苏云策收到了一封密诏。
这封来自泰昌皇帝朱平安的亲笔信，并非劝降，也无关战事。信中只问了一件事，愿不愿意去泰昌的京城，执掌新成立的军校，为泰昌培养下一代的将领。
苏云策看着信，许久没有说话。
岳飞也没有催促，只是静静地等待。
最终，苏云策将信纸小心折好，收入怀中，对着岳飞长揖到底。
“请元帅转告陛下，苏某，领旨。”
与此同时，应平之战的结果，正以最快的速度传回昭明皇城。
金銮殿内，气氛压抑得让人喘不过气。
“败了……”
“苏云策降了，三十万大军，尽数归了泰昌……”
消息如同瘟疫，在朝臣中扩散。燕景澄坐在龙椅上，脸色煞白，死死抓着扶手，指节因为用力而发青。
他输了。
输得一败涂地。
三十万大军，他最倚仗的力量，就这么没了。没了粮草，没了战心，最后连带着主帅，都成了别人的囊中之物。
喉头一甜，燕景澄猛地向前探身，一口鲜血喷在了面前堆积的奏折上。朱红的血迹，瞬间染红了那些催他决战的字眼。
“陛下！”
赵福全尖叫一声，连滚带爬地冲上御阶。
朝臣大乱。
燕景澄眼前一黑，直挺挺地向后倒去，龙椅都晃动了一下。
不知过了多久，燕景澄在一阵刺鼻的药味中醒来。
他睁开眼，看到的不是龙床的帐顶，而是御书房熟悉的房梁。几名太医跪在地上，抖得像是筛糠。
他没有说话，只是撑着身子坐起，目光扫过桌案。那份染血的奏折还摆在那里。
“都出去。”他的声音沙哑得厉害。
太医和内侍如蒙大赦，慌忙退下。
御书房内只剩下燕景澄一人。
他没有再去看那份奏折，而是走到墙边，看着那副巨大的昭明疆域图。应平的位置，像一个刚刚被剜掉的伤口，还在流血。
常规的法子，已经没用了。
岳飞的大军随时可能兵临城下，霍去病的两万骑兵还在京畿腹地游荡。他手里只剩下几万禁军，守一座孤城。
“呵呵……”燕景澄忽然笑了起来，笑声越来越大，最后变得有些癫狂。他眼中布满血丝，神情扭曲，“输？朕还没输！朕还有几百万百姓，朕还有这座皇城！”
他猛地转身，撞开御书房的大门。
“传枢密院重臣，立刻见驾！”
半个时辰后，几名心腹大臣跪在燕景澄面前。
燕景澄没有坐，只是在殿中来回踱步，像一头被困住的野兽。
“泰昌军缺粮，岳飞大军远道而来，补给不易。这是我们唯一的机会。”一名主战派的枢密使抬起头，眼中闪着疯狂的光，“臣有一计，或可困死岳飞。”
燕景澄停下脚步。“说。”
“坚壁清野。”枢密使一字一顿，声音冰冷，“将皇城周围百里，化为一片焦土，一片无人区。焚毁所有村庄城镇，所有水井，或投毒，或填埋。如此一来，岳飞就算到了城下，也得不到一粒米，喝不到一口水。”
殿中另一名官员倒吸一口凉气：“可……可那百里之内，尚有数百万我朝子民。”
“子民？”燕景澄转头盯着他，眼神如同在看一个死人，“他们现在是朕的兵器。”
他采纳了这个绝户计。
一道道足以让天地变色的圣旨，从皇城发出。
“传朕旨意，皇城禁军即刻四出，将皇城百里之内，所有村庄、城镇，尽数焚毁。”
“强征民间所有余粮、牲畜，敢有私藏半升米者，立斩全家！”
“将所有百姓，全部向泰昌占领区驱赶。告诉他们，想活命，就去找岳飞要饭吃！”
燕景澄的意图很明确，他要用这数百万手无寸铁的难民，去冲击岳飞的防线。他要把粮食的压力，把可能爆发的瘟疫，全部转嫁给泰昌。
禁军出动了。
他们不再是守卫皇城的将士，而是一群从地狱里放出来的恶鬼。
一座座村庄燃起大火，浓烟遮蔽了天空，皇城上空数日不见天日。哭喊声，求饶声，响彻原野。
百姓被从家中拖出，眼睁睁看着自己的房屋被付之一炬。谁敢反抗，迎来的便是冰冷的屠刀。
“爹！”一个少年哭喊着扑向被禁军士卒砍倒的父亲，下一刻，一柄长枪便贯穿了他的胸膛。
禁军校尉面无表情地跨过尸体，吼道：“把粮食都装上车！动作快点！”
数百万百姓，如同被驱赶的牛羊，在禁军的刀枪逼迫下，背井离乡，朝着未知的东方蹒跚而去。
霍去病的两万轻骑正在官道上游弋。
他们看到了这人间地狱般的一幕。
副将勒住马，看着远处被火光映红的天空，看着那些被屠杀的无辜百姓，手握得咯咯作响。
“将军，那是昭明的百姓……”
霍去病没有说话，他的脸色阴沉得能滴出水。
前方，一队满载粮食的禁军正押送着一群百姓，一名禁军嫌一个老妇走得慢，一脚将她踹倒在地。
霍去病抬起了手中的长枪。
“杀。”
一个字，冰冷彻骨。
两万轻骑没有丝毫犹豫，如同黑色的潮水，冲向那队禁军。
一场单方面的屠杀。
那些在百姓面前作威作福的禁军，在泰昌铁骑面前，脆弱得如同纸糊。
霍去病一马当先，长枪挑飞禁军领头的校尉，反手一扫，将另一名军官连人带马砸翻在地。
战斗很快结束。
霍去病看着那些惊魂未定的百姓，又看了看被抢回的粮车，没有下令分发。
“让他们走。”
他知道，自己救得了一时，救不了一世。
接连数日，霍去病率领轻骑，接连斩杀了十几支负责抢粮屠村的昭明禁军。
消息传回皇城，城内守将却下了一道更令人发指的命令。
他们闭门不出，任由霍去病在城外猎杀自己的同袍。
更有甚者，为了逼迫城外聚集的百姓尽快逃往泰昌方向，守城将领竟下令将一锅锅煮好的肉汤，当着城外无数饥民的面，直接倒入护城河。
肉汤的香味和百姓绝望的哭嚎混在一起。
“畜生！”霍去病的副将一拳砸在马鞍上，虎口都震裂了。
霍去病看着那座紧闭的皇城，第一次感到一种无力感。
他可以杀尽所有的禁军，却无法阻止一个疯掉的皇帝，用自己的百姓作为武器。
“八百里加急。”霍去病从怀中取出一块军牌，交给传令兵，“立刻送往元帅大营，再发一份回京。”
“告诉陛下和元帅，昭明皇帝疯了。”
“他要用几百万条人命，跟我们赌。”