火家领命去了。
却好成贵差来报信的人，也到方腊马前，禀说水军失利，冯喜、伍应星被拿，沈刚弃船逃脱，如今余船都在外河听令。
方腊听罢，脸上越发难看。那报信的见他不语，也不敢再说，只退在一旁。
不多时，几个梁山火家押着冯喜来到。看那冯喜时，右臂上缠着伤布，衣襟尽被鲜血染了，低着头，立在阵前。
方腊喝道：“冯喜，我教你领船接应，你却教人放火，是何道理？”
冯喜抬起头来，待要分说，那小头目早叫道：“冯引进使，临来都是你分付小人的，如今须替小人说一句！”
方腊喝道：“那个问你来！且住口！”
那厮吃这一喝，只得伏下身去。
方腊又问冯喜道：“这厮说，油柴是你教他备的，放火也是你教的，可有此事？”
冯喜答道：“小弟不敢隐瞒，实有此事。只因前船夺不得水门，恐误了教主大事，才定下这个计策。原要教李俊等回去救火，好乘势夺门，并非有心害人。”
赵复听了，冷笑道：“你倒说得好！满船油柴，放入湾里，却道不是害人。那火莫非认得妇人孩儿，不去烧他？”
冯喜道：“两军相争，水火并用，原也不是今日才有。赵寨主何必只把此事来问！”
张顺大怒，指着骂道：“放屁！俺们在船头与你厮杀，可曾去寻你的老小？湾里那些妇人孩儿，那个与你交战来！不敢在好汉手里争胜，却去烧无刀无枪的苦人，也敢说是两军相争！”
冯喜道：“我又不曾放起火来，如何便说烧了人！”
张顺喝道：“若不是俺夺了火把，拿住这厮，早教你放起了！你自家做下的勾当，却待俺替你遮掩不成！”
冯喜被他问住，无言可答，只把眼去望方腊。
方腊原待押冯喜来，辨个真假。不想当着两边许多头领，冯喜自家认了，倒没做道理处。见梁山众人都看着自己，便把马鞭在鞍前一按，沉声说道：“冯喜计较虽差，也只为救教中弟兄，非是无端生事。赵寨主，你若早放了周方，还了院落，我等也不来这里厮杀，如何会有今日之事！”
赵复道：“却原来周方贩人害命，不曾有错；俺救出这些苦人，倒是俺的不是了！”
方腊道：“周方若有罪犯，自有我教中号令，轮不到外人发落！你梁山自在山东，却来江南占我院落，拿我执事，伤我头领，眼里还有明教么？”
赵复道：“俺只问周方害不害人，不问他是那个教里的。你若早依号令办了他，何须俺来！”
方腊道：“我教中之事，须由我自家理会。今日若听凭你拿人，明日又有别人如此，我还怎生号令众人！”
赵复把盘龙棍横在鞍前，说道：“好一个号令！教中人卖了百姓，只许你去问；你不来问，旁人也不许救。那些苦人等不得，便只合死么？方教主，你这号令，却是护持好人，还是遮护歹人？”
方腊吃他接连问住，心头火起，按纳不下，喝道：“你休只管把这几个百姓来压我！不过是些不知天数、不识大体的贱民，也值得恁般争竞！我明教广聚江南豪杰，做的是天下大事。若为这几十个人，折了教中锐气，坏了许多弟兄，却不是因小失大！”
说到这里，把马鞭指着赵复，又道：“我只问你一句：你梁山当真要为这几个贱民，与我明教作对？”
这一声喝出，旗下许多人都听得。
娄敏中慌忙近前，低声道：“教主息怒，此话——”
话未说完，方腊把手一摆，止住了他，只把眼望着赵复，要他答话。
那几个扛旗的教众，先前只顾助威，此时却把头低下去。旁边带伤的也不言语。邓元觉接过禅杖，往地上一顿，看看方腊，终不曾开口。
司行方听得“贱民”二字，两道眉倒竖，面皮紫涨，便在马上骂道：“你这厮好没道理！俺妹子吃人拐去，前后转卖，受尽苦楚，到你嘴里，却只合被火烧死！你家也有父母兄妹，怎说得这等言语！”
说罢，提刀便要催马上前。
赵复早把盘龙棍一横，拦住道：“司兄弟且住！今日不是争刀枪时，且待俺与他理论。”
司行方听了，只得勒住坐骑，兀自气愤不平。
赵复向方腊道：“方教主，你且莫把天数、大体来压人。这里两边好汉都听着，俺正有几句话问你！”
说罢，翻身下马，将缰绳交与火家，自提盘龙棍，向前走了两步，在石阶前立定。王寅等人各按兵器，分列左右。
赵复向方腊道：“你问俺肯不肯为这些人与明教作对，俺便说与你：休说这里六十八口，便只有一个无辜百姓，吃你仗势欺害，俺撞见了，也断不肯袖手！你若定要护着周方，只管来，俺自接着！”
方腊冷笑道：“好个仁义寨主！你只顾救这几个，却不顾江南千千万万受苦之人了？”
赵复道：“这六十八口，难道不在江南百姓数内？你口口声声要救天下人，眼前的倒先不救，却去那里寻那天下人来！”
方腊待要答话，赵复又道：“今日这几十口，你嫌人少，便说烧得；明日一村人，碍着你军马，又说杀得；后日一州人，误了你的大事，也一发撇了。如此说时，只有你旗下几个头领该活，余下百姓，却只合替你送命！”
方腊道：“成大事的人，岂能只顾这些小节！”
赵复把盘龙棍往地下一顿，喝道：“你成甚么大事！若为救百姓，百姓倒先教你害了，救的是谁？若只为你自家富贵，便自说求富贵，休把天下两个字来遮掩！”
方腊听罢，面皮紫涨，一时答应不得。
赵复又道：“俺梁山泊以替天行道为主。见强的欺弱的，富的害穷的，官府不肯做主，旁人不敢开口，俺们便去与他理会。若也仗着人多刀快，只护自家，不管百姓死活，与那些欺人的恶霸有甚分别！却把替天行道四个字，写来做甚么？”