第三百五十九章 微明生机
当第一缕真正的、泛着鱼肚白的稀薄天光，如同最吝啬的施舍般，艰难地挤进峡谷上方狭窄的缝隙，再透过洞口垂挂的藤萝，将洞内弥漫的黑暗稀释成一种沉滞的灰蒙蒙色调时，沈醉才从一种近乎虚脱的昏沉中挣扎着恢复了一丝清明。
他瘫靠在洞壁，浑身上下如同被碾碎后又勉强拼接起来，无处不痛，无处不僵。尤其是强行催谷“探元引”后，经脉如同被烈火灼烧后又浸入冰水，传来阵阵痉挛般的抽痛和难言的滞涩感。嘴唇和咽喉的麻木刺痛蔓延到了整个下颌和胸口，每一次呼吸都带着火辣辣的滞重，那是吸入的微量毒素仍在缓慢侵蚀的迹象。
但他的目光，却第一时间投向了身旁的林晚。
林晚依旧在昏睡，或者说，是在一种深沉的、被痛苦和虚弱拖拽着的休眠中。然而，她的脸色不再像昨夜最危急时那般青灰死寂，嘴唇的乌紫色也淡去了些许，虽然依旧苍白得吓人，却总归有了一丝属于活人的底色。她腰腹间包裹的布条，血迹渗出得少了，颜色也不再那么暗沉。最重要的是，她的呼吸虽然微弱，却已经恢复了相对平稳的节奏，胸膛的起伏也不再带着那种令人揪心的断续和挣扎。
沈醉颤抖着伸出手指，小心翼翼地探向她的颈侧脉搏。指尖下的跳动依旧比常人快而无力，但那种混乱的、仿佛随时会崩断的弦音消失了，代之以一种虽然虚弱却清晰持续的搏动。
有效！那温泉水深处被牵引出的奇异清冽气息，真的暂时压制住了她体内肆虐的混合剧毒，也稍稍安抚了被引动的“千丝引”！
一股混杂着狂喜、庆幸和更沉重疲惫的复杂情绪，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了沈醉强撑了一夜的意志堤坝。他喉咙里发出一声近乎呜咽的、低哑的喘息，身体无法控制地微微颤抖起来，眼眶酸涩得厉害。但他死死咬住牙关，没有让那脆弱彻底流露。现在还不是放松的时候。
他艰难地挪动身体，靠近温泉眼。浑浊的乳白色水面依旧平静地冒着细小的气泡，散发出硫磺和矿物质的气息，与昨夜别无二致。但那缕被他以“探元引”艰难牵引出的、清冽冰凉的气息，此刻却已感知不到了。仿佛那只是深藏地底的一缕精魄，偶然被他触动，又迅速隐没回无尽的黑暗与炽热之中。
他尝试着再次凝聚心神，但刚一调动内息，经脉立刻传来针扎般的剧痛和强烈的空虚感，眼前金星乱冒，差点一头栽进温泉里。不行，以他现在的状态，绝无可能再次施展那耗费心神的法门。
这奇异的气息，像是绝境中闪现的一道微光，给了他希望，却也指明了这希望的脆弱与短暂。它暂时稳住了林晚的伤势，但并未根除毒性，更不可能解开“千丝引”。他们需要更稳定、更有效的治疗，需要食物、清水，需要安全的藏身之所，需要……离开这危机四伏的峡谷。
沈醉的目光转向洞口。藤萝缝隙间透入的天光比刚才明亮了一些，但也仅仅是能勉强看清洞内轮廓的程度。外面，鸟鸣声开始变得密集嘈杂，新的一天开始了。
他必须出去。趁着自己还有最后一点行动力，趁着追兵可能还未搜索到这片区域，他必须尽快找到食物和水，并探查周围的环境。
