腊月十五，兖州，东郡。
风雪稍驻，天地一片肃杀。原本因争夺而剑拔弩张的三方首脑——曹操、袁绍、韩遂、马腾（马超、庞德、闫行随行）——竟齐聚一堂。气氛微妙而紧张，往日的龃龉与战场上留下的血仇并未消失，但更迫在眉睫的生存压力，让这些枭雄暂时压下了敌意。
没有多余的寒暄，曹操率先开口，直指核心：“诸公，今日之会，非为旧怨，乃为求生。朱明之势，诸公已见。其已据大江之南，得天下之半，如今又得徐州，如虎添翼。若我等再互相攻伐，无异于自断臂膀，待其消化完毕，提兵北来，则我等皆成阶下囚，家族尽灭，基业成灰！”
袁绍端坐主位（他坚持的），沉声道：“孟德所言甚是。朱明，国贼也！一个黄巾逆贼，擅侵州郡，我等汉室忠臣，岂能坐视？当戮力同心，共诛此獠！”
韩遂呵呵一笑，语气略带讥讽：“袁公、曹公皆汉室栋梁，我西凉边鄙之人，唯利是图。却不知，这‘同心’之后，利在何方？又该如何‘戮力’？”
接下来的讨价还价激烈而艰难。最终，一个松散而各怀鬼胎的“抗朱联盟”勉强达成：
1.
互不侵犯：三方在兖州、豫州等地现有控制线维持现状，停止一切军事摩擦。
2.
3.
战略分工：袁绍主力负责豫州北部防线，并伺机向淮南施压；曹操主力负责青州-徐州西部防线，并总揽联盟协调（曹操争取到的虚名）；韩遂马腾负责自关中、陇西威胁朱明益州及荆州侧翼，并派部分骑兵协助曹操在豫州作战。
4.
5.
物资支援：袁绍、曹操需向韩遂马腾提供部分粮草、军械。
6.
7.
情报共享：建立初步的紧急情况通报机制。
盟约以血酒为誓，但每个人心中都清楚，这联盟脆弱如纸，一旦朱明压力稍减或利益出现新的冲突，瞬间便会分崩离析。然而，眼下，这已是北方诸侯在恐惧驱使下，能做出的最现实选择。
8.
与此同时，彭城，新的徐州牧府（原刺史府）。
地火龙烧得暖阁如春，全然不似外面的冰天雪地。巨大的沙盘前，朱明麾下核心谋士将领济济一堂。北面联盟的消息，已通过“天幕”的渗透，迅速摆在了众人面前。
“果然联手了。”周瑜看着沙盘上象征三方势力的蓝色旗帜被一根无形的线串联起来，冷笑一声，“乌合之众，各怀异心。曹操想借力打力，袁绍想当盟主号令天下，韩遂马腾只想捞实惠。此等联盟，破之不难。”
诸葛亮羽扇轻点沙盘上豫州的位置：“然其联合，确会给我军下一步行动带来阻力。尤其春来用兵，彼时冰雪消融，道路通畅，曹、袁、韩马皆可调动。我军若按原计划多路出击，恐面临多方压力。”
朱明负手而立，目光沉静地扫过沙盘上已方密密麻麻的红色旗帜与将领名牌，缓缓开口，声音带着一种经过淬炼的金属般的质感：“他们联手，早在意料之中。这天下，本就是要打出来的。冬日休战，是天道，也是给我们最后准备的时间。”
他手指首先划向汉中-凉州方向：“魏延、华雄，汇合沙摩柯派来的五千五溪山地精锐，以及孟获等表示愿意出兵助战的南中蛮王部族，共四万兵马。开春后，即出汉中，北上陇西、天水。不求决战歼敌，只求大张旗鼓，深入袭扰，焚其粮草，惊其部落，将韩遂马腾的主力牢牢钉在凉雍之地，使其无法东顾！ 沙摩柯、孟获所部，擅山林跋涉，正合此用。”
“荆州南阳，”朱明手指南移，“孙策、吕布、太史慈、黄忠、张辽、波才，六个师，六万精锐。开春后，自南阳北上，兵分两路，一路取鲁阳、叶县，威逼颍川；一路向东北，取昆阳、舞阳，威胁汝南。目标并非即刻攻占全豫，而是制造巨大压力，吸引曹操豫州主力，并牵制可能自冀州南下的袁绍偏师。”
他手指重重点在徐州北部：“徐州是我们的新得之地，也是北盟首要攻击目标。张梁、高顺、张燕、李进，四个主力师，加上整编后的三万徐州精锐，合计七万兵马，依托琅琊、东海、下邳构筑防线，稳守为主。甘宁、周泰、蒋钦，率水师主力，开春后即沿海岸线北上，巡弋青州沿海。若曹、袁联军大举南下攻徐州，则水师寻隙登陆，袭扰其后方粮道，甚至直薄青州治所！逼曹操回防！”
最后，朱明的手指落在徐州西部，划出一道凌厉的弧线，直插豫州腹地：“这里，才是开春第一阶段的真正重心！关羽、张飞、赵云，三个主力师，汇合整编后的原刘备部，自彭城西进，经梁国，直扑陈国、颍川！ 与南阳北上的孙策部形成东西夹击之势。我亲自坐镇中军，调度全局。”
他抬起头，眼中燃烧着冷静而炽烈的火焰：“北盟看似势大，实则分散。我军以汉中、南阳两路佯动牵制，以徐州北路稳守，集中最精锐的关羽、张飞、赵云部，配以水师策应，力求在豫州打一个漂亮的歼灭战，将曹操在豫州的势力连根拔起，将袁绍、韩遂马腾的触角彻底逐出豫州！一个月内，我要看到豫州尽插我红旗！”
“此战若胜，则中原门户洞开，北盟裂痕必显。届时，是西进司隶，还是北伐冀青，主动权将彻底掌握在我们手中！”
阁内一片肃然，唯有炭火噼啪。每个人眼中都映照着沙盘上那幅宏大而凶险的攻守态势图，也映照着朱明那坚如磐石的信心。
贾诩捻须，缓缓总结：“主公之策，正奇相合，虚实并用。以汉中、南阳为虚张之声势，以徐州北路为坚实之盾，以豫州为主攻之矛，更以水师为灵动之刃。关键在于各路军马时间配合与情报畅通，以及……初战必胜，以震敌胆。”
“那就让这个冬天，成为敌人最后的安稳梦。”朱明沉声道，“传令各部，依此部署，加紧备战。粮秣、军械、医药，务必在开春前到位。告诉将士们，明年春天，我们要打的，是定鼎天下的一战！”
风雪依旧在彭城外呼啸，但城内，战争机器已开足马力，为即将到来的、决定命运的春天，积蓄着足以融化冰雪、颠覆山河的恐怖力量。南北对峙的格局已然分明，而第一次全面碰撞的序曲，已在凛冬的寂静中，悄然奏响。