当冷清秋再次恢复意识时，最先感受到的，是一种久违的、浸透四肢百骸的温暖与平和。没有蚀骨的阴寒，没有撕裂般的剧痛，只有一种沉甸甸的、仿佛从最深沉的睡眠中缓缓浮起的疲惫和松弛。她尝试着睁开眼，眼皮却沉重得如同压着石块。
光线很柔和，透过眼睑，是暖黄的颜色，还带着一种奇异的、混合了草药和某种木质清香的温润气息。耳边很安静，只有细微的、如同呼吸般的风声，以及远处隐约的、清脆的鸟鸣。
她……这是在哪里？死了吗？还是……
昏迷前的记忆碎片如同潮水般涌来：黑暗的地下河，冰冷的绝望，木蝉的暖意，岩壁上古老的刻痕，星苔的微光，黑玉蝉的呼应，隐秘的通道……最后，是月光，山谷，以及……一个陌生女子锐利而英气的脸庞和声音。
守谷寨。阿夏。药师婆婆。
她还活着。被守谷寨的人救了。
这个认知让她紧绷的心弦终于松弛了一线。但紧接着，更深的牵挂和焦虑立刻涌上心头。林默！那个孩子！青峒寨！鹰愁涧下的洞穴！
她挣扎着，用尽全部力气，试图调动身体。最先恢复控制的是手指。她感觉到自己的左手，似乎正被一双温暖而略带薄茧的手轻轻握着。那双手不大，很柔软，却带着一种坚定的力量。
“冷阿姐？你醒了？”一个熟悉而惊喜的声音在耳边响起，是依兰。
冷清秋终于勉强睁开了眼睛。视线有些模糊，适应了片刻，才看清眼前的情景。
她躺在一间干净朴素的木屋里，身下是铺着厚厚干草和粗布的床榻，身上盖着柔软温暖的兽皮。屋子不大，陈设简单，只有一张木桌，几把竹椅，墙角堆着一些晒干的草药。窗户半开着，外面是苍翠的山林和湛蓝的天空，阳光透过窗棂洒进来，在地板上投下斑驳的光影。
依兰正跪坐在床边，双手紧紧握着她的左手，清澈的眼眸里布满了血丝，眼底是浓重的黑眼圈，但此刻却亮得惊人，充满了毫不掩饰的欣喜和激动。她的脸颊似乎瘦削了一些，带着奔波和担忧留下的痕迹。
“依兰……”冷清秋开口，声音嘶哑干涩得如同破旧的风箱，喉咙也火辣辣地疼。
“别说话，冷阿姐，你先别说话！”依兰连忙松开一只手，从旁边的小几上端过一个粗陶碗，里面是温热的清水，“来，先喝点水，润润喉咙。药师婆婆说你现在需要静养，不能急。”
她小心地将冷清秋的头略微托起，用木勺一点点将水喂入她口中。清凉的液体滑过干涸的喉咙，带来一阵舒适的缓解。
喝了小半碗水，冷清秋感觉好了一些，视线也清晰了不少。她看到木青也坐在不远处，正关切地望着她，脸上同样带着疲惫，但精神尚可。她们身上的衣物都换成了守谷寨风格的深蓝色土布衣衫，虽然朴素，却很干净。
“我们……在守谷寨？其他人……怎么样了？”冷清秋用气音问道，每说一个字都牵扯着胸腔和喉咙的不适，但她必须知道情况。
“嗯，这里是守谷寨。”木青走过来，声音轻柔，“张成队长、岩鹰大哥、岩豹大哥，还有那位队员，他们都还好，伤在处理，也换了干净衣服，在隔壁休息。岩豹大哥的伤比较重，但药师婆婆看过了，说没有生命危险，需要时间恢复。你的伤最重，昏迷了两天一夜。多亏了药师婆婆的妙手，还有……”她看了看冷清秋依旧握在左手心、贴在心口的木蝉，“这个‘引路蝉’的护佑，总算是把最凶险的关头撑过来了。”
两天一夜……竟然昏迷了这么久。冷清秋心中一紧。
“那个孩子……青峒寨那边……”她急切地看向依兰。
