三皇子无奈地笑了笑，忽然提及沈述白：“我听清风说，沈述白对你不够好，这是真的吗？”
苏晏如眼角微微一颤，心中暗骂苏清风多嘴——这家伙分明是想给她添麻烦。
“绝非如此，你切勿轻信苏清风的一面之词。他素来与沈述白不和，不过是想在你们面前诋毁沈述白。”
三皇子扬了扬眉：“看来我们永安确实是心仪沈述白，总是为他辩护。”
被调侃的苏晏如毫无羞涩之意：“那自然，我与沈述白未来将结为连理。我不为他美言，他怎能顺利踏入苏家门庭？”
三皇子被她逗得笑了：“我对沈述白了解不多，你跟我介绍一下他吧，以免日后相遇无话可谈。”
苏晏如便陪伴三皇子畅谈至日暮时分，方才告辞离去。
苏晏如步履匆匆返回沈府，一下马车便径直朝沈述白的书房行去，却意外地被尘风截住了去路。
她不由得微微蹙眉——自从踏入沈府以来，这还是头一次遭受门外的阻拦。
尘风生怕她有所误解，连忙解释道：“公主，沈老太爷莅临，此刻正在屋内。”
苏晏如微愣：“你是说那位居于开封府的沈老太爷？”
尘风颔首：“正是。”
“老太爷此行来访，所为何事？”
尘风轻咬唇瓣，此事说来，自己亦有些责任。
想当初，主人得知永安公主的真实身份后，数日之内与她保持距离，他心中焦灼，遂修书一封给老太爷，不料老太爷亲自风尘仆仆而来。
尘风垂首：“详情未明，老太爷已在内室多时。”
苏晏如轻轻转动手中的扇子，略作迟疑，终是决意探个究竟，她对尘风道：“无妨，我自去一观。”
书房之门虚掩，苏晏如依旧轻敲了两下，内里随即传来一声低沉的“入内”，正是沈老太爷之声，听来似乎心情欠佳。
苏晏如稍一犹豫，便迈步入内。
透过竹帘，她隐约见到内室的情形——一位安坐于软榻之上，另一位则跪伏于不远处。
苏晏如心中咯噔一下，急忙掀开竹帘踏入房内，果不其然，沈述白正跪在地上。
沈老爷子见到是苏晏如，脸上的神情明显放松了一些：“原来是小如啊。”
沈述白亦转过头来望向苏晏如。
苏晏如目光在他身上稍作停留，旋即走到他身旁：“老太爷，您的身体还在恢复之中，旅途劳顿必然辛苦。现在夜色已深，我让尘风准备一下，先送您安歇吧。”
沈老爷子露出无可奈何的笑容：“你这是在维护他呢。”
苏晏如对老太爷报以一笑：“那您能否赐教，究竟为何要责罚他？在我看来，沈述白是个明理的孩子，能触怒您的次数屈指可数。”
沈老爷子轻声叹息：“这与你的确有关，是因为你们的婚事。”
苏晏如微微扬眉，瞥了一眼仍然低首跪着的沈述白，转而望向老太爷：“既是因此，您就更不应该责罚他了。”
言罢，她伸出手，轻轻将沈述白搀扶起来。
沈述白乘势握住苏晏如的纤手，对老太爷道：“义父，我没有事先征询您的意见就自作主张请求赐婚，这是我的过错。待瑞阳长公主的事宜处理妥当后，我会上奏皇上，请求恕罪。”
沈老爷子再次叹息：“罢了，既然你们两人都有此心意，那么改日我亲自走一趟皇宫，厚着脸皮再为你们求一次皇上的恩宠吧。”
苏晏如心中暗想，她和沈述白的婚事其实并不复杂，只需回头让父皇下一道圣旨便可，毕竟皇上对沈述白颇为赏识。
苏晏如正待启唇，沈述白却轻柔地握紧了她的掌心。
她目光轻轻地掠过他，便沉默了。
