赵复道：“俺说众人相济，几曾说要养那好吃懒做的！有手有脚，偏不肯出力，却要坐享别人的，俺也不容他。只是老人走不动，病人起不得，孩儿年纪尚小，难道也都算懒汉，一齐饿死不成？”
方腊未及开口，赵复又道：“人那个没有幼小时，那个没有老病日？你今日筋骨强健，便轻贱老弱；明日若伤了手脚，也做不得事，却又教谁来养你？”
说罢，转眼看见阶边一个带伤的火家，肩头缠着布，正倚在墙旁，便向他指道：“你看这位弟兄，方才在水门撑船摇桨，肩头中了箭，兀自不肯退。如今伤了，使不得力，便该撇下他么？他家里若有老母，若有幼儿，也因他这几日做不得事，便一发断了饭食么？”
那火家本低着头，听得寨主说到自己，忙挣直身子，答道：“寨主，小人不是做不得，只待疮口好些，仍去撑船摇桨，决不误事。”
赵复道：“那个疑你不肯出力来？且安心养伤，休只顾挣扎！你替山寨出力时，山寨受了你的；如今你有患难，山寨倒不管你，那里还叫做聚义！你的饭食自有，便是家中老小，也不能教他受饿。”
院门前众火家听了这话，都把身子挺直。明教阵上几个带伤的，也不觉回过头去，看着自家旗下众头领。
方腊见了，便道：“若依你说，有功的、无功的，倒都一般受用了？众头领冲锋陷阵，舍着性命立功，若不重赏，谁肯向前！”
赵复道：“有功自该赏，有能自该用，俺几曾说不赏他？只是赏归赏，罪归罪。难道立了一场战功，往后便许他贩人害命！赏他金帛衣甲，是酬他的功劳；把一村百姓都给了他，世世替他种田纳租，却是把活人当牲口赏了。这等赏法，俺也不依！”
方腊待要答话，赵复又道：“况且阵前使刀枪的有功，后面种粮造船的，便没功了？没有人织衣，你披着甚么上阵？没有人运粮，你饿着肚皮厮杀么？那些抬伤的、撑船的，少了那一等，你这军马也使展不开。如何只见头领争强，便把别人出的气力都撇了！”
娄敏中听罢，低声说道：“这话却也不差。”
方腊向他看了一眼，娄敏中便不再说。
赵复道：“俺说众人有分，也不是教你去夺一个穷汉的被窝，抢一个妇人的针线。各人贴身养命的物事，自归各人受用。只是众人赖以过活的田地、山场、水面，不该尽教几家占住，不容别人插手。愿合伙种田的，便一处种；愿合伙捕鱼的，便一处捕。犁锄籽种、船只网罟，合力置办，所得也都有分。秋收之后，先留来年的种子，再供众人衣食，余下的储在公仓，防备水旱。岂不强似各顾各的，等到没饭吃时，便去卖儿卖女！”
萧嘉穗道：“乡里相助，疾病相扶，原是古人的道理。众人一处出力，一处受用，遇着患难，也好相顾。”
赵复道：“正是这话。仓里有粮时，不能只教管仓的吃饱；仓里少粮时，也不能单教孤儿寡妇挨饿。今年田里歉收，打鱼的得了些，便济他一济；明年船坏网破，地里有收成的，也帮他一把。众人有难同当，总强似一家一家关着门，活活受饿。”
方腊道：“你只说众人有分，仓里粮食却须有人作主。这个也来取，那个也来讨，依了这个，便得罪那个，却教谁管？”
赵复道：“众人推个公道的掌管便是。取出多少，给了何人，都记在账上，不许瞒昧。那管仓的若侵吞入己，自该换人，岂有只许他管、不许别人问的道理！”
方腊道：“若人人都来问，号令又在那里？”
赵复道：“教他管粮，不是把众人连粮一发卖与他！便是你做教主，也只因众人信得你，才来跟随。你须替他们担些患难，保全老小，才不负这许多弟兄。如何倒把他们妻子孩儿的性命，也一发拿来，任你断送！”
方腊听得越发不快，把马鞭在手里一拈，说道：“你倒说得容易！朝廷放着许多军马，官府放着刑法牢狱，豪家又有钱财势力。我若不立威，不严号令，凭甚么与他相持？难道分与众人几碗饭，便能成事！”
赵复道：“要立威，便把威风使在欺人的恶徒身上；要行号令，便禁那侵吞钱粮、贩卖人口的奸贼。周方放在这里，你却不肯问，只去拿妇人孩儿立威，也不怕天下好汉耻笑！”
说罢，向院中一指，又道：“你若将周方的罪过查明，那些吃他害过的人，自然知道明教有公道。如今你护着周方，反要烧了苦主，纵然聚起十万军马，也只是教百姓怕你，那个肯服你！”
方腊喝道：“那等愚民，懂得甚么！今日你救了他，明日官府来吓唬，未必便肯跟你，也未必记得你的恩！”
赵复道：“俺救他性命，便定要他来报恩么？他肯上梁山，是俺弟兄；不肯来，愿回乡种田打鱼，也是个好百姓。俺几曾拿救命之恩，逼他入伙！”
方腊不答。
赵复又道：“若不入俺山寨，便不许他活；若不信你明教，便只合吃火烧了，倒是换了一般法子逼人，却也敢说救民！”
这一句说出，邓元觉把眼望向地面，不曾言语。司行方按着朴刀，眼里却阁着泪。院前众火家虽不识多少书上道理，听见“不肯入伙，也该活命”，却都省得。
但见：
旗犹立，人无声。手里刀枪未放，心中骨肉牵情；扛旗的暗思故里，负伤的低首听言。适才只顾争强，此际谁无老幼！
方腊看见众人这般模样，心中也自省得，方才“贱民”二字，说得重了。他本是寒苦出身，也曾见官豪倚势，平人受屈无告，因此聚众。今日只为遮护周方，保全教中名目，倒把自己先前所恨的言语说了出来。如今赵复当众问起，自己也觉理亏。
只是许多头领都在面前，一时又下不得台。把马鞭拿起，待要再发号令，抬眼看时，只见众人都带倦色，几个伤者扶着鞍桥，尚未裹好伤处。水军已折了两员头领，旱路众将又不曾讨得便宜；赵复那条盘龙棍，兀自握在手中。