回到酒店后，许心将上午徒劳无功的失望暂时压下，重新梳理手头有限的线索。
父亲的笔记、档案室里的诡异记录、墨云与周慕云相互矛盾的讲述……
一切都像散落的拼图，急需一个关键的连接点。
这个连接点，在第三天下午，以一种令人心碎的方式到来了。
周慕云的电话先至，声音压抑
“人接到了，安排在城西一个绝对安全的地方。情况…比想象的更糟。你们过来吧，小心尾巴。”
许心心头一紧，立刻叫上王天河和周世宏，再次启用备用车，在市区绕了几圈确认安全后，才驶向周慕云提供的地址。
那是一个位于老旧厂区宿舍楼里的偏僻单元房，环境嘈杂，反而成了最好的掩护。
周慕云亲自在楼下等候，脸色凝重，见到许心，只简短地说了一句：“做好心理准备。”
推开防盗门，房间内光线昏暗，空气中是浓重的药味和一种难以言喻的气味。客厅沙发上，蜷缩着一个身影。
第一眼看去，许心只觉得呼吸一窒。
那人非常瘦，瘦得几乎脱形，裹在一件过于宽大的旧棉衣里。
他低着头，花白杂乱的头发生长在形状有些古怪的头颅上。
当周慕云低声示意他“狗仨儿，人来了”时，他才微微动了一下，迟缓地、有些困难地抬起头。
许心看到了他的脸——或许已经不能称之为完整的脸。
左眼部位是一个凹陷下去的、布满狰狞增生疤痕的窟窿，眼皮黏连在一起，永远无法睁开。
右眼浑浊无神，瞳孔似乎也无法聚焦，只是茫然地对着声音的方向。
他的鼻子似乎曾遭受重击，有些歪斜。
最令人心惊的是他的嘴，下唇缺失了一大块，露出暗红色的牙床和几颗残存的黄牙，上唇也布满疤痕，使得他的表情永远定格在一种痛苦扭曲的状态。
他的左手齐腕而断，空荡荡的袖管被草草塞在衣襟里。
露出的右手手指也扭曲变形，布满烧伤和其他虐待留下的痕迹。
这就是周慕云找到的关键证人，当年为墨渊、王中天团伙拉纤组局，将假“生坑”销往西北的“狗仨儿”。
他不仅几乎惨被灭口，更遭受了非人的虐待，直到最近周慕云动用特殊关系才找到。
王天河倒吸一口凉气，下意识地后退半步，捂住了嘴。周世宏也脸色发白，紧紧攥住了拳头。
许心强迫自己压下心头的震惊与不适，慢慢走到狗仨儿对面的椅子上坐下，尽量让声音平和：“狗仨儿…叔，我是许心，严武的儿子。”
听到“严武”两个字，狗仨儿那仅存的右眼剧烈地颤动了一下，喉咙里发出一阵“嗬…嗬…”的、如同破风箱般的声音，却无法组成清晰的音节。
他的右手胡乱地比划着，情绪激动。
周慕云在一旁低声道：“他喉咙被强酸烧过，声带毁了，说不了话。耳朵也半聋，你得大声点，慢点说。识字不多，但勉强能写几个。”
许心点点头，提高了音量，一字一顿：“您别急，慢慢来。我想知道，二十年前，关于我父亲许建安，关于墨渊，关于‘古韵轩’，关于那场斗法…您还记得什么？”
狗仨儿浑浊的右眼死死“盯”着许心，那眼神里充满了无尽的恐惧、痛苦，还有一丝仿佛穿越了二十年时光的恍惚。
他伸出那只扭曲的右手，周慕云立刻将一块旧石板和一支粉笔放在他手边。
他的手颤抖得厉害，粉笔在石板上划出歪歪扭扭、断断续续的痕迹，伴随着喉咙里压抑的“嗬嗬”声，仿佛每一个字都用尽了他全身的力气和勇气。
石板上的字迹难以辨认，周慕云在一旁低声解读并补充，结合狗仨儿激动时比划的手势和喉咙里发出的含混音节，一段破碎而惊悚的往事，渐渐浮现出来。
“墨…老板…王…中天…合伙…”“古…韵…轩…拿…货…”