依兰知道她最关心什么，连忙道：“别担心，冷阿姐。阿夏姐姐已经派人以最快的速度，把我们这边的情况和那个孩子中蛊的事情，传信给青峒寨的祭司婆婆了。算算时间，消息应该已经到了。守谷寨和青峒寨虽然平时往来不多，但遇到这种涉及祖地和邪恶外敌的事情，肯定会联手的。那个孩子有婆婆的封印在，七天之内应该没事。现在最要紧的是你先养好身体。”
听到消息已经传回青峒寨，冷清秋紧绷的神经又放松了一点点。但她知道，事情远未结束。敌人盘踞在鹰愁涧下，母蛊未除，那个恐怖的洞穴还在，威胁就依然存在。而且，敌人背后的“无面尊主”和幽冥教，才是真正的根源。
“阿夏……和守谷寨的头人……”她看向木青。
“阿夏姐姐是守谷寨的猎头，很厉害，对这片山林和那些‘老鼠’（指敌人）很了解。他们的头人蒙山大叔，也已经和张成队长、岩鹰大哥他们见过面了，正在商议联合行动，准备彻底捣毁那个邪恶洞穴。”木青低声道，“蒙山头人和阿夏姐姐的态度很明确，那些家伙在他们的祖地边上搞这种邪恶勾当，是绝对不能容忍的。他们愿意和青峒寨联手。”
这无疑是个好消息。有了熟悉地形且立场坚定的守谷寨加入，对付那个洞穴的把握就大了很多。
冷清秋尝试着动了动身体，右肩处传来一阵迟钝的、被包裹着的闷痛，但没有了之前那种冰锥刺骨的感觉。她微微低头，看到右肩被厚厚的、颜色温润如玉的药膏和干净的绷带包裹着，药膏散发着淡淡的暖意。体内的月华之力和那缕蛊神本源，此刻处于一种奇异的、近乎沉睡的平静状态，虽然微弱，却不再彼此冲突，仿佛被一种更强大的、中正平和的力量暂时调和、温养着。那股阴寒诅咒的气息，被牢牢压制在伤口深处，几乎感觉不到。
药师婆婆的手段，果然非同凡响。
“婆婆说，你的灵觉受损严重，需要长时间的静养和‘养魂香’的温润，不能再用灵觉去探查或感应，否则可能留下永久的损伤。”木青严肃地叮嘱，“现在你的任务，就是好好休息，配合治疗。其他的事情，交给张成队长、阿夏姐姐他们去处理。别忘了，林警官还在等着你呢。”
提到林默，冷清秋的眼神瞬间黯淡了一下，随即又燃起更深的担忧和执着。她闭上眼，尝试着去感应魂契。
联系依然微弱，但比之前在地下河时清晰稳定了许多。她能感觉到，林默的灵魂依旧被那层温暖坚韧的光茧包裹着，状态似乎……比之前略微平稳了一点点？是她的错觉吗？还是因为距离苗疆更近，或者她这边情况的稳定，对那边也产生了某种微妙的影响？
她无法确定，但至少，那根连接着两人的丝线，没有断。这就够了。
“我知道了。”她低声说，重新睁开眼睛，目光恢复了惯有的冷静，“我会配合治疗，尽快恢复。但你们也要把商议的进展，及时告诉我。”
“嗯！”依兰用力点头，“冷阿姐你放心，我们会的。你现在先好好休息，我去告诉张成队长和药师婆婆你醒了的好消息！”
依兰雀跃地跑了出去。木青则留下来，细心地帮冷清秋调整了一下枕头的位置，又检查了一下她肩头的药膏。
“木青，”冷清秋忽然开口，“那个黑玉蝉……还有虫皇侍从的标记……守谷寨的人，似乎知道些什么？”
木青的动作顿了一下，神色变得有些复杂：“是的。阿夏姐姐和蒙山头人对那些标记反应很大。据他们说，守谷寨的祖先，是上古虫皇麾下‘守陵人’的一支后裔，世代守护这片被称为‘祖地’的山林，职责就是防止外人侵扰和某些……‘不该醒来的东西’作乱。他们对虫皇相关的标记和信物非常敏感，也极度排斥任何玷污这片土地的邪恶力量。所以，他们对鹰愁涧下那个洞穴的反应才会如此激烈。他们认为，那不仅是对青峒寨的威胁，更是对这片祖地和古老誓约的亵渎。”
