阳光在守谷寨的木楼间缓缓移动，将阴影拉长又缩短。冷清秋苏醒的消息像一阵暖风，吹散了连日笼罩在寨子上空的沉重。虽然大战在即的紧张气氛并未消散，但至少，希望的门扉又被推开了一丝缝隙。
药师婆婆的木楼里，药香比平日更加浓郁。二楼专门辟出的静室内，冷清秋半靠在垫高的床榻上，身上盖着柔软的深色土布薄被。她的脸色依旧苍白，但那双沉静的眼眸已恢复了往日的清澈与锐利，只是深处多了一抹不易察觉的虚弱。
依兰坐在床边的小凳上，正小心地将一碗温热的药粥一勺勺喂给她。药粥是用守谷寨特产的几种温补草药与小米熬制而成，颜色呈淡淡的褐色，气味微苦回甘。
“慢慢喝，冷阿姐。”依兰的动作轻柔又仔细，生怕洒出一滴，“婆婆说这粥最养气血，你现在需要的就是这个。”
冷清秋顺从地喝着，温热的粥液滑入胃中，带来舒适的暖意，也补充着空虚的体力。她的目光落在窗外。从这个角度，能看到寨子边缘陡峭的崖壁和更远处连绵的苍翠山峦。山风穿过窗棂，带来林叶的清新气息和隐约的、寨民劳作的低语。
活着的感觉，如此真实，又如此珍贵。
楼下传来轻微的脚步声和压低的话语声，是张成、岩鹰在与阿夏和蒙山头人商议。计划正在紧锣密鼓地细化，每一个细节都可能关系到行动的成败与生死。她虽然被强制要求静养，但心却无法完全安住。木青被允许参与部分讨论，因为她通晓医术和草药，对识别可能的毒蛊陷阱有帮助。依兰则被要求留在冷清秋身边照顾，同时整理和补充他们携带的、关于鹰愁涧洞穴和那份神秘地图的所有记忆细节。
“依兰，”喝下半碗粥后，冷清秋轻声开口，“你把我们进洞后看到的地形、遇到的陷阱、怪物的特点，还有那份地图上你能记住的部分，再仔细回想一遍，画出来。越详细越好，尤其是那些我们可能忽略的角落。”
“嗯，我一直在想。”依兰放下碗，从旁边拿起一个粗糙的树皮本子和炭笔——这是守谷寨提供的，“我跟木青姐也核对过几次了。地图太复杂，很多符号看不懂，但大概的通道走向和几个明显的标记房间，我尽量都记下来了。就是那个母蛊所在的洞窟……”
她蹙起秀气的眉毛，努力回忆：“当时太乱了，光很暗，又有那么多丝线……我只记得中间有个石台，周围有很多柱子，上面缠满了那种发光的丝线，空气里都是那种甜腻腻又让人头晕的味道。母蛊具体什么样，我没看清，只看到一团很大的、会蠕动的黑影，还有那些被丝线连着的人……”
她的声音低了下去，眼中闪过一丝不忍。
“没关系，能记住这些已经很好了。”冷清秋安慰道，随即又问，“那份地图的材质，还有上面的符号，你有什么特别的感觉吗？除了我们之前推测的可能与林家有关？”
依兰凝神思索：“材质很特殊，像是某种很老的兽皮，但又特别柔韧，泡了水也没烂。上面的墨迹，有些地方是暗红色的，闻着……好像有极淡的、类似血的味道，但又不完全像。符号嘛……”她拿起炭笔，在本子上歪歪扭扭地画了几个，“这几个，我记得特别清楚，因为它们在几个关键位置都出现了，样子像扭在一起的虫子，又像某种锁。阿夏姐姐看到我画的这个，说有点像是很古老的、表示‘封印’或‘禁制’的纹样，但她也认不全。”
