和之国，铃后地区。
时值深秋，远离喧嚣城镇的偏僻山谷深处，一座废弃多年的古剑道场静卧在层林尽染的山坡上。道场本殿早已倾颓大半，只余下几根倔强挺立的廊柱和爬满苔藓的残垣断壁。
院中那棵巨大的樱树早已过了花期，只剩下光秃秃的枝桠虬结着伸向灰蒙蒙的天空，偶尔有几片顽固的焦褐色残叶在带着寒意的风中打着旋儿飘落，带起细微的、干涩的摩擦声。
空气里弥漫着泥土腐朽的气息、枯草的干涩味道，还有一丝极淡的、若有若无的……铁锈味。那是经年累月的雨水冲刷过残留刀剑残骸留下的痕迹。
罗罗诺亚·索隆就盘膝坐在这片废墟中央，背靠着那棵老樱树粗糙开裂的树干。他闭着眼，呼吸绵长而平稳，三把爱刀——和道一文字、秋水、三代鬼彻——静静地横放在他并拢的腿上。五年时光没有在他脸上留下太多风霜，却将那份属于世界第一大剑豪的锋芒锤炼得更加内敛，如同收入匣中的绝世宝刀，不露寒光，却自有令人心悸的沉重压迫感。他穿着简单的深绿色和服袴，外罩墨色羽织，领口微敞，露出线条硬朗的锁骨和一小片古铜色的结实胸膛。左眼上那道狰狞的疤痕依旧，为他平添几分野性与冷酷。
四周很静，只有风声穿过断壁残垣的呜咽，以及极远处山谷里隐约传来的溪流潺潺声。索隆很喜欢这里，荒凉，僻静，没人打扰，正好用来冥想，锤炼那颗历经大战后愈发沉静却始终燃烧着不屈火焰的剑心。他指腹无意识地摩挲着和道一文字的刀鞘，冰冷的触感让他心神凝聚。
距离那个女人离开，已经五年了。时间并没能冲淡什么，反而将某些东西沉淀得更加清晰，如同刻入骨髓的印记。他鼻尖似乎总能隐约嗅到一丝极淡的、仿佛来自另一个世界的清冷香气，转瞬即逝，却总能让他的心跳漏掉半拍。他舔了舔有些干涩的嘴唇，将心头那点莫名的烦躁压下。
就在这时——
“嗖！”
一道极其细微的破空声，快得像幻觉，撕裂了凝固的空气！声音来自他背后，角度刁钻，直刺后心！伴随而来的，是一股微弱却异常凌厉的“势”！那不是成年剑豪的磅礴剑压，而是一种……初生牛犊不怕虎的、纯粹到极点的刺击意念！
索隆甚至连眼睛都没睁开。握着刀鞘的右手小拇指几不可查地动了一下，握着的刀鞘尾端如同拥有生命般，精准无比地向后一磕！
“啪！”
一声轻响，像是木棍敲在了硬木上。偷袭之物被轻易荡开。
索隆这才缓缓睁开独眼，金色的瞳孔在略显昏暗的光线下，沉淀着古井无波的冷漠。他转过头，看向偷袭者。
在他身后约五步远的地方，站着一个……小豆丁？。
真的太小了，身高大概刚刚到他的膝盖以上一点点。整个人被一件过于宽大的、灰色斗篷裹得严严实实，连脑袋耳朵都罩住了，只露出一双在阴影下亮得惊人的眼睛。那眼睛……是金色的，瞳孔像野兽般微微竖立，此刻正瞪得圆圆的，里面写满了偷袭失败的愕然和不服气。小家伙手里紧紧攥着一柄用树枝粗糙削成的小木刀，刚才索隆格开的就是这个。
“哪来的小鬼？”索隆开口，声音低沉，带着久未说话的微哑，没什么情绪，但也没有立刻发作。他打量着这个莫名其妙出现的小不点。
这荒山野岭，怎么会有这么小的孩子？而且刚才那一记突刺……虽然力道弱得可怜，但那起手式和发力技巧，隐隐有种……说不出的熟悉感。还有这小鬼的眼神，倔强，执拗，像头不服输的小豹子。
索隆心里莫名地动了一下，一种极其微弱的、难以言喻的亲切感掠过心头，快得抓不住。他嗅到空气中飘来一丝极淡的、带着奶味和阳光味道的干净气息，属于孩童的特有味道，冲淡了周围的腐朽气。
罗罗诺亚·斩（小家伙）一击不中，看到索隆转过头，那双冰冷的金色瞳孔看向自己，他非但没怕，反而把手里的小木刀握得更紧，小胸脯一挺，用还带着奶音的嗓子，努力装出凶狠的语气喊道：“哼！绿头发的大个子！看招！一刀流·厄……” 他似乎在回想招式的名字，卡壳了一下，然后大声喊出来，“……厄港鸟！”
喊着中二无比的招式名，他迈开小短腿，再次举着木刀冲向索隆！气势很足，脚步却有些踉跄。
索隆看着这毫无威胁可言的“攻击”，嘴角几不可查地抽搐了一下。这都什么跟什么？厄港鸟？在学习我的招式吗？……他懒得起身，只是随手用刀鞘再次轻轻一拨。
“哎哟！”斩的小木刀脱手飞了出去，他自己也因为冲得太猛，被这股巧劲带得一屁股坐在了地上，摔在厚厚的落叶上，发出沉闷的“噗”声。