古老的誓约，守陵人的后裔……冷清秋心中了然。看来，他们误打误撞进入的“虫皇古道”和发现的标记，反而成了获得守谷寨信任和帮助的关键。这一切，似乎冥冥中自有牵连。
没过多久，门外传来了脚步声。张成、岩鹰（他背上的伤口已经重新包扎，走路还有些僵硬，但精神不错）、以及一个身材高挑、面容英气的女子——阿夏，一起走了进来。药师婆婆没有来，据说是在忙着炮制新的药物。
“冷顾问，你醒了！太好了！”张成脸上露出如释重负的笑容，眼角的皱纹都舒展了许多。
岩鹰也对冷清秋点了点头，眼中带着敬意和后怕。
阿夏则是直接走到床边，居高临下地打量了冷清秋一番，干脆地说道：“脸色比刚抬进来时好看了点，但还差得远。婆婆说了，你这伤，没个十天半个月别想下地。不过醒了就好，省得这两个小丫头整天哭丧着脸。”
她的语气直接甚至有点粗鲁，但眼中那份关切和欣赏却做不了假。
“多谢阿夏姑娘，多谢守谷寨救命之恩。”冷清秋真诚地道谢。
“谢什么，都是跟那些脏东西作对，帮你们就是帮我们自己。”阿夏摆了摆手，拉过一把竹椅坐下，“正好你醒了，有些情况跟你说说，也听听你的意见。”
张成和岩鹰也各自找了地方坐下。依兰和木青站在一旁。
阿夏将守谷寨与青峒寨已经取得联系、正在商讨联合行动的情况简单说了，然后道：“蒙山头人的意思很明确，那个老鼠窝必须端掉，而且要快。一来，时间拖得越久，他们可能准备得越充分，或者完成他们那邪恶仪式的可能性越大；二来，那个孩子等不起；三来，我们守谷寨的忍耐也有限度。”
她看向冷清秋：“根据你们提供的地图和我们之前探查的一些零散信息，我们大致判断，那个洞穴的入口防守最严，有那只怪物和水下陷阱。但从你们逃出来的那条‘虫皇古道’看，那个洞穴很可能还有别的、更隐蔽的出口或薄弱点，甚至可能与节点所在的区域有某种不为人知的连接。我们现在的想法是，兵分两路，甚至三路。”
“第一路，正面佯攻或牵制。由巴隆（青峒寨的）和我们寨子一部分人手负责，在洞穴入口附近制造动静，吸引怪物和守卫的注意力，不求强攻进去，但要让他们不敢轻易调动力量。”
“第二路，潜入破坏。这是关键。我们需要一支最精干的小队，从你们发现的那条‘虫皇古道’或者其他可能存在的隐秘路径，再次潜入洞穴内部。这次的目标不是硬拼，而是找到母蛊的确切位置，伺机破坏或夺取；同时，尽可能摸清洞穴的内部结构、敌人数量和分布，找到其他出口或能量节点；如果条件允许，救出里面可能还活着的被控人员。”
“第三路，节点守护与支援。由青峒寨祭司婆婆和部分精锐，以及我们寨子一部分人，牢牢守住节点核心区域，防止敌人狗急跳墙，直接冲击节点。同时，作为潜入小队的后援和接应。”
阿夏的思路清晰，计划也相对周全，考虑到了牵制、潜入、守护等多个方面。
“潜入小队的人选，是关键中的关键。”张成接口道，“必须熟悉山林和洞穴环境，身手敏捷，有应对突发状况和邪术的能力，还要懂得识别蛊毒和陷阱。我们这边，岩鹰和岩豹是最好的人选，他们对地形和陷阱了解最深，但岩豹伤重，恐怕短期内无法参与高强度行动。我和我的队员可以负责战术配合和火力支援，但对蛊术邪法了解有限。”
阿夏点头：“我们寨子可以出五个人，包括我自己。我对那片区域熟，也跟那些老鼠打过几次交道，知道他们一些手段。另外四个人，都是寨子里最好的猎手和追踪者，懂些基本的驱虫避毒，身手也不错。”