“货…不对…不是…土里…来的…是…做的…但…太像…”“里面…有…东西…不对…”
“严…师傅…（狗仨儿在这里划了一个类似梅花，又像是‘严’字开头的符号）…查…到了…”
“约…斗…‘古韵轩’…吴…先生…主持…”
“地方…黑…有…墓气…冷…”
狗仨儿的身体开始剧烈颤抖，粉笔几乎握不住，字迹更加凌乱，喉咙里的声音也变成了恐惧的呜咽。
周慕云示意许心稍等，给狗仨儿喂了点水，安抚了半天，他才勉强继续。
“摆…东西…好多…真的…假的…混着…”
“严师傅…厉害…都…点出来…”
“墨老板…脸…白…”
“吴先生…拿…出一个…盒子…黑…”
接下来的描述，变得极其混乱且充满主观的恐惧。
狗仨儿的笔画和手势显示，那位“古韵轩”的吴先生，拿出了一个黑色的木盒，打开后，里面似乎是一面造型古拙的铜镜，或者是一块漆黑的令牌（描述不清）。
当那东西被拿出来时，整个“斗法”的场地（似乎是一个废弃的古墓附近的地窖或石窟）温度骤降，空气仿佛凝固，所有人都感到一种莫名的窒息和心悸。
狗仨儿疯狂地划拉着石板，写下了“影子！”“哭！”“有东西…看我！”等支离破碎的词语，仅存的右眼瞪得极大，充满了时隔二十年仍未消散的极致恐惧。
他示意，当时在场的一些人，包括对方阵营的，都出现了短暂的幻觉或精神恍惚。
而他的父亲许建安，似乎也受到了影响，但凭借强大的意志力稳住了，并且指出了那件“法器”的某些破绽或非自然之处（狗仨儿无法描述具体是什么）。
“然后…乱…”狗仨儿的回忆到这里陷入了更大的混乱和痛苦。
他写下了“打！”“跑！”，手势表示发生了激烈的冲突，可能是“文斗”失败后恼羞成怒的“武斗”升级。
场面失控，黑暗、混乱、惨叫声…
“我…背…货…跑…”“被…抓…”
接下来的事情，就是他二十年噩梦的开始。他被抓住，对方没有立刻杀他。
“不说…就…弄…”狗仨儿用扭曲的手指指了指自己失明的左眼，缺失的下唇，断掉的手腕，全身的伤痕…每一次折磨，都伴随着那些“不正常”的恐吓，比如把他关在摆放着诡异古物的黑屋里，让他听着如同鬼哭的风声…
叙述断断续续，持续了近两个小时。
狗仨儿最后筋疲力尽，蜷缩在沙发上，只剩下细微的颤抖和喉咙里无意识的哀鸣。石板上布满凌乱恐怖的划痕，像一幅通往地狱的抽象画。
许心久久无言，胸口仿佛压着一块巨石。
狗仨儿破碎的证词，虽然混乱，却惊人地印证了许多信息：墨渊与王中天的勾结造假，“古韵轩”作为仲裁拿出诡异“法器”，斗法环境的异常，父亲的参与与坚持，以及失败者所承受的超乎寻常的残酷惩罚…
这远比任何档案记录或二手讲述都更加直观、更加血腥地揭示了二十年前那场“斗法”的残酷本质，以及“古韵轩”所代表的那种混合了高超技艺、残忍手段与诡异力量的恐怖存在。
“谢谢您，狗仨儿叔。”许心声音沙哑，郑重地对那蜷缩的身影说道，“您受的苦，不会白受。”
狗仨儿似乎听到了，又似乎没有，只是更紧地蜷缩起来。
离开那间充满痛苦的房间，回到阳光下，三人都感到一阵恍惚。
王天河脸色惨白，喃喃道：“太…太惨了…那帮人，简直是魔鬼…”
周世宏也心有余悸：“许爷，如果‘古韵轩’现在还有这种手段…”
“正因为他们是魔鬼，才更不能让他们继续躲在阴影里。”他缓缓说道，“狗仨儿的命，王中天的命，还有我父亲…所有这些账，都得一笔一笔，算清楚。”