封印？禁制？冷清秋心中微动。如果地图指示的洞穴结构本身，就蕴含着某种古老的封印布局，那么“无面尊主”选择那里培育母蛊，恐怕就不是偶然了。他是想利用，还是想破坏？
这时，楼梯传来脚步声，木青端着一个木托盘走了上来，托盘上放着几个小陶罐和一卷干净的细麻布。
“冷姑娘，该换药了。”木青走到床边，将托盘放在小几上，“药师婆婆新调配的‘拔毒生肌膏’，她说你伤口深处的幽冥寒毒顽固，需要更强的药力才能拔除，但这过程可能会有些难受。”
“无妨。”冷清秋平静地说。比起之前经历的痛苦，换药的难受根本不值一提。
依兰帮忙轻轻解开冷清秋右肩的绷带。当旧药膏被小心刮去，露出下面的伤口时，依兰还是忍不住倒吸了一口凉气。伤口周围的青紫色虽然消退了大半，但伤口本身依旧狰狞，皮肉翻卷，颜色暗沉，边缘处还有细微的、仿佛冰晶凝结般的白色痕迹，那是幽冥寒毒残留的具现。最奇异的是，伤口深处似乎有极淡的、仿佛月光般的微光在隐隐流转，与那白色冰痕交织对抗。
木青神色凝重，用浸了药汁的干净软布仔细清洁伤口，然后从一个小陶罐里剜出深绿色、质地晶莹如琥珀的药膏，均匀地敷在伤口上。药膏触及皮肤的瞬间，冷清秋的身体几不可察地绷紧了一瞬。一股强烈的、先是冰凉刺骨随即又化为灼热的复杂感觉从伤口处传来，仿佛有无数细小的针在同时挑动那些深入骨髓的寒毒。她额角瞬间渗出了细密的汗珠，嘴唇抿得发白，却一声未吭。
“忍一忍，药力正在起作用。”木青加快动作，敷好药膏后，用新的细麻布重新包扎好，“婆婆说，每天换一次药，大约三五天后，这些白色的寒毒结晶应该就能被逼出来。到时候伤口才能真正开始愈合。”
包扎完毕，那强烈的刺痛感逐渐转化为持续的、闷闷的胀痛。冷清秋缓缓放松身体，靠在枕上，呼吸略显急促。
“冷阿姐，你还好吗？”依兰心疼地用布巾为她擦拭额头的汗。
“还好。”冷清秋闭眼缓了片刻，重新睁开，“下面商议得怎么样了？”
木青一边收拾药具，一边压低声音道：“基本定下来了。青峒寨那边已经回信，祭司婆婆完全同意联合行动，并派出了以巴隆为首的十名好手，携带了一些破邪和对付蛊虫的药物法器，正在赶来守谷寨的路上，最迟明晚能到。潜入小队的人选也初步确定了。”
她看了看门口，声音更轻：“正面牵制由巴隆带青峒寨七人和守谷寨八人负责，携带强弓、火油和制造巨响的器具，目标是袭扰，拖住入口的怪物和守卫。潜入小队，阿夏坚持亲自带队，守谷寨出四人，我们这边……岩鹰大哥肯定要去的，他对洞穴结构最熟。张成队长决定带一名队员参加，负责火力支援和应对突发情况。我和依兰……”
木青顿了顿，看向依兰，依兰立刻挺直了背脊，眼神期待又紧张。
“蒙山头人和张成队长原本不同意我们两个小姑娘参加，觉得太危险。”木青继续说道，“但阿夏姐姐帮我们说话了。她说潜入小队需要懂得识别蛊毒和山林陷阱的人，也需要懂急救的人。我和依兰正好符合。而且，阿夏姐姐说，守谷寨的姑娘从小就在山林里闯，不比男人差。最后……算是勉强同意了。不过要求我们必须紧跟队伍，不能擅自行动。”
依兰的眼睛瞬间亮了起来，用力握紧了小拳头，又怕吵到冷清秋，赶紧压低声音：“太好了！木青姐，我们一定能帮上忙的！”