索隆以为这小鬼该害怕了或跑了。没想到，斩坐在地上，愣了两秒钟，然后……毫无征兆地，他两只小拳头往眼睛上一揉，张开嘴——
“哇——！！！！！”
惊天动地的哭声猛地爆发出来，音量大得吓人，震得树上的残叶都簌簌往下掉。眼泪是没有的，干打雷不下雨，嗓门却洪亮得堪比海王类的咆哮。
“妈妈不要我啦！哇啊啊啊！！！把我丢在这里！坏人！大坏人！哇——！！！我找不到家啦！哇啊啊啊啊！！！”
这哭声又假又吵，索隆额角的青筋蹦了一下，感觉耳朵嗡嗡作响。他烦躁地“啧”了一声，站起身，高大的身影笼罩住地上那个耍赖的小豆丁。“闭嘴！吵死了！” 他低吼，带着不容置疑的压迫感。
哭声戛然而止。
斩放下手，露出一张干干净净、丝毫没有泪痕的小脸，金色的眼睛偷偷从指缝里观察索隆，带着点狡黠和试探。
索隆盯着他，心里那点莫名的熟悉感和不耐交织。把这小鬼扔在这里？万一遇到野兽……他想起很多年前，在那个道场，也有个绿头发的小鬼，倔强地一次次挑战，输了就哭……虽然哭得没这么假。他啧了一声，弯下腰，大手一伸，像拎小猫一样，揪住斩的后脖领子，把他整个人提溜了起来。
斩突然悬空，吓得“呀”了一声，四肢下意识地扑腾了两下。
“小鬼，”索隆把他拎到与自己视线平齐的高度，独眼对上那双清澈又狡猾的金瞳，不耐烦地问，“你家在哪？”
斩眨巴着大眼睛，小嘴一瘪，又开始酝酿：“哇……不知道……妈妈不见了……呜呜……”
“……”索隆感觉头开始疼了。他拎着这个小麻烦，环顾四周。雾气似乎更浓了些，远处的景物都模糊了。他本来……是打算冥想完往哪个方向走来着？东边？还是西边？他有点记不清了。算了，随便找个方向，把这小鬼送到有人烟的地方再说。
他随手把斩往自己宽阔的肩膀上一放，警告道：“抱稳了，掉下去我可不管。” 然后，他凭直觉，选了一个看起来像是下山的方向，迈开大步就走。脚下的枯枝败叶被踩得咔嚓作响。
斩 趴在索隆肩上，斗篷的帽子滑落下来，露出一头被头巾包裹得严严实实、只露出几缕不听话的墨绿色发梢的小脑袋。他好奇地东张西望，看着索隆毫不犹豫地朝着道场后方——那片明显是悬崖峭壁的方向走去。（内心:阿！我的爸爸好帅！好酷！好厉害！好白痴！这么大人迷路！太笨了！）
走了约莫一炷香的时间，周围的树木越来越稀疏，风越来越大，带着一股潮湿的水汽和……悬崖边特有的空阔感。前面已经没路了，只有弥漫的云雾和深不见底的峡谷。
索隆停下脚步，皱着眉看着前方的断崖，独眼里闪过一丝困惑。走错了？
就在这时，趴在他肩上的斩，用小手指用力戳了戳索隆的耳朵，奶声奶气地、带着毫不掩饰的嫌弃喊道：“喂！绿藻头大叔！笨蛋！那边是悬崖！掉下去会摔死的！妈妈在那边！那边！” 他另一只小手指向与索隆前进方向完全相反的、被浓密树林遮挡的另一个方位。
索隆身体猛地一僵，豁然转头，金色的独眼难以置信地看向肩头那个小豆丁。悬崖？他走错方向了？这小鬼……怎么知道？还知道那边是悬崖？他甚至能感觉到小家伙戳他耳朵的手指热乎乎的。
“……你说什么？”索隆的声音带着一丝自己都没察觉到的惊疑。他五年来，迷路的毛病非但没好转，反而因为实力更强、胆子更大、经常去更危险更偏僻的地方而愈演愈烈。除了靠生命卡和极其罕见的运气，他几乎无法依靠自己到达任何陌生地点。
“那边！是悬崖！笨蛋！”斩又重复了一遍，小脸上一副“你真没用”的表情，小手指坚定不移地指着正确的方向。“我闻到水汽了，那边是深谷！这边有路！我能感觉到！”（唉～这家没有我这个小宝贝，得散～）
感觉到？闻到？索隆死死盯着斩那双清澈见底、不似说谎的金色眼睛，一个荒谬却又让他心脏莫名加速跳动的念头涌上心头。他沉默了几秒，猛地转身，按照斩指的方向，大步走去。
这一次，道路虽然崎岖，但穿过一片茂密的灌木丛后，一条被落叶覆盖、但明显有人迹的小径出现在眼前！顺着小径往下，甚至能隐约听到山下村庄传来的鸡鸣犬吠！
索隆停下了脚步，站在原地，高大的身影在夕阳下拉出长长的影子。他缓缓地、极其缓慢地，将肩上的小豆丁放了下来，双手扶住他的小肩膀，弯下腰，让自己的视线与他齐平。
他的独眼锐利得像鹰隼，紧紧锁住斩那双毫不畏惧地与他对视的金色瞳孔，声音低沉得几乎是从喉咙里挤出来的，带着一种连他自己都未曾察觉的、混合着巨大震惊和某种难以言喻的期盼的微颤：
“…小不点…你……到底是谁？”