他看了一眼依旧昏睡的林晚，犹豫了片刻。留她独自在洞内，风险极大。万一有野兽闯入，或者追兵找到这里……但他带着她出去，以她现在的状况，更是死路一条。
他迅速做出决定。从地上捡起几块边缘锋利的碎石，又用短刃削尖了几根较硬的枯枝，做成几根简陋的、淬有硫磺水（用温泉水浸泡）的短矛，放在林晚手边。又用藤蔓和石块，在洞口内侧设置了一个简单的绊索陷阱——若有东西闯入，会带倒一堆碎石，发出声响。最后，他将自己那件半干的外衣彻底盖在她身上，尽可能掩去她的身形和气息。
做完这些，他才握着短刃，极其谨慎地拨开洞口藤萝，侧身钻了出去。
清晨的峡谷，空气冰冷而湿润，带着一夜雨露洗礼后的清新草木气息，暂时掩盖了硫磺味和隐约的血腥气。天光从高耸峭壁的夹缝中斜斜射入，在谷底铺开一道道狭窄而明亮的光带，与大片依旧笼罩在阴影中的区域形成鲜明对比。溪水潺潺，反射着粼粼波光。
沈醉迅速隐入一块巨石的阴影后，凝神观察四周。视线所及，没有人类活动的迹象，也没有看到昨夜袭击林晚的那种怪鸟或毒蝠。只有几只早起的灰雀在溪边跳跃啄食，一只肥硕的岩鼠从石缝中探出头，警惕地张望片刻，又缩了回去。
暂时安全。
他沿着岩壁的阴影，悄无声息地向着溪流下游移动。他的目标很明确：首先是水，干净的水；其次是食物，任何可以果腹的东西；最后，是观察地形，寻找可能的退路或更隐蔽的藏身点。
溪水在晨光下显得清澈许多，昨夜浑浊的泥沙大多沉淀。沈醉找到一处水流较缓、有石块遮蔽的浅滩，先伏下身，饱饮了一通甘冽的溪水。冰冷的液体冲刷着喉咙的灼痛和麻木，带来一阵短暂却真实的舒畅感。他小心地清洗了脸上和手上的污垢，又用溪水反复漱口，试图减轻口中的毒素残留感。
然后，他开始在溪边的卵石下和湿润的泥沙中翻找。运气不错，很快他就找到了十几只吸附在石头背阴面的黑色小石螺，还有几只躲在浅水草根处的、同样不大的青灰色河虾。他扯下一片宽大的野生芋叶，将这些微不足道但富含蛋白质的收获包好。
他又在稍远一些、阳光能照射到的河滩边缘，发现了几丛叶片肥厚多汁的“酸浆草”，以及几株挂着零星小浆果的矮灌木。浆果只有黄豆大小，颜色紫黑，他认得是一种无毒的野莓，只是味道极酸涩。他同样采集了一些。
最后，他的目光落在溪流转弯处，那里水流冲刷出一个较深的水潭，潭边长着茂密的芦苇和水烛。他屏息凝神观察了片刻，果然看到几条巴掌大小的、银灰色脊背的鱼在水面下悠闲地游动。
鱼！如果能捉到一两条……
他看了看自己手中的短刃，又看了看那深不过腰的潭水，心中有了计较。他捡起一块趁手的扁平卵石，削尖边缘，做成一个粗糙的石匕。然后，他脱下破烂的靴子，卷起裤腿，悄无声息地涉入冰冷的潭水中。
潭水刺骨，让他打了个寒颤。他缓慢移动，尽量不惊动水下的鱼群。看准一条离岸较近、正在啃食水草的鱼，他深吸一口气，手臂如电般挥出，石匕尖端精准地刺入鱼身侧后方！
水花四溅！那条鱼剧烈挣扎，但石匕已深入要害。沈醉迅速将鱼提出水面，用力摔在岸边的石头上，几下便不再动弹。
一条，两条……他如法炮制，竟又捉到一条稍小的。看着手中三条尚在微微抽搐的银灰色小鱼，沈醉心中升起一股久违的、属于猎食者的满足感。这些，加上螺虾和浆果酸草，足够他们撑过今天，甚至补充一些体力了。