她看向冷清秋，目光炯炯：“至于你，冷姑娘，你的感知能力对我们找到母蛊和关键位置至关重要。但你的伤势……婆婆绝对不会同意你亲自下去。所以，我们需要你留在相对安全的后方，作为‘眼睛’，通过某种方式，为潜入小队提供远程的指引和预警。我听依兰说，你有一种特殊的‘魂契’联系，或许……可以在这方面想想办法？或者，你对那母蛊和洞穴邪恶气息的感应经验，有没有什么办法能‘固化’或者‘转移’一部分，帮助我们的人识别？”
远程指引？固化感应？冷清秋陷入了沉思。魂契只有她和林默之间有，无法与他人建立。但通过灵觉进行模糊的远程感应和指引……在身体和灵觉状态完好时或许可以尝试，但现在她灵觉受损严重，强行施展只会雪上加霜，而且距离和精确度也无法保证。
至于对母蛊和邪恶气息的感应经验……她忽然想起了木蝉，还有那个黑玉蝉。木蝉能与地脉灵光共鸣，能一定程度上抵御和警示邪恶意念。黑玉蝉与木蝉呼应，似乎也蕴含着某种古老的气息……
“或许……可以通过‘引路蝉’。”冷清秋缓缓开口，声音依旧虚弱，却条理清晰，“我手中的木蝉，对邪恶气息，尤其是同源的蛊神怨念，有特殊的感应和一定抵御作用。那个黑玉蝉，似乎与木蝉同源，且与这片祖地气息相连。如果能让潜入小队的成员，携带与木蝉或黑玉蝉产生共鸣的物件，或许在接近母蛊或关键邪物时，能起到预警和指引方向的作用。具体的办法……可能需要请教药师婆婆，或者……对古老蛊术和契约有更深研究的祭司婆婆。”
这个提议让众人眼睛一亮。借助古老信物的力量，无疑比单纯依靠人的感知更可靠，也更安全。
“好主意！”阿夏拍了一下大腿，“我这就去跟婆婆说，看看能不能用那黑玉蝉或者类似的东西，制作几个简单的‘共鸣符’或者‘指引虫’。青峒寨那边，也可以问问祭司婆婆有没有类似的手段。”
她是个行动派，说完就立刻起身出去了。
张成和岩鹰又跟冷清秋聊了几句，叮嘱她安心养伤，便也离开了，他们需要去和蒙山头人进一步细化行动计划。
房间里又只剩下冷清秋、依兰和木青。
阳光透过窗户，暖暖地洒在床上。冷清秋感到一阵更深的疲惫袭来，但她强撑着，看向依兰和木青：“依兰，木青，你们……想参加潜入小队吗？”
依兰愣了一下，随即眼神变得坚定：“想！冷阿姐，我想帮忙！我对蛊虫了解一些，也能帮大家辨认危险的植物和毒物。而且……我想为云鸢阿姐，还有那个孩子，做点什么。”
木青也点了点头：“我懂医术和草药，能处理紧急的毒伤和蛊伤，对山林植物也熟。潜入小队需要这样的人。而且……”她看了一眼冷清秋，“冷姑娘你在这里有药师婆婆照顾，我们也能放心去。”
冷清秋看着她们眼中燃烧的火焰，那是属于年轻人的勇气和担当，也夹杂着对这片土地和同伴的责任。她没有劝阻，只是轻声说：“保护好自己。一切行动，听指挥。我等你们……平安回来。”
依兰用力点头，眼中再次泛起泪光，但这一次，是坚定和决绝的泪光。
木青也郑重颔首。
窗外的鸟鸣清脆，山风轻柔。守谷寨的白天，宁静而充满生机。但所有人都知道，在这宁静之下，一场针对黑暗与邪恶的风暴，正在紧锣密鼓地酝酿。而刚刚苏醒的冷清秋，虽然无法亲赴前线，却将以另一种方式，成为这场风暴中不可或缺的“眼睛”和“锚点”。
她的目光，再次投向窗外遥远的天空，仿佛能穿透千山万水，落在那座城市的病房里。
林默，等我。这边的事情，很快就会有结果了。