黑云寨的扩建和整编工作进行得如火如荼，一股蓬勃的生气弥漫在营地上空。
然而，一份来自最外围哨卡的情报，却如同冰水般泼洒在这片热火朝天之上。
“君上，林教头，出事了！”
负责巡哨的队正脸色发白，声音带着一丝不易察觉的颤抖，快步闯入中军帐。
“王家坳……整个村子，人都没了！”
帐内众人闻言，神色皆是一凛。
王家坳是位于北望军控制区边缘的一个小村落，约有四五十户人家，平日较为闭塞，但也一向安分。
北望军崛起后，曾派人去宣抚过，并未遭遇抵抗，还以公平的价格收购过他们的余粮和山货。
这样一个村子，怎么会突然人去村空？
“慢慢说，怎么回事？”
林冲沉声问道，示意那队正镇定。
队正喘了口气，努力平复情绪。
“按照轮换规程，属下今早带人前往王家坳方向巡逻，并顺道更换那边的暗哨。”
“快到村口时，就觉得不对劲，太安静了，连声狗叫鸡鸣都没有。”
“属下带人进村查看，发现……发现家家户户门扉虚掩，屋里灶台是冷的，桌上还摆着没吃完的饭食，有些碗筷都掉在了地上。”
“村里一个人影都没有，牲口、家禽也全不见了。”
“就像是……就像是所有人正在吃饭或干活时，突然被什么东西凭空摄走了一样！”
“我们在村里搜遍了，没有打斗痕迹，没有血迹，什么都没有，只有……只有这个。”
队正说着，从怀中取出一个用油布小心翼翼包裹着的东西。
打开油布，里面是一小块不起眼的、颜色深暗近乎黑色的土壤。
隐约散发着一种极其微弱、却让人本能地感到排斥与阴冷的气息。
陈稳的目光瞬间凝固在那块土壤上。
无需触碰，他强大的“势运初感”便已清晰地捕捉到。
那上面萦绕着一丝熟悉的、令人厌恶的能量残留——幽能！
而且，并非铁鸦军幽影通常携带的那种带有侵蚀、混乱特性的幽能。
这是一种更加精纯、更加凝练，仿佛专注于“抽取”与“湮灭”的幽能痕迹。
“是铁鸦军的手段。”
陈稳的声音低沉而肯定。
他接过那块土壤，指尖传来的阴冷感更甚。
其中蕴含的生命力已被彻底抽干，只剩下死寂。
“但他们这次的目的，似乎不同以往。
不是为了制造恐慌，也不是为了直接攻击……倒像是，在进行某种……‘收割’。”
“收割？”
晁盖瞪大了眼睛，满脸不解。
“收割什么？粮食？他们抢粮食干嘛？还是牲口？”
吴用摇着蒲扇的手停了下来，面色凝重。
“恐怕，他们收割的不是寻常之物。
君上，您可还记得，前次遭遇那些萨满妖人。
他们似乎也在试图收集某种能量，只是被我们打断了。”
陈稳点了点头，目光锐利。
“没错。
那次是针对活人士卒精神力量的试探性收集。
而这次……”
他掂了掂手中那块失去活力的土壤。
“范围更广，目标更……基础。
他们似乎在尝试，大规模地抽取最本源的生命力，或者说……灵魂能量。”
帐内陷入一片死寂。
抽取灵魂能量？
这听起来比任何刀兵相加都更加令人毛骨悚然。
整整一个村子的人，男女老幼，连带着牲畜，就这么被无声无息地“收割”了？
“这帮天杀的狗杂种！”
晁盖猛地一拳砸在桌子上，双目赤红。
“老子跟他们拼了！”
林冲按住激动的晁盖，看向陈稳。
“君上，若真如此，此事非同小可。
必须立刻查清铁鸦军如此做的目的，以及他们是否还会对其它村落下手。”
“必须查清。”
陈稳站起身，将那块土壤收起。
“而且，要快。”
他感受到一股强烈的危机感。
铁鸦军改变策略，采用这种更加隐蔽、更加恶毒的方式，其背后所图必然极大。
很可能与铁鸦军主人恢复力量，或是进行某种危险的仪式有关。
“林教头，你坐镇大寨，加紧戒备，尤其注意保护控制区内的其他村落，增派巡逻队，发现任何异常立刻回报。”
“吴先生，劳你立刻整理所有关于王家坳及周边区域的地形、人口资料。”
“晁天王，点齐五十名最精锐、且佩戴了定神铃的弟兄，随我立刻前往王家坳！”
“我要亲自去看看，这群藏头露尾的家伙，到底留下了什么蛛丝马迹！”
命令迅速下达。
不过一刻钟，一支精干的小队已集结完毕。
陈稳换上了一身利于行动的劲装，背负长剑，目光沉静中透着冷厉。
晁顶全身披挂，提着朴刀，眼中燃烧着愤怒的火焰。
队伍离开黑云寨，快马加鞭，直扑王家坳。
越是靠近那个方向，陈稳心中的感应就越是清晰。
通过“势运初感”，他能“看到”前方那片区域。
原本应属于村落聚集地的、微弱但生机勃勃的“势运”光点已然彻底熄灭、消散。
取而代之的，是一种如同墨渍般不断缓慢扩散的、充满死寂与虚无的“幽能”污染区域。
当他终于站在王家坳的村口时，眼前的景象印证了他的感知。
阳光下的村落，安静得可怕。
房屋依旧，田地犹在，却失去了所有生命的迹象。
没有炊烟，没有孩童嬉闹，没有鸡犬相闻。
只有风吹过空荡荡的屋舍和街道，发出的呜咽之声，更添几分诡异。
陈稳深吸一口气，迈步走入这片死寂之地。
他要去追寻那幽能的源头，去揭开铁鸦军这新一轮阴谋的序幕。
消失的村庄，如同一个无声的警钟，在北望军高歌猛进的时刻，敲响了危机的序曲。