她稍作停顿，旋即轻笑出声：“既然你还敢如此强硬，看来外界尚未落网的帮凶不在少数。”
瑞阳长公主的面色愈发难看。
苏晏如斜倚在椅子上，神情悠闲自如：“如今你唯有一条可行之路。就算不为自身着想，也该为你的女儿谋划一二吧？”
苏晏如轻轻抚弄着手腕上的暖意流转之物：“你可知我豢养的这个小东西，它的追踪之术堪称一绝。你认为，它寻得王珍珍需耗费几何时光？”
瑞阳长公主的面色愈发苍白：“苏晏如，你……”
然而，她终究未能说出口。
她至今仍困惑于自己的败局。
那计划本该无懈可击，她自信满满，如今却陷入如此境地。
瑞阳长公主深深吸气，泪水夺眶而出。
苏晏如却冷漠如冰：“叛贼玉萍，考虑好如何回应我们的提问了吗？”
瑞阳长公主低头，忽而低声笑出：“生死由命，悉听尊便。至于珍珍，无论如何都是她的天数。”
苏晏如扬眉望向沈述白，又转视瑞阳长公主。
“好，正等这句话。免得我们还需考虑你与父皇那微弱的血缘牵连。王大人，听见了么？依律审问便是。”
王坤福点头应诺。
苏晏如放下手中茶杯，目光转向沈述白：“走吧，我们上去，这儿的空气令人窒息。”
沈述白起身，牵着她的手向外行去。
瑞阳长公主突然喝止了她。
“那些使团，你是如何察觉的？”
苏晏如扬眉，向隐于暗处的延寒北略一点头：“看，延寒北，南暻之王。当你的手下杀害南暻使团时，他正身处现场。”
延寒北斜倚在冰冷的门框边，在幽暗中朝瑞阳长公主散发出一丝寒彻骨髓的笑意。
瑞阳长公主目光投来，眉梢微蹙，语气冷冽：“早知如此，当初就应该将你除去。”
延寒北轻蔑地一笑：“你的梦太过遥远。”
苏晏如不由得失笑，轻拍延寒北的肩头，温和地道：“我们走吧。”
延寒北轻咬唇瓣，随着苏晏如和沈述白的步伐离去。
踏出阴暗的地牢，苏晏如贪婪地呼吸着清新的空气，回首一瞥那阴森的囚室：“不知瑞阳长公主是否会供出同党。”
延寒北双手环胸，平静地立在旁侧：“你觉得她还有同伙？”
他抬眸望向沈述白：“你意下如何？”
沈述白微微点头。
苏晏如分析道：“你以为叛乱之举，瑞阳长公主一人之力，能否布置得如此严密？寿宴上的变故，她显然并未十足把握，却依然付诸行动，这说明了什么？”
延寒北微微眯眼：“说明她预留了后路。”
苏晏如扬了扬眉，边走边说：“确实如此。尤其是她方才所言，更让我确信，与她勾结之人的身份必定不凡。或许，瑞阳长公主不过是被他人操纵的一枚棋子。”
延寒北不禁扬了扬眉：“你心中可有嫌疑人选？”
苏晏如坦诚地摇头。
她确实一无所知。
延寒北欲言又止，沈述白却牵着苏晏如的手前行几步，回头问延寒北：“你何时返回南暻？”
延寒北嘴唇微动。
他不愿离开南暻。
“姐姐尚未下令逐我，”延寒北淡然回应。
沈述白斜眸瞥了他一眼：“你难道忘记了，你乃南暻之王？你销声匿迹多时，难道不担心铁骑军长驱直入，直捣你们王庭？”
延寒北微微眯起他那双狭长的眼眸，眼中瞬间闪过一丝凶狠：“大齐如今自身难保，哪里还有余力来对付我们南暻？”
语调中满是轻蔑。
沈述白连眼角都未扫向他，只是紧握着苏晏如的手，继续向外行去。
