云峦域千栾峰，谢家祖地。
千栾峰并非一座孤峰，而是一片由数百座高低错落的山峰组成的连绵山脉。
主峰千栾峰居中矗立，峰顶常年笼罩着一层淡青色的云雾。
那些云雾并非自然形成，而是护山大阵运转时自然凝结而成的灵气屏障。
如同一个巨大的半透明穹顶，覆盖着整片山脉群。
从远处望去，整片山脉如同沉睡的巨兽，在云海间若隐若现，轮廓模糊。
山腰以下的位置，沿途每隔一段距离便有石阶与连廊相接。
廊柱上的照明符纹在暮色中散发着暖色的光芒，将那些雕有精细纹路的台阶照亮成一条断续延伸的光带，将主峰与侧峰之间的通道逐一连接起来。
谢家的主殿便坐落在千栾峰顶端，殿门两侧立着两尊高大的石兽，一尊的形态似虎非虎，颌下长鬃如瀑布般垂下，在风中有细微的起伏。
另一尊身形瘦长，前爪搭在石座上，似鹿非鹿，头顶没有角，只有一处微微凸起的骨节。
这两尊石兽表面的纹路已经被风雨打磨得圆润光滑，看不出原本的雕刻痕迹了，只剩下轮廓依然清晰可辨。
像两具正在守门的化石，更像两道凝固的、无声的见证，注视着谢家一代又一代人的兴衰起伏。
殿门敞开着，门后的空间比从外面看上去更加深远，地面的石砖铺得极为平整。
经过漫长的踩踏后已经形成了一层极其平滑的旧色包浆，将镶嵌在石砖缝隙中的暗色金属丝包裹成温润、与石面齐平的细密线条，使得那些接缝几乎与砖面融为一体。
谢家族长，谢云志坐在上首。
那是一张宽大的木椅，椅背高过人头，椅面的漆色已经磨损到了接近木料本色的程度，但结构依然稳固。
身形不算高大，坐在那张椅子正中时甚至显得有些清瘦。
穿着一件深灰色的长袍，袍面没有多余的纹饰，只在领口边缘有一道颜色略深的旧痕。
双手搭在扶手上，指节微微弯曲，像是正在用指尖感知那道木纹的触感。
面容在灯火下呈现出一种经年累月所形成的沉稳，岁月的痕迹已经在他的轮廓深处沉淀下来，变成了一种不会轻易被外界扰动的东西。
呼吸平缓，目光低垂，像是在等待信息尘埃落定后再睁开双眼。
下垂首两侧，十二名合体境长老分列而坐。
衣袍颜色深浅不一，有灰、有褐、有青，款式相近但细节各不相同，显示出他们在家族中各有所司的职位。
坐姿也各不相同，有的端坐如钟，有的微微后仰，有的手肘撑在扶手上半侧着身，有的双掌平放在膝盖上，身体微微前倾。
彼此之间没有攀谈，但在谢云志闭目沉默的那片刻里，他们各自的目光偶尔会落在同一道方向。
谢广坤坐在左侧下首位的位置，与其余长老之间隔着一道无形的距离感。
他的身形在十二人中显得比其他人更加粗壮一些，双肩宽厚，落座时椅背被他微微压得向后倾斜了一个极小的角度。
他的坐姿看起来比其余人更加放松，也更加稳固，像是一棵被反复打磨过的老树，根系深扎与周围的土壤融为一体。
在他面前的地面上趴着两人，正是谢离与沈清源。
他们身体蜷缩着，以一种接近匍匐的姿态贴在地面上。
谢离的肩头还残留着一道尚未完全消退的淡金色瘀痕，当他的衣领因为姿势变动而微微偏离时，那道痕迹的轮廓便短暂地显露在灯光下。
沈清源的身体蜷缩得更紧，双手始终按在丹田位置，表情十分痛苦。
灯火在殿中持续燃烧着，将那些或坐或卧的身影轮廓投射在地面上，形成一道道长短不一的暗色剪影。
空气中有一种缓慢流动的压抑感，像是有什么东西正在被反复压缩进同一道密闭的空间中。
谢云志在沉默了片刻后，缓缓睁开了眼睛，目光先是在殿门方向的暗处停了一下，然后才转向下方。
“清源，你把事情的经过，一五一十，从头说一遍。”
沈清源的身体在听到那道声音时猛然颤了一下，他原本趴伏在地面上的身体艰难地向上撑起了一点。
肩膀努力抬高，勉强将头颅抬到与膝盖齐平的高度，以此让他的声音能够被更清楚地听到。
声音嘶哑略显急促，像是积压了太久的话终于找到了出口，每一个字都带着急切与虚弱交织的颤抖。
“族长……是袁阳，那小杂碎。”
“他仗着自己是双榜第一，丝毫不把谢家放在眼里。”
“我当时正在坊市中看一件灵矿，那块矿石品质极高，对金属性灵根的修士大有裨益，我一眼就看中了，正准备向摊主询问价格……”
“他却从旁边直接插进来，没有问我是否同意，直接就拿走了那块矿石，并且拒绝归还……”
他的声音在说到这里时带上了一丝细微的颤抖，那丝颤抖刚好压在那句话的重音上，使得他的叙述在切换话题时仍然保持着稳定的连贯。
“我告诉他我是谢家的人，可那袁阳不但没有收敛，反而出言挑衅。”
“污蔑我仗势欺人，说就算我搬出整个谢家也无济于事。”
“随后更是直接出手，打碎了我的丹田，废掉了我的金丹……”
沈清源说到这里时停了一下，像是刚刚的叙述已经消耗了他大部分的力气。
身体微微颤抖着，但依然努力保持着向上的姿态，呼出的气息断断续续地落在身前的地砖上。
调整了一下呼吸，换上了更加沙哑的语调。
“那小畜生……出手狠辣……根本不留余地。”
“我当时甚至连防御都来不及展开……”
“呜呜……家主，您一定要为小人做主啊！”
声音哽咽，没有再说下去，可那哭诉里带着无尽的怨毒。
身侧，谢离的身体也动了。
先是用单手撑在地面上，将他自己的上半身从地面推起，他抬起头的动作带着明显的吃力。
“回禀族长，我赶到现场时清源已经倒在地上了，丹田位置气息全无，金丹确已碎裂。”
“按照战堡规矩，我以执法长老身份要求那小子配合调查，他不但拒不配合，反而当场出手反击。”
“那小子……确实有些手段。”
“为了尽快将他拿下，我被迫以本命法宝御敌。”
“但那袁阳不知以何种手段，居然生生断了我与本命法器的心神链接，使其灵性尽失……”
谢离在说到“灵性尽失”时，声音出现了一道轻微的断层。
像是他本人，至今仍未完全接受那件法器已经彻底消失的事实。