伍应星也被押到，解去绳索，交还明教。方腊见人都齐了，便向赵复拱一拱手，更不多言，勒转坐骑而去。
明教众军整顿队伍，扶持伤者，收拾兵器，沿着来路，缓缓退去。方杰提着画戟，临行又向秦翊望了一眼。秦翊立在门前，手中横着双锏，也自看他。两个都不言语，各自心中不服。
先前扑倒的两匹乏马，自有两边后槽照管，不再乘骑。众头领或上马，或步行，各归本队，不多时，院前道路渐渐空了。成贵在外河接得退令，也传与各船，一齐收了桨篙，退出这一带水面。
方腊行出一段路，回头看时，只见赵复仍立在门前，众好汉分列两旁，并不乘势赶来，也无人高声叫骂。
他将马缰一收，想起赵复方才那句言语：
“天下许多英雄好汉、受苦百姓，都看着你哩！”
心中愈觉不快，却也无话可说，只得转过脸去，随军去了。
王寅等人直待明教旗号远了，方才略松手中兵器。庞万春在门楼上又看了多时，不见再有军马过来，便向下面报知。赵复这才分拨众人，轮替守门，又差火家在院前院后巡看，不许疏虞。
一场水陆争斗，到此方息。
焦挺抹了额上汗，向赵复道：“寨主，那周方先前只管叫方腊救他，如今真个还了方腊，倒吓得话也不敢说！俺只道他回教里，便有了靠山。”
萧嘉穗把账簿收住，说道：“先前他指望有人遮护，便可脱罪。如今做过甚么，两边人都听见了，供状也随人送去，却不是闭起门来说几句好话，便能了当。”
焦挺道：“却看方腊舍得不舍得！”
赵复道：“且看他怎生行事。俺们自家的事，也还不曾完，休只顾说他。”
便唤李俊来问道：“后埠那些妇人孩儿，可曾吃饭？受伤弟兄，可都敷了药？”
李俊答道：“伤者已教人照管，药也敷了。厨下正在造饭，少刻便送去。”
赵复道：“教他快些。老弱伤者，先送与吃，休教等候。俺们方才只管说救人，若还教他们忍饥受冻，却不是空说了一场！”
李俊道：“小弟理会得。”
正待去时，司行方近前说道：“寨主，容俺往后埠看视妹子，也替李俊哥哥照应那些苦人。”
赵复道：“你兄妹才得相见，只管去看。俺再拨几个人同你去，有甚欠缺，便来报知。”
司行方谢了，随李俊径往后埠去了。
厨下早将现有米粮取出，烧水造饭，先盛与老弱伤者。众人所吃，都是一般饭食，不曾另为头领置办酒肉。几个火家提饭到门前，赵复接了一碗，就与守门的坐在一处吃。
秦翊也在阶边坐下，将双锏放在手旁。先前只顾与方杰厮并，不觉劳乏；如今坐定，方觉两臂酸麻，周身疼痛。
焦挺端过一碗热饭来，递与他道：“秦兄弟，且吃些。方才马也倒了，人也滚在尘里，两个还只管揪住不放，倒不知那里来这许多气力！”
秦翊接过饭，笑了一声，说道：“那小儿嘴虽硬，手里却也不含糊。俺只道拿得他，谁知斗到这般时候，兀自不曾分个上下。”
王寅在旁说道：“是个敌手，也不枉你费这一场气力。两边许多人都看见了，何曾折了你的威风！”
秦翊道：“俺只恨未分胜败。”
焦挺笑道：“胜败且休管他，先把这碗饭吃了！”
秦翊听罢，也自笑了。几个好汉不再说话，各自低头吃饭。饭罢，还须换替那些守门巡哨的弟兄，不在话下。
且说芦湾深处，那四只船上也送到了热饭。几名火家撑着小艇，把饭桶、碗箸分送各船，又向舱里叫道：“都出来领饭！老的少的，各各有分。”
那些妇人仍怕饭食不够，先盛与孩儿，自家只坐着看。送饭的火家见了，便道：“寨主分付，人人都要吃。你们也各领一碗，休只顾让孩儿，自家却饿着。”
众妇人听了，这才各自领饭。
一个孩子饿得久了，抱住饭碗，只顾往口里扒。母亲怕他吃得急，轻轻拍着背，低声说道：“慢些吃，莫噎着。”
旁边一个白发妇人，捧住热碗，手却只管颤，未吃两口，眼中先滚下泪来，说道：“天可怜见，今夜方吃得一碗安稳饭！”
几个妇人听了，也都低头拭泪。
她们不曾听见阵前许多言语，只知道贼船已经退去，身边孩儿尚在；如今有饭送来，舱外又有好汉守护，再不似先前听得脚步，便怕有人拿绳索来牵。
是夜，灵山院内外仍旧分人巡守。各处伤者俱有人看视，四只船上的老幼也都安顿停当。明教人马去得远了，河面渐渐寂静，只有芦苇受风，沙沙地响。
正是：
是非不在旗头字，公道还须事上看。
话说方腊收了人马，退到歇马的庄院，先教众头领点看人众，照管伤者；又将赵复交还的周方、冯喜并那放火头目，分别押在空屋内，拨心腹看守，不许闲人近前。
原来这三人各有一桩罪犯：周方贩卖人口，害人性命；冯喜设下火攻之计；那小头目奉命管船，明知湾里都是妇人孩儿，兀自催人放火。至于刘赟、伍应星，原是阵前交锋被擒，赵复已放还本阵，各有部下看视，不在这问罪的人内。
当晚庄客送饭进来，方腊只摆了摆手，教且放在一边。那饭从热放到冷，也不曾动箸。亲随又来请问，被他喝退了，自家独坐灯前，将娄敏中带回的供状看了又看。
那供状上所录姓名、银数，前后都有来由。方腊看过几行，眉头便皱一回；待要撇开，略坐片刻，又拿起来。
心中寻思道：“周方这厮，往常解送钱粮，只道善信乐输，商旅相助。我见他办事勤谨，也曾当众称许，谁想却把贩人的钱来供我使唤！如今治了他的罪，外人却道我畏惧梁山，听从赵复；若只含糊过去，这些事情，两边许多人都已知道，又怎遮掩得！”
一会儿想起日间阵前的言语，一会儿又想起教中许多弟兄，越思越觉难处。手里拿着灯挑，将灯花剔了几次，听得窗外更鼓，不觉已交夜半，兀自不曾睡下。