沈老先生的面色显然因长途跋涉而显疲惫，他揉了揉眉心，叹息道：“我需回房歇息，毕竟岁月不饶人，体力大不如前。”
沈述白与苏晏如一道，将老先生送至门前，并交代尘风将他搀扶回去。
待老先生身影远去，苏晏如抬头望向沈述白：“你何故阻止我说话？”
沈述白依旧握着她的手，回答道：“解除婚约是我个人的决定，如今后悔，自当受罚。你愿意嫁给我，已是委屈之至，岂能让提亲之事再劳你烦心。”
苏晏如望着他那副认真的容颜，不禁展颜一笑。
“好吧，就依你所言。不过，你需加快步伐，勿让我久候。”沈述白的目光瞬时明亮起来，砰地一声关上房门，随即紧紧搂住苏晏如，热烈地吻了起来，从外室一直延续到内室的卧榻。
正浓情蜜意之际，房门忽然传来了敲门声。
两人一时愣住，旋即分开，开始整理衣衫。
苏晏如坐在柔软的榻上，倒了一杯茶，沈述白则沉声对外面说道：“进来。”
门外的尘月，在敲门的瞬间便感到不妥，此刻内心懊悔不已，巴不得剁掉自己的手。
然而，主人的话已出口，她只得硬着头皮，缓缓步入了房中。
尘月轻手轻脚地踏入屋内，头微微垂下，声音细若蚊鸣：“大人，晚餐已备好，您是否与公主一同进膳？”
“嗯，将膳食送往前厅。”
“遵命。”
尘月应声退下。
沈述白眉头渐渐舒展，目光温和地落在苏晏如身上：“一日未曾正经进食，你必定饿了，我们移步前厅吧。”
苏晏如并未急于回应，依旧保持着品茶的姿势，目光轻轻一瞥，落在沈述白的腰间：“你如今这副模样，真的能前往吗？”
沈述白一时语塞，低头审视了一番自己，随即无奈地笑了笑，重新坐回软榻。
过往未曾遭遇此类情形，不知其中甘苦，然而自从那几日之后，每当他与苏晏如独处，总感到心神不宁。
两人在榻上静坐片刻，平复了心绪，方才缓缓走向前厅。
家中长者连日跋涉，疲惫不堪，未曾出席晚宴。
文莲与大圆因畏惧呼延烈，避至沈府。
延寒北与小豆子正在自家庭院用膳，因此宽敞的前厅仅剩下苏晏如与沈述白二人。
用餐之际，苏晏如向沈述白提及她探访三皇子府一事，她手上的暖暖突然焦躁不安。
沈述白正为她布菜，听闻此言微微一顿：“有何缘由？”
苏晏如略加思索：“暖暖对瑞阳长公主抱有敌意，或许是因为感应到了与她相似的气息，才显得如此躁动。”
“与瑞阳长公主气息相近之人？”
苏晏如微微耸肩，语带轻松：“或许是与瑞阳长公主长期相处之人。”
沈述白目光投注于她：“是否需派遣人手监视三皇子府？”
若非苏晏如之兄长，他早已下令监视。
然而，这是她的三哥，他必须征询她的看法。
苏晏如夹菜的筷子稍作停顿，旋即道：“理应如此，你便妥善安排。”
沈述白闻言，方才颔首。
晚餐后，两人漫步于外，王坤福前来汇报瑞阳长公主的审讯进展。
他们耗时一整天，却始终未能让瑞阳长公主开口。
王坤福请示沈述白，是否动用刑罚。
“暂缓。安排人轮番审问，让她不得安眠，亦不得饮食，直至她自愿开口。”沈述白吩咐。
刑讯逼供对锦衣卫而言，本是常态，但瑞阳长公主身份尊贵，需采用非常手段。
王坤福领命欲行，苏晏如叫住他，询问：“王珍珍可曾联系过你的家人？”
王坤福摇头：“王珍珍之事，我已告知双亲。他们曾试图联系她，却未果。”