临安城外，五万大军开拔，马蹄声卷起的烟尘遮天蔽日。
从大汉去西凉有两条路。
往北走，经白草原转道向西入宁州，渡黄河之后，穿过原来的北晋地界。这条道路程短些，但安陵郡往西群山连绵，北晋西边更是崇山峻岭，如果是步兵的话可以走。
另一条路则是向南，绕开剑阁余脉往西，经乱云渡过黄河，再横穿整个南晋，最后直抵西凉。这条路绕点远，但胜在地势平坦，一马平川，最适合骑兵策马狂奔。
范离最不缺的就是马。
子弟兵清一色的一人双骑，连后头运送火炮、粮草的辎重队，也全都配足了挽马。
大军出征前，范离专门给陈玄和刘琼去了一封信，派快马连夜送往南晋。
南晋现在也算自家地界，借道行军，粮草补给总得提前打点妥当。
青崖先生没跟着大军慢慢磨蹭。老道担心西凉局势恶化，昆都那边顶不住，索性先走一步。
临安到昆都三千多里地，以青崖先生的修为和脚程，一天飞掠个五六百里跟玩一样，最多六天就能赶到。范离这五万大军拖家带口，少说也得跑上二十多天。
范离的大黑马倒是快，一天七八百里不在话下，可他是主帅，不能把大军丢下，自己先跟青崖先生跑了。
这趟出门，范离发现大黑马添了个要命的毛病。
这家伙染上酒瘾了。
跑上几十里地，就得停下来喝两口，不给喝就尥蹶子罢工。最气人的是这货嘴极刁，除了五粮液，别的杂牌酒连闻都不闻。
好在装车的时候，范离特意让人往辎重营里塞了一百多坛五粮液，不然这半道上他连马都没得骑。
临近中午，日头毒辣。
叶西宁骑着一匹青骢马，混在中军的队伍里。
他前边是孙铁命和韩成略两位将军，这两个老兵油子仿佛不知道累，骑在马上扯皮吹牛。
孙铁命唾沫横飞。
“老韩，你是没看见。乱云渡那一仗，三百多门大炮一字排开，架在河岸上，炮管子直指对岸。那帮秃驴还想列阵，我这边一轮齐射过去，那些僧兵当场就炸营了，哭爹喊娘，屁滚尿流，那仗打得那叫一个解气。”
韩成略在旁边翻了个白眼，撇着嘴拆台。
“切，说得跟你一个人打的仗一样，老子又不是没见过。”
叶西宁实在没忍住，插了一句：“二位将军，话别说得太满。乱云渡那地方我去过，黄河在那一段水势极阔，少说也有几百丈宽。你们嘴里说的那什么大炮，能隔着几百丈宽的河面打过去？”
孙铁命眼珠子骨碌一转，咧开嘴笑了：“怎么着？不信？要不咱俩打个赌？”
叶西宁想了想，确认自己不会输：“赌就赌，你说赌什么吧？”
韩成略搓着手，嘿嘿一笑，眼睛贼溜溜地盯上了叶西宁背上那把大弓。
“兄弟，我看你这把弓不错，我跟你赌这把弓！”
孙铁命不乐意了，伸手扒拉开韩成略：“老韩，你不讲究了啊。我和叶小友打赌，你凭什么横插一脚？”
韩成略厚着脸皮道：“何必计较这点小事。都是自家兄弟，分什么你我。”
“都想赌是吧！”
叶西宁来回打量了着这两人：“我和你们俩赌了。”
孙铁命上下扫了叶西宁几眼，摇了摇头：“算了吧，你身上除了这把弓，好像就没好玩意了。”
叶西宁反手拔出腰间佩剑，剑身在毒辣的日头下晃出一道刺眼的寒光。
“二位将军，看我这把佩剑如何？”
孙铁命眼睛一亮，不由咽了口唾沫：“好剑，这玩意可以赌。”
叶西宁还剑入鞘，扬了扬下巴。
“好。那二位将军要是输了怎么办？”
孙铁命拍了拍胸脯，豪气干云：“你看我们身上哪样东西你相中了，直接拿去便是！”
叶西宁目光在两人身上转了一圈，不由摇了摇头：“你俩身上真没啥好东西。”
韩成略摸了摸下巴，眼珠子一转，冲叶西宁道：“要不这样，反正现在大军行进，也没法给你架炮演示。咱们先立个字据，我俩要是输了，给你打白条。”
叶西宁愣了一下：“白条是什么？”
韩成略一本正经地解释：“白条就跟民间的欠条差不多。白条上写清楚，我俩要是输了，以后只要我们身上有了好东西，随你挑，绝不赖账。”
叶西宁琢磨了一下，觉得这买卖不亏，刚准备答应。
后头一匹马快步赶了上来，段青玄一把勒住缰绳，拦在叶西宁马前：“叶兄，千万别和他们赌！”
叶西宁偏过头看他。
“怎么了？”
段青玄压低声音，语气里透着过来人的沧桑。
“你赌不赢的。”
叶西宁正要追问，前方突然传来号角声，紧接着传令兵骑着快马沿途高喊。
“主帅有令！原地寻找阴凉处歇息，起锅造饭！”
号令一层层传下去，队伍停了下来。
叶西宁看着队伍埋锅生饭，秩序井然，只是锅里烧的是水，却没见米。水开了，几个士兵把一块块四四方方的面饼扔进锅里。不大一会儿，诱人的香味便飘了出来。
段青玄在旁边递过来一个碗，顺口解释。
“那玩意叫方便面，大汉军中特有的干粮。”
叶西宁对这新奇的吃食没多大兴趣，他满脑子还是刚才的事，转头盯着段青玄。
“你刚才为什么不让我赌？”
段青玄叹了口气。
“我一时半会跟你解释不清楚。时间长了你就会知道，有什么样的主帅，就有什么样的兵。”
段青玄看着前方眼神复杂。
“去年我被那家伙收拾得极惨，可邪门的是，我后来居然还和他成了朋友。”
“你说的是范离。”
两人正说着话，前方人群分开。
范离和澹台若风牵着马，慢悠悠溜达过来。
奇怪的是，大黑马脖子上竟挂着一个酒坛子。
范离老远就冲他们招手：“还是你们会找地儿，这树荫够大。”
说着，范离松开缰绳，在马背上拍了一巴掌。
“自己去玩吧，别走远。”
接下来的一幕，看得叶西宁眼珠子都快掉出来了。
只见那匹大黑马走到一旁，前腿屈起，居然将脖子上的酒坛子平平稳稳地放到了地上。接着它脑袋一缩，从绳套里退了出来。
然后大黑马凑到坛子口，伸出长舌头对着里面“吸溜”两口，得意的打了两个响鼻。
范离走过去，竖起一根手指，冲着大黑马晃了晃。
“今天就这一坛啊，省着点喝，晚上没了！”
大黑马晃了晃耳朵，横了他一眼，拿屁股对着他，继续去舔坛子口。
澹台若风拴好马走过来。
叶西宁只见眼前女子天生丽质，浑身上下带着一股清冷气质。
段青玄忙向叶西宁介绍：“这位是国公夫人。她喜欢我们管她叫弟妹。”
叶西宁上前一步，抱拳行礼：“见过国公夫人。”
澹台若风神色平静，只向他点了点头，算是回礼。
叶西宁的目光只在她脸上停留了一瞬，立刻就被她背上那把长弓吸引了过去。
那弓身极长，隐隐透着煞气，绝不是普通军中制式。