味县府衙内，烛火通明。周景昭与核心幕僚正在商议如何利用擒获爨崇道这一契机，进行下一步的谋划。牢狱密谈之后，周景昭对潜在的敌人有了更清晰的认知，也坚定了其主动出击的决心。
周景昭率先开口，目光锐利，“爨崇道虽已成擒，然其背后势力绝不会善罢甘休。与其等他们暗中窥伺，不如我们主动引蛇出洞。”
他看向卫风，“卫风，将爨崇道被秘密关押在城西旧粮仓改建的临时囚牢的消息，通过‘澄心斋’掌控的隐秘渠道，巧妙散播出去。尤其要强调，因公审大会在即，守卫力量虽看似森严，但注意力可能被分散。”
齐逸抚须接口，眼中闪烁着算计的光芒：“殿下此计大妙。消息散出，需有时效。两日后的公审大会，全城目光汇聚校场，正是防卫看似内紧外松之时，亦是那些宵小自以为有机可乘之刻。彼时动手，可能性最大。”
谢长歌沉吟片刻，提出了一个更为周详的收网策略：“若行此计，当分三层布防，方能万无一失，且可图长远之利。”
他详细阐述道：“第一层，为明饵。由徐破虏将军麾下精锐，明火执仗，重兵布防于旧粮仓外围，做出严密守卫之姿态。此层目的，在于彰显实力，亦在于消耗、阻滞来犯之敌，迫其显形。”
“第二层，为杀招。由狄绾将军率领‘翎羽营’神射手，秘密占据旧粮仓四周制高点，以强弓劲弩覆盖。待敌陷入重围，或欲强行突破时，予以致命打击。此层旨在歼灭其有生力量，打掉其锐气。”
“第三层，为暗线。由卫风将军的斥候营好手，混入周边街巷民宅，暗中监控。一旦战斗爆发，不必急于参战，重点在于识别敌首，若遇顽强或狡诈之徒，可故意网开一面，纵其逃脱，然后派精锐好手暗中尾随，顺藤摸瓜，直捣其巢穴，以期擒获首脑，厘清其背后网络。”
狄昭闻言，击节赞叹：“谢先生此策，环环相扣，可谓老成谋国！明暗结合，既保无虞，亦放长线钓大鱼。末将以为可行！”
周景昭仔细听完，眼中露出赞许之色：“好！就依鸣远先生之策！徐破虏、狄绾、卫风，三位将军即刻按此方略秘密部署，务求精准，不得走漏风声！”
“末将遵命！”三将肃然领命，立刻出府安排。
就在此时，卫风似乎想起一事，补充禀报道：“殿下，还有一事。据斥候营近日在市井暗中查探，发现有几家背景复杂的粮商、盐商，正在暗中串联，似有囤积居奇、哄抬物价之意，甚至放出风声，想以此要挟王府，换取专营特权。”
话音刚落，性情刚直的徐破虏立刻瞪眼，声如洪钟：“他娘的！这帮奸商！敢在这时候兴风作浪？殿下，给末将一队兵，直接把他们的仓库抄了！看他们还敢不敢耍花样！” 他这直来直去的提议，引得众人一阵莞尔。
周景昭也笑了起来，摆摆手：“徐将军稍安勿躁。抢，是肯定要‘抢’的，但不能用刀兵去抢，要用脑子去抢。刀兵一开，容易惊扰百姓，也落人口实。我们要让他们偷鸡不成蚀把米，心甘情愿地把粮食和盐巴吐出来。”
他目光转向帐下的智囊团：“诸位先生，对此有何高见？”
谢长歌捻须微笑，率先开口，以法、势定基调：“殿下所言极是。对付此等奸商，当以王道辅以谋略。臣以为，可立即颁布《平抑物价令》，严申不得囤积居奇，违者重罚，并公布官仓存粮数目，稳定民心，此为先声夺人，占住大义名分。同时，可动用府库银钱，设立‘平粜官铺’，以低于市价出售粮盐，以官营之力，破其垄断之谋。”
陆望秋接口，着眼于长远制度建设：“先生高见。此外，当速与普安、岭南联系，调运官盐平粜，并鼓励守法商队贩运，以充足供应破其囤积之局。更可趁此机会，设立常平仓，丰年收购，歉年放粮，此乃长远稳定之基。”
这时，齐逸眼中闪过一抹异彩，献上了一道更为奇诡的计策：“殿下，诸位，寻常打压，虽可见效，却未必能伤其根本。臣有一‘奇’计，或可一劳永逸，且能为王府聚财。”
他顿了顿，见众人看来，缓缓道：“我们不妨……先扬后抑，请君入瓮。”
“可先暗中推波助澜，甚至由王府放出风声，佯装粮草紧张，默许乃至助推粮价在短期内适度上涨。此计一出，周边郡县，甚至更远地方的商人，见有利可图，必如逐血之蝇，蜂拥而至，将大量粮食运入南中。同时，王府密令周边驻军，加紧从已平定地区调运官粮入城，储备充足。”
“待市面粮食囤积到一定程度，那些奸商也已投入巨资、库存高企之时，王府再突然开仓，以低价大量抛售官粮，并同时公布已从外地调集大批粮食的消息。届时，粮价必然应声暴跌！那些囤积居奇的奸商，必将血本无归，只能任由我们拿捏。而我们低价购入、高价（相对官仓成本）抛售，中间差价，亦可充盈府库。此谓不战而屈人之兵，更可坐收渔利！”
此计一出，满座皆静，随即不少人眼中露出惊叹之色。这已不仅是化解危机，更是将危机转化为机遇的毒辣算计！
周景昭听完，眼中精光爆射，抚掌赞道：“妙！齐先生此计，深得商场如战场之三昧！正合我意！” 他话锋一转，作为拥有现代灵魂的觉醒者，想到了更深远的一层——制度性建设。
他沉声道：“然，此乃权宜之计。长治久安，需靠法度。借此良机，我们当确立商税之制，使其成为调节市场、充盈国库的常法。”
他环视众人，条分缕析：“可定下章程：凡在南中境内交易之民生必需物品，如粮食、盐、布匹等，若售价在官府核定之平价范围内，课以轻税，譬如十五税一，甚至二十税一，以恤民力，鼓励流通。”
“然，若有商贾囤积居奇，致使售价超出平价者，则超出部分，视为暴利，当课以重税！譬如，五税一！且视其超出幅度，税率可递增！此举，既抑投机，亦能增收。”
“此外，对其他非必需之商品，如珠宝、香料、奢侈品等，亦需制定相应税率，总体原则是‘民需轻税，奢物重税’。具体税则，由长歌先生会同庞参军、吕彦博等，速速拟定细则，公告周知。”
庞清规闻言，激动起身：“殿下圣明！此税率之策，非但可解眼前之困，更是立万世之法！既可抑制奸商，平抑物价，又可稳定税源，充盈府库，更能引导商事流向，实乃仁政与善政之结合！学生即刻着手草拟！”
周景昭决断道：“好！便如此定策！多管齐下：谢先生负责法令与平粜；望秋统筹常平仓与外地调粮；齐先生主导‘奇计’实施；庞参军、吕彦博拟定税则；卫风将军密切监控市面与奸商动向。务求一击必中，并立下规矩！”
商议方定，堂外传来捷报！同乐、曲轭二郡归降，罗锋、赵烈二将已进驻，玄玑先生与邓典将军正押解降将返回！南中已定！
紧接着，又报玄玑先生车驾已至城外十里！
周景昭大喜，亲迎凯旋之师。