冷清秋看着依兰眼中燃烧的火焰，那是混合了责任感、勇气和一丝为亲近之人复仇的决绝。她无法阻拦，也没有理由阻拦。苗疆的女儿，本就该有面对风雨的翅膀。
“你们要跟紧阿夏和岩鹰，听从指挥。尤其依兰，你的心蛊能力特殊，但在那种地方，不要轻易动用，除非万不得已，或者得到明确的指令。”冷清秋叮嘱道，语气严肃。
“我记住了，冷阿姐！”依兰郑重答应。
“关于‘指引’的问题，”木青想起另一件事，“阿夏姐姐问过药师婆婆了。婆婆说，黑玉蝉是古代‘守陵人’信物，与这片祖地地脉相连，本身具有宁神、预警邪秽的功效。但要想让它与冷姑娘你的木蝉产生可供他人使用的明确共鸣指引，需要特定的仪式和媒介，而且可能牵动更深层的东西，短期内难以完成。不过，婆婆用黑玉蝉上刮下的一点玉粉，混合了几种特殊的草药和矿粉，制作了五枚‘净心符’，让潜入小队的人贴身携带。她说这符不能主动指引方向，但如果在靠近极强邪秽或蛊虫母体时，会自发变得灼热或冰冷，算是一种被动的预警。”
被动预警，虽然不如主动指引精确，但也弥足珍贵，关键时刻或许能救命。
“另外，”木青从怀中取出一个小小的、用油纸仔细包裹的东西，打开后，里面是三颗比米粒略大、呈淡金色的药丸，“这是婆婆特地为你炼制的‘固魂丹’。她说你灵觉受损，神魂不稳，这药丸每日含服一颗，能温养神魂，稳固灵觉，加快恢复。但切记，一个月内绝不能再动用灵觉去探查或感应任何强能量源，否则药石罔效。”
冷清秋接过药丸，触手微温，散发着一种宁静安神的淡香。“替我谢谢药师婆婆。”
“婆婆还说，”木青犹豫了一下，声音更轻，“你的体质和伤势都很特殊，体内力量复杂，这次重伤看似凶险，但若能平稳度过恢复期，或许……能因祸得福，将外来的蛊神本源更好地化为己用，与你的月华之力达成更稳固的平衡。前提是，必须静养，不能再添新伤或耗神。”
因祸得福？冷清秋默然。她此刻只希望尽快恢复哪怕一点行动力，而不是考虑什么福泽。林默等不起，那个孩子等不起，青峒寨的危机也没有解除。
“青峒寨那边，除了派人，祭司婆婆还有没有其他话传来？”冷清秋问。
木青点点头：“信使带来了祭司婆婆的口信。第一，感谢守谷寨的援手，确认联合行动。第二，那个中蛊的孩子情况暂时稳定，但封印的力量在缓慢消耗，必须尽快拿到母蛊本体或解除诅咒的关键。第三，婆婆提醒，要特别注意洞穴中可能存在的、与‘古老契约’或‘血脉禁制’相关的东西。她说……林家与苗疆的渊源，可能比我们想象的更深，那个洞穴，或许会揭示一些……令人不安的往事。”
令人不安的往事……冷清秋想起那份神秘地图，想起林默身上的“万虫钥”碎片气息，想起祭司婆婆之前语焉不详的暗示。冥冥中，似乎有一张巨大的网，正在缓缓收紧，而她和林默，都身处网中。
“还有，”木青从怀里又取出一件东西，那是一枚用红绳系着的、小巧的银质铃铛，铃铛表面刻着极其细密的花纹，像是某种蜷缩的虫子，“这是祭司婆婆让信使带来，指名交给你的‘同心铃’。”
“同心铃？”冷清秋接过铃铛。铃铛入手冰凉，十分精巧，轻轻摇晃，却并未发出声音。
