方腊看了一回，终究不曾开口，只把马鞭慢慢放下。
娄敏中觑见光景，便近马前，低声劝道：“教主息怒。今日火船有在，放火的人也自招了；周方又留下许多账簿文契，遮掩不过。赵寨主只问贩人放火的罪，不曾把阵前厮杀算在众头领身上，此事还可商量。若只顾再战，损折了弟兄，却如何收拾？”
方腊听了，更不做声。
娄敏中又道：“这班弟兄来投教主，原要寻条活路。方才那句话，他们听了，心里也自难过。教主肯查问周方，替苦人做主，众人自还敬服；若只为周方一人，失了众人之心，往后号令反难行了。”
方腊沉吟半晌，长叹一声，方才向赵复说道：“赵寨主，我方才一时性急，言语有失。那贱民二字，是我说差了。周方既有这许多罪证，我自会逐件查问。只是你也休因此把我教中许多好汉，都看做贩人放火之徒。”
赵复道：“俺几曾只认旗号，不认是非？明教有好汉，俺自敬他；梁山若出了恶人，俺也不容他。日后俺山寨有人做下周方这等勾当，你只管拿凭据来，俺也一般问罪，决不将自家弟兄四个字来遮口！”
方腊道：“好！赵寨主这句话，我记下了。”
赵复道：“不只你记下，两边许多弟兄都在这里，也都听见了。你我各有旗号，原不必强同；只是拿百姓当牲口发卖，到那里也不是好汉做的勾当！”
方腊低头看看冯喜，又看那放火头目。两个跪在阵前，早已面如土色，不敢抬头。
方腊再无话说，把马鞭往后一指，喝道：“传下号令，收兵回去！各自扶持伤者，休得侵扰村坊！”
旗下众人听见，便一声传一声，将号令向后传去。众教众各寻本队，扶伤的扶伤，收兵器的收兵器，不再向院门前拥来。
方杰尚有不忿，提着画戟近前道：“叔父，小侄与那秦翊未分上下，如何便收兵！”
方腊喝道：“教你退时，只管退，怎地又来多话！这里有我！”
方杰吃这一喝，只得住口，退在一旁。厉天闰、邓元觉等各自归队，包道乙收起宝剑，贺从龙也唤随从牵过坐骑。众头领虽有不甘，却都不敢再出阵去。
方腊又向赵复说道：“我已教众人退兵。你拿住的教中人，却待怎生发落？”
赵复道：“都交还你。”
方腊听了，倒是一怔，问道：“冯喜与这个放火的，也都还我？”
赵复道：“不但这两个，周方也一发交与你。”
说罢，便唤焦挺带人入院，押周方出来；教王寅解开院门前的刘赟，又使李俊差个火家到后埠，传话送伍应星前来。
不多时，焦挺把周方拖到阶下。
那厮先前在关押处，只听外面喊杀，后来又不闻兵器之声，不知是何缘故，正在惊疑。忽然被押出院来，见方腊还在旗下，只道救星到了，慌忙叫道：“教主救命！教主救命！”
焦挺在背后只一推，喝道：“贼男女！且闭了你这鸟嘴！”
周方扑翻身跪在地上，抬头看时，冯喜与放火头目都缚在一旁，方腊却阴沉着脸，那里有半分搭救他的模样！心中那点指望，早冷了半截。
方腊看看三人，又看赵复，说道：“你费了这许多气力拿人，如今却都交与我，是何主意？”
赵复把盘龙棍在身旁立住，答道：“今日这件事，已经说得明白。周方如何贩人害命，账簿文契俱在；冯喜如何使人放火，这厮如何要烧妇人孩儿，两边众人也都听见了。俺争的是这些苦人的公道，却不是要扣住几个人，教你低头。”
说到这里，把手向周方等人一指。
“方教主，你心里若还装着这天下百姓，这三个人该怎生发落，自然省得，不须俺教你。天下许多英雄好汉、受苦百姓，都看着你哩！”
方腊听了，半晌无言。
赵复又道：“你道聚众为救百姓，不为自家富贵，俺便听你这句话。如今人都交到你手里，是顾你教中私情，还是还苦人一个公道，却看你怎生行事。俺不来争你教中的号令，也决不替这几个遮掩。”
两边众头领听罢，都不曾言语，只把眼望着方腊。
那周方原只道交还教中，便可脱身。不想听了赵复这几句话，再看方腊脸色，心中早凉了半截。待要开口分诉，吃方腊看了一眼，又把话咽住，只低着头，跪在阶前。
方腊将马鞭收在鞍前，说道：“赵寨主，你说的，我自省得。今日既当着许多好汉，方腊也须有个处置，决不教天下人道我一味护短。”
赵复道：“如此最好。俺只看教主怎生行事。”
娄敏中听了，知道此事已在众人面前说破，再难含糊过去，便向赵复拱手道：“既蒙寨主交还人犯，烦将三人所犯之事，录作一纸，容小可带回查问，免得这厮们又来翻异。”
赵复道：“这个容易。萧先生，烦你将已问明的口词，并账上所载的罪过，抄一纸与他。”
萧嘉穗应了，自入院中，取纸笔写明。不多时，拿出一纸供状，交与娄敏中。原账却仍旧收好，还要凭着上面的姓名、去处，寻访那些转卖失散的苦人，不曾一发交出。
方腊接过供状，就着火光看了，脸色越发沉重。唤过几个亲随，分付道：“将这三个分开押着，好生看守，休走脱了一个！”
众亲随应诺，上前接过周方、冯喜与放火头目。三人身上绳索都不曾解，只换了押送的人。
周方见真个要将自己押下去，慌忙叫道：“教主，小人从前也曾为教中出钱出力，望念小人——”
方腊不等他说完，厉声喝道：“还敢多口！押下去！”
周方吃这一喝，那里还敢分诉。冯喜低着头，右臂上的伤布兀自渗血；那放火头目更是两腿打战，走也走不稳，都被亲随推到队后去了。
这边刘赟已解了绑，来到赵复面前，低头抱拳，半晌说道：“承寨主饶了性命。”
赵复道：“俺与你原无仇怨，阵前各凭本事，何须记恨。回去好生养息。只是往后遇着事情，也须问个曲直，休只顾替人出头，倒把害人的当做好人护持。”
刘赟应道：“寨主言语，刘赟记下了。”
说罢，随着来接的教众，自回本阵。