他将所有收获用芋叶和柔韧的草茎捆扎好，挂在腰间。然后，他没有立刻返回洞穴，而是继续向下游探索了一段。
峡谷越往下游，两侧峭壁反而逐渐开阔，林木变得更加茂密，但地势也更加复杂，出现了更多的岔道和深沟。在一些背阴湿润的岩壁上，他看到了一些颜色鲜艳的菌类和大片深紫色的苔藓，与洞穴附近所见类似，显然这片区域的地热和矿物质环境比较特殊。
在一处被倒下巨木半掩的岩缝旁，他忽然停下脚步，瞳孔微缩。
岩缝边缘湿润的泥土上，赫然有几个清晰的脚印！不是兽类，是人类靴子的印迹！脚印不大，但入土颇深，显示来人轻功不弱，且是不久前留下的——因为脚印边缘的泥土尚未被夜间的露水完全浸润板结，轮廓相对清晰。
有人！而且就在附近活动过！
沈醉的心脏骤然收紧。是黑石会的搜索者，已经找到这边了？还是……峡谷中另有他人？
他立刻伏低身形，将呼吸放到最轻，锐利的目光扫视着四周每一片阴影、每一丛灌木。风吹过林梢，叶片沙沙作响，掩盖了其他声音。他侧耳倾听，除了自然声响，并无异样。
他不敢久留，也放弃了继续探查，沿着来时的路径，借助岩石和树木的掩护，用最快的速度、最轻的脚步，悄无声息地向着温泉洞穴的方向折返。
回到洞口附近，他再次确认周围无人，才迅速拨开藤萝钻了进去。
洞内，林晚依旧保持着原样昏睡着，绊索陷阱完好无损。沈醉松了口气，将怀中的手获放在温泉旁干燥的地面上。
他先检查了一下林晚的状况，确认她呼吸平稳，没有恶化。然后，他迅速用短刃和石匕处理鱼和螺虾。没有火，他只能用短刃将鱼肉切成极薄的生鱼片，螺虾则直接剥出嫩肉。酸浆草和野莓也清洗干净。
他扶起林晚，轻轻唤醒她。林晚的意识似乎恢复了一些，眼神虽然依旧涣散疲惫，但能认出沈醉，也能勉强配合着吞咽他喂到嘴边的食物。
生鱼片和螺虾肉带着浓烈的腥气，但对极度饥饿虚弱的身体来说，无异于珍馐美味。林晚艰难地吃了几片鱼肉和一些螺虾肉，又勉强吃了些酸浆草叶和几颗野莓。沈醉自己也强迫自己吃下了一些，尽管喉咙的麻木和胸腹的闷痛让他几乎食不下咽。
食物下肚，虽然不多，却像久旱逢甘霖，一股微弱却真实的热力开始在冰冷僵硬的四肢百骸中缓缓升起。疲惫感稍减，眼前的眩晕也轻了些。
喂完林晚，沈醉自己也吃了一些，然后将剩下的食物小心地用干净的芋叶包好，藏在温泉眼旁干燥的石缝里。
做完这一切，他才真正感觉到一股灭顶般的疲惫席卷而来。他靠在洞壁上，看着洞口藤萝缝隙间越来越亮的天光，听着外面越发喧闹的鸟鸣和流水声。
食物和水暂时解决了，林晚的伤势也暂时稳住了。
但岩缝边的脚印，如同悬在头顶的利剑。
追兵，已经逼近。
这看似平静的峡谷清晨，或许只是暴风雨来临前，最后一段虚假的安宁。
他们必须尽快恢复行动力，离开这个已经不再安全的温泉洞穴。
下一个藏身之处在哪里？前路，又该如何走？
沈醉闭上眼，让冰冷的洞壁刺激着自己昏沉的头脑，强迫自己思考。
而昏睡中的林晚，似乎也感应到了那份无声的紧迫，眉头在睡梦中，再次微微蹙起。