延寒北不满地嘟囔了几句，匆忙跟随其后。
他们离开锦衣卫衙署，登上马车，朝着皇郝寺驶去，延寒北也一同随行。
皇郝寺此刻被锦衣卫重重包围，任何人不得擅入。
没了香客的喧嚣，寺庙显得异常宁静，缭绕的香烟更添几分超脱尘世的意境。
听闻苏晏如和沈述白到来，皇郝寺住持亲自出门迎接。
住持是一位形容枯槁的老僧。
苏晏如与他简单寒暄后，便与沈述白一同前往瑞阳长公主曾居之地，同时让延寒北去寻来那位小和尚。
瑞阳长公主的居所简陋至极。
苏晏如环顾四周，只见昨夜锦衣卫已将这两间小屋翻了个遍，所有可疑之物均陈列于眼前。
床榻上散放着几件瑞阳长公主的衣裳，其中一套素白男装与一顶宽大的帷帽——这正是她外出挑衅时所用的装扮。
除此之外，屋内再无其他可疑之处。
苏晏如再度踏足言欢和尚的居所。
这个小巧的庭院，仅容纳了三间简陋的房舍。
她细致地在屋内巡视一番，发现那位假冒的言欢和尚似乎为了不引起旁人怀疑，并未对房内布置做出任何更改。
室内陈设简朴，佛教经文随处可见。
外头突然响起了一阵哀求的声音，延寒北正拉着一名小和尚前来。
小和尚被延寒北紧紧抓着衣领，眼睛泛红，显露出对延寒北的畏惧。
苏晏如无奈地对延寒北投去一眼：“你不是对小和尚颇为关照吗？何须如此粗暴。”
延寒北将小和尚推至苏晏如面前，辩解道：“我何曾粗暴。”
苏晏如不想多费口舌，她看了看小和尚，又转向住持说：“住持，我欲带这位小和尚离去，望您能应允。”
住持瞥了小和尚一眼，淡然道：“此事需看静无自己的意愿，老衲无法代为决断。”
苏晏如的目光转向寂无，尚未待小和尚有所回应，延寒北便环抱双臂，满脸傲然地开口：“他必须随我下山。”
小和尚嘴唇微动，想要抗议，却在触及延寒北冷漠的眼神后，又胆怯地闭上嘴巴。
苏晏如吩咐寂无小和尚返回禅房整理行囊，自己则在寺院内信步闲逛。
沈述白着手审讯那些因涉嫌不轨而被羁押的僧人。
延寒北则陪伴在苏晏如身旁。
虽然他曾在寺中暂居一段时间，却鲜少四处走动，加之不信佛教，从前在此逗留时也未曾细致观察过这座古寺。
“如此规模的寺院，昔日香客如织，香油钱必定颇丰，然而这些僧人看上去却都显得营养不良。”
苏晏如此前未曾深思，经延寒北一点拨，亦觉此事蹊跷。
似乎确实如此，寺中的僧众皆显瘦弱。
“或许寺内的饮食并不滋养。”
尽管如此说，苏晏如还是紧紧握住手中的扇子。
皇郝寺规模宏大，日受香火之资必不在少数，照理寺僧无需过得如此清贫。
但寺院各处尽显简朴之态。
即便后院园林，亦是由京城几位富商资助所建。
那么，皇郝寺的财物究竟流向何方？
这是一个令人深思的问题。
延寒北轻嗤：“我看你不妨查查这寺院的经济脉络。”
苏晏如未发一词，心中却已铭记。
两人漫步寺外一圈，寂无小和尚背着行囊缓缓走来。
公主，我……我已收拾妥当。”寂无小和尚垂首敛目，颈间一抹洁白映入眼帘，整个人显得柔弱而清新，宛若女子，然而身形干瘪，透露出营养不良的气息。
苏晏如突然轻抚他的肩膀，寂无不禁缩了缩脖颈，惊慌地抬头望向她：“公……公主。”
苏晏如打量着他：“怎会如此瘦弱？寺中难道未曾让你饱餐吗？”