“其实……”
玄烨犹豫片刻，还是决定如实以告。
“其实这些年我为立你为后，并非是因为你间接害死孝昭皇后，而是我总觉得我怕是克妻的命格，你身子不好，若果真如此，岂不是我害了你。”
皇贵妃闻得此言，泪如泉涌，浸湿了枕畔，满心感激。
“不管你这番话是真心的，还是只为宽慰我。你能说出来，便证明我在你心中终究是有些不同的。
你我之间虽无缘分，但得你此番信赖器重，我亦深感欣慰了。”
玄烨推门而出时，院中诸人已是得知皇贵妃油尽灯枯，已是行将就木，一个个不敢言语，只畏畏缩缩站在一旁。
令窈见他脸色苍白，步履间竟带着几分罕见的凌乱，忙迎上前去，伸手扶住他的手臂，柔声道：
“天色已晚，要不我让人收拾一下，你今夜就在集凤轩歇下吧，多陪陪皇贵妃。”
玄烨摆摆手：“不必了，我还有事要做，我们回春晖堂吧。”
令窈不再多言，轻轻颔首，便旁若无人地搀扶着他，相携着离去。
留下一众妃嫔面面相觑，欲言又止，最后把那目光投向殿内。
帘幔低垂，一片寂静，窥探不出一丝情形，便满怀心事的往回走。
康熙二十八年七月初九，玄烨下旨册封皇贵妃佟佳氏为皇后，阖宫震惊，皆说此举是在为皇贵妃冲喜。
彼时皇后已经不省人事，气息微弱，梁九功前来宣读圣旨时她都没有清醒过来，直到次日凌晨，破晓时分，皇后缓缓睁开眼。
玄烨已在外间守了多时，忽闻内室侍棠惊喜喊道：
“主子，您可算是醒了！”
他心下一紧，急忙起身入内，行至榻前，仔细端详皇后的面色。
见她印堂晦暗，脸上青灰，玄烨伸出的手僵在半空，这哪里是好转迹象，这分明是回光返照。
只觉满心悲痛不知从何说起，咬牙忍住汹涌的泪水，努力挤出一丝笑来。
“醒了就好，你现在是皇后了，你知道吗？”
皇后挣扎着想坐起身，欣喜道：
“真的吗？玄烨哥哥，你……你真的立我做皇后了？”她说着簌簌落泪，“我等了这么多年，终于等到这一天了。”
她一面哭一面笑，“多谢，多谢你在我临死前成全我，只可惜我怕是等不到册封的那刻了。”
侍棠紧咬下唇，一手将那细腻光滑的被面揉的稀乱一团，哽咽道：
“皇后主子，您快别说不吉利的话。主子爷已经吩咐礼部加紧筹备封后大典，说是比孝昭皇后的还要隆重，还要盛大。
这是主子爷念您这些年勤勤恳恳打理后宫，抚育皇子的嘉奖啊！”
皇后深陷在引枕之中，单薄的如一根秋霜中的枯草，瑟瑟抖着，揉着胸口一阵剧烈咳嗽。
候在外头的四阿哥和八阿哥再也忍不住，快步跑了进来，见皇后这般模样，悲痛万分，也顾不得礼仪规矩，扑在她的床边，失声痛哭着。
“额涅！您别丢下我们，额涅！”
皇后喘息着，用尽力气抬起颤抖的手，在两个孩子身上缓缓拂过，随即又无力地闭上眼，片刻后复又睁开，含着一抹故作的冷漠。
“哭什么，你们自有生母在，我不过是个养母罢了。我走了，自有你们亲额涅心疼你们……”
话音未落，泪水却不听使唤地汹涌而出，她猛地扭过头，厉声呵斥：
“走吧！都出去！我不要你们在这里……猫哭耗子假慈悲……”
侍棠泪眼婆娑的看了一眼四阿哥和八阿哥，忙道：
“皇后主子，您这是做什么？这世上最疼两位阿哥的就是主子啊，是您亲手将他们带大的，岂能不心疼他们。”
四阿哥忍着悲痛，已是明白皇后的心意，拉着八阿哥一步三回头往外走，行至门槛，忽地停住脚步，转过身，望着榻上那道瘦削的背影。
“额涅，儿子知道，您是怕我们太难过，才故意说这些话来伤我们的心。可无论您说什么，在儿子心里，这辈子就只有您一位额涅！”
他撩袍跪下来，行大礼，一脸郑重。
“额涅放心，儿子绝不会一味地悲痛难醒，定会兢兢业业，刻苦读书，让您的教导不白费。”
言罢，深深看他一眼，携着八阿哥一步踏出门槛，晨光熹微，勾勒出他坚毅的背影。
孩童稚嫩却斩钉截铁的话语，瞬间击碎了皇后所有强撑的伪装。她的肩头剧烈地颤抖起来，却再也没有回头。
直到他们渐行渐远，再也看不见，她支撑不住倒在床上，那满脸的泪珠滚落在锦被上洇湿一片，深深浅浅，触目惊心。
玄烨吓了一跳，慌忙扶住她，将她仔细安置好。
“你放心，四阿哥和八阿哥我会看顾好的。”
皇后静静望着帐顶，目光空洞地落在那些瓜瓞绵绵的繁复华丽吉祥纹样上，嘴角缓缓扬起一抹飘渺笑意，神色一片平静祥和，喃喃低语，声音轻得如同梦呓：
“真好，我就要去见我的女儿了。这么多年了，她一定长大了，也不知还认不认得我这个额涅。不过……我定能……我定能一眼就认出她来……”
“主子！”
侍棠泣不成声。
“您别丢下奴才，您走了，奴才可怎么办啊！您心疼心疼奴才和望蟾吧，求求您再陪陪我们，好不好？”
玄烨坐在榻边，紧紧攥着皇后那只冰冷枯瘦的手。他俯下身，声音是前所未有的轻柔，带着一种试图穿透生死界限的徒劳：
“你到了那边见了咱们的女儿，替我告诉她，阿玛……也很想她……”
他说到这里，心如刀绞，喉头哽咽，不得不抬起头，死死忍住即将夺眶而出的泪水，深吸一口气，才继续道。
“你要叮嘱她在那边要乖乖听话，若是……若是不听你的话，百年之后，我下去定要罚她……表妹，我……我……”
他还未说完，侍棠已是扑了过去，紧紧抓住皇后的衣袖，放声痛哭：
“主子！您带奴才一起走吧，奴才离不开您啊！”
玄烨垂眸望去，只见皇后已合上了双眼，面容安详，气息已绝。
她终究，没能听完他最后的话。
皇后那艰难的喘息一停，殿内是那样静，唯有侍棠撕心裂肺的哭声回荡。
玄烨僵坐在原地，依旧紧握着那只手，许久，才用几乎听不见的声音，缓缓吐出几个字：
“我……对不住你。
康熙二十八年七月初十，佟佳氏皇后，在位仅一日，便溘然长逝。
玄烨辍朝五日，哀恸不已，并亲自送皇后梓宫至朝阳门外享殿，九月二十二日，佟佳氏得谥号为孝懿皇后。
并于十月二十日孝懿皇后梓宫奉移景陵，与仁孝皇后、孝昭皇后同安寝园。十一月升祔奉先殿。
凤逝兰摧，六宫同悲，空庭深深，又是无声的吞噬了一条生命。