太佑谦只觉得一股寒气从脚底瞬间窜遍全身，握着通讯器的手指因为用力而指节泛白，指尖冰凉。
东阳分店，不仅仅是他商业版图的重要一环，更是他倾注了无数心血和情感的地方。从最初顶着压力选址，到亲自监督每一个装修细节，再到不厌其烦地从各处搜寻、甄选、调配那些在末日里堪称奢侈的货品……那里存放的，不仅仅是物资和信用点，更是他证明自身价值、维系内心骄傲、以及为北城基地贡献力量的象征。
在各大基地秩序已初步建立、商业往来受到基本规则保护的当下，竟然会发生如此明目张胆、手段暴烈的抢劫事件，而且目标如此明确地指向他的“谦光阁”，这已经不是简单的治安案件，这更像是一种蓄意的、恶毒的挑衅，甚至是……宣战！
一股混杂着极致愤怒、尖锐心疼和巨大焦虑的火焰，瞬间在他胸腔里熊熊燃烧起来，几乎要将他吞噬。
他必须立刻赶过去！亲自去处理这烂摊子，去查看那触目惊心的损失，去揪出那些胆大包天的匪徒，让他们付出最沉重的代价。
他几乎是冲到了通讯器前，向基地的外勤事务管理部门提交了紧急外出申请。
然而，一个让他心头更沉的消息传来，周盛就在前一天，亲自带领着九队最精锐的部分队员，秘密前往北部边境区域，执行一项针对某种新出现的高危变异体的清剿任务，目前通讯完全处于静默状态，无法联系。
太佑谦握着那个属于周盛的、刻有特殊编号的私人通讯器，指尖在那冰冷的金属外壳上反复摩挲，内心陷入了激烈的挣扎。
他知道周盛此次任务的重要性与危险性，那个男人肩上的责任重于泰山，任何外界的干扰都可能让他分心，甚至可能导致无法挽回的后果。
他不想成为他的软肋，他的拖累。
最终，理智和那份深植于心底的、不愿给对方增添麻烦的倔强占据了上风。他咬了咬牙，将通讯器小心地放回原处，告诉自己：只是去处理店铺的事情，基地一定会派出足够的护卫力量，快去快回，应该……不会有什么问题的。
他的申请很快得到了基地高层的批准。
毕竟，太佑谦的身份敏感，他不仅是北城基地内颇具影响力的商人，更是最高领导人太司令的嫡孙。他的店铺在东阳基地遭遇如此恶性事件，不仅仅是他个人的损失，更在某种程度上关乎北城基地的声誉和对外形象。经过联合会议的简短磋商，决定派遣一支由十二名经验丰富的士兵组成的标准护卫小队，负责太佑谦此行的全程安保。
同时，一位名叫赵德明的、在后勤部门任职、主要负责物资调配与协调的部长也将一同前往。赵部长此行的目的，一方面是代表北城基地官方，就此次抢劫事件与东阳基地管理层进行正式交涉，施加压力；另一方面，也带有监督护卫小队工作、并在必要时协助太佑谦处理复杂局面的意味。
出发前的准备仓促而压抑。太佑谦换下那件华而不实的丝绒衬衫，穿上了一身便于行动的黑色战术长裤和同色系的立领冲锋衣。
这身装束掩盖了他平日里的秾丽风华，勾勒出他纤细却并不孱弱的腰身和笔直的长腿，平添了几分平日里罕见的、属于战士的利落与飒爽。只是，那双总是顾盼生辉、流转着狡黠或魅惑光芒的狐狸眼里，此刻却如同被乌云笼罩的湖面，翻涌着难以完全掩饰的焦灼、愤怒以及一丝不易察觉的、对未知前路的不安。
他没有将此事告知爷爷。老爷子为了维系整个基地的运转早已心力交瘁，他不能再用自己的烦心事去徒增老人的忧虑。
他只去了一个地方，方舟实验室。
“小北，”太佑谦推开实验室厚重的气密门，尽量让自己的声音听起来与往常无异，“我得出门一趟，去东阳基地处理点店里的事情，很快就回来。”
白小北正俯身在一台高倍显微镜前，观察着培养皿中某种菌落的形态，闻言立刻抬起头。他看到太佑谦这身不同于往日的打扮，以及那双即便努力掩饰也依旧泄露了心事的眼睛，清秀的脸上立刻浮现出担忧的神色：“东阳基地？就你一个人去吗？周盛呢？他知道吗？”
“他……有紧急任务，联系不上。”太佑谦避开了白小北探究的目光，走到他身边，故作轻松地拍了拍他的肩膀，试图扯出一个笑容，却显得有些僵硬，“没事，基地给我派了护卫队，还有一位赵部长同行，就是去处理点商业纠纷，查看下损失，很快就能搞定。等我回来，给你带东阳基地那边新出的、据说味道还不错的合成蛋白点心。”
白小北放下手中的工具，清澈的眼眸一眨不眨地看着太佑谦，眉头微微蹙起。
他了解太佑谦，就像了解自己一样。这份故作轻松的伪装，根本骗不过他。他总觉得心里有些莫名的不安，仿佛有什么不好的事情即将发生。但他也知道太佑谦决定的事情很难改变，而且涉及到店铺的核心利益，他必须亲自去处理。最终，他只能将所有担忧化作一句简单的叮嘱：“那……你一路上一定要小心，注意安全，事情处理完了就立刻回来，千万别耽搁。”
如果白小北拥有预知未来的能力，能够窥见太佑谦此行将要踏上的是一条布满荆棘、直通地狱陷阱的不归路，
他一定会毫不犹豫地抛下手中所有至关重要的研究，哪怕是用绑的，也要跟着他一起去。可惜，命运的残酷就在于，它从不给人“如果”的机会。