里带着无尽的苍凉与讽刺：“背叛？罪该万死？青云宗……还是这般喜欢给人定罪。”
他向前踏出一步，明明没有释放任何威压，但那几名弟子却不由自主地后退了半步，仿佛被一股无形的气场所慑。
“我早已非青云门人，与青云宗恩怨，也非你等可以置喙。此地乃凡俗之所，不容修士放肆。滚。”
最后一个“滚”字，声音不高，却如同蕴含着某种规则之力，直接敲击在几名弟子的神魂之上。他们只觉得脑中“嗡”的一声，气血翻腾，险些站立不稳。那是陈尘以重铸后的混沌道心，引动了一丝周遭天地规则（虽被压制，但道心本质极高）产生的微弱共鸣。
刀疤脸弟子脸色煞白，又惊又怒，还想说什么，却对上陈尘那双深邃如同古井的眼眸，那里面没有杀意，只有一种俯瞰蝼蚁般的漠然。他毫不怀疑，若再纠缠，对方即便不动用修为，也有手段让他们吃尽苦头。
“你……你等着！宗门绝不会放过你！”撂下一句色厉内荏的狠话，刀疤脸带着几名心有余悸的弟子，狼狈地转身离去。
陈尘看着他们消失在街角，眼神微冷。他知道，这仅仅是个开始。青云宗的试探，意味着更多的麻烦，还在后头。
果然，接下来的日子里，锦官城变得更加“热闹”。
来自中州的势力，也开始现身。他们不像青云宗弟子那般张扬，更加隐蔽，也更加难缠。
有衣着华贵、乘坐异兽拉拽香车的世家子弟，以游历为名入住城中最好的客栈，暗中却派人打听陈尘以及他身边几名女子的消息，目光在扫过百草堂方向时，带着毫不掩饰的贪婪与算计。那是当年因秘境资源、宗门排名与他结下旧怨的几个中州家族。
有看似行商、实则气息阴冷的散修联盟成员，在城中开设临时据点，交换着关于“堕凡仙苗”、“身怀重宝”的隐秘信息，如同一群嗅到血腥味的鬣狗。
甚至，陈尘在某次夜归时，清晰地捕捉到了一丝极其淡薄、却阴寒刺骨、带着硫磺与血腥味的魔气，在一条暗巷中一闪而逝。
魔渊的残余势力！
当年他参与围剿魔渊，斩杀魔修无数，与魔道结下了不死不休的血仇。这些隐藏在黑暗中的虫子，竟然也循着气息找了过来，想要趁他“虎落平阳”之际，报仇雪恨，或许还想夺取他可能拥有的宝物与传承。
一时间，这座原本平静的西南小城，暗流汹涌，风云际会。各方势力鱼龙混杂，彼此之间或许还有恩怨，但此刻，他们似乎达成了某种默契——先将矛头指向那个曾经惊才绝艳、如今却看似困守凡尘的“陈尘”。
百草堂，仿佛成了风暴眼中，那看似平静，实则承受着最大压力的中心。
压力不仅来自外部，也来自内部。
众女虽然嘴上不说，但日渐凝重的神色，以及偶尔望向陈尘时那隐藏不住的担忧，都说明了她们清楚眼下处境的险恶。她们的实力在凡尘被压制，面对这些源源不断、不知深浅的敌人，能否护得陈尘周全，能否守住这片暂时的安宁，成了压在每个人心头的巨石。
陈尘将这一切看在眼里。他依旧平静，雕刻，读书，温养魂木。但在无人察觉的深夜，他的目光会变得格外锐利，如同暗夜中的鹰隼，扫过城中那些潜藏着敌意的角落。
他体内，那融合了“造化生机”与“神农本源气”的奇异力量，在混沌道心的温养下，虽然受规则限制无法发挥威力，却让他与这片凡尘天地的联系更加紧密。他能隐约感知到那些恶意的源头，能模糊把握到危机的临近。
“树欲静而风不止。”他轻轻摩挲着养魂木，低声自语，“婉儿，看来想安安静静地陪你，也不是一件易事。”
他抬起头，望向窗外沉沉的夜色，眼中没有畏惧，只有一片冰冷的决然。
“既然避不开，那便……来吧。”
风暴，已然降临。而这凡尘牢笼，或许也将成为他重临世间的第一块试剑石。