“这是一种很古老的蛊器，成对炼制。”木青解释道，“婆婆手里应该还有另一只。这对铃铛之间，在一定距离和特定条件下，可以传递极其简短的、意念层面的信息或警示。婆婆说，你身体不便，将此铃带在身边。如果她那边有关于林警官情况的紧急发现，或者我们这边行动出现重大变故需要她立刻知晓，可以通过此铃尝试联系。但使用限制很大，距离不能太远，且传递的信息非常模糊，消耗也大，非紧要关头不得动用。”
冷清秋握紧了无声的银铃。这不仅仅是件通讯工具，更是祭司婆婆给予的一份沉甸甸的信任和托付。她将铃铛小心地挂在颈间，贴肉收藏。
谈话间，日头已渐渐西斜。楼下的商议似乎告一段落，传来了人们走动和低声交谈的声音。
不久，阿夏端着一碗热气腾腾的、散发着肉香的汤走了上来。“商量完了，计划大致就这样，等青峒寨的人到了再最后敲定细节。来，喝碗山鸡汤，守谷寨的特产，放了不少好药材，最补身子。”她将汤碗递给依兰，自己拖过凳子坐下，打量着冷清秋的气色，“嗯，比早上又好了点。婆婆的药就是厉害。”
“辛苦你们了。”冷清秋道。
“辛苦啥，应该的。”阿夏摆摆手，眉宇间带着惯有的利落和一丝凝重，“对了，有个事得跟你说。我们派去青峒寨的信使，回来时绕了趟路，顺便去了离鹰愁涧更近的一个观察点。他回报说，昨天夜里，鹰愁涧方向，隐约有不同寻常的幽绿色光芒闪烁了几次，持续时间不长，但感觉……不太对劲。而且，今天白天，那边上空的鸟群似乎都避开了，很安静。”
不同寻常的光芒？鸟群避散？
冷清秋心头一紧。这绝不是好兆头。敌人可能在加紧进行某种仪式，或者母蛊有了新的变化。
“蒙山头人已经加派了人手，在更远的几个制高点设立观察哨，严密监控鹰愁涧方向的任何异动。”阿夏沉声道，“我们必须加快准备了。等青峒寨的人一到，最多休整一晚，第二天凌晨必须行动。拖得越久，变数越大。”
夜幕，再次降临守谷寨。寨中灯火比往日更多，人影憧憧，空气中弥漫着一种山雨欲来的肃杀。人们轻声交谈，检查武器，准备行装，将各种可能用到的草药、绳索、火种分门别类打包。
冷清秋躺在静室的床上，听着外面隐约的动静，无法入眠。肩头的伤口在药力作用下持续传来胀痛，体内微弱的力量缓缓流转。她手里握着那枚无声的银铃，另一只手轻轻覆在胸前的木蝉上。
魂契的联系，在静谧的夜里似乎清晰了一点点。她能感觉到，那遥远光茧中的灵魂，依旧沉睡着，但那份守护的温暖，仿佛比昨日更坚定了一分。
是她的错觉，还是……林默那边，真的也在发生着某种微弱的好转？
她不知道答案。她只知道，自己必须尽快好起来。为了林默，为了那个孩子，也为了这片土地上那些善良而勇敢的人们。
窗外，星光点点，与守谷寨的灯火交相辉映。大山沉默地矗立着，见证着又一场即将到来的、光明与黑暗的交锋。
而在千里之外的城市医院，重症监护病房里，监测仪器发出的规律轻响如同不变的背景音。病床上，林默的睫毛，几不可察地，颤动了一下。仿佛在深沉的梦境中，听到了来自远方的、无声的呼唤。
守在他床边的老刑警猛地抬起头，凑近仔细观察，却见林默依旧沉睡如初，方才那一下，仿佛只是光影造成的错觉。
老刑警叹了口气，揉了揉发涩的眼睛，继续忠实地履行着守护的职责。他没有看到，林默右手手指，极其轻微地，向掌心蜷缩了微不可察的一毫米。