范离听完汇报，脸色变得凝重，朝曾深一拱手：曾大人，今日先到这儿。
他之前与曾深并无深交，毕竟自己和曾怀文之间还闹过不愉快。
可自从婚礼之后，曾深频频登门，借着各种由头往驸马府跑，几次交道打下来，他渐渐发现此人办事极为干练，尤其是此番往北境调拨粮草物资，调度安排井然有序，绝非寻常文官可比。
因此范离又给曾深贴了个标签，能臣。
曾深也知事态紧急，并未多作纠缠。
范离随王景修匆匆赶回公主府，刚到门口撞见段青玄匆匆而来，满脸焦灼。
段青玄也看到范离，忙上前招呼：“范老弟……”
范离一摆手打断他：消息是你带来的？
段青玄摇头：不是，你府上的人到到客栈来找我，我也是刚知道消息。
范离不再多问，带着段青玄与王景修一路穿堂过院，来到青崖先生所居跨院。
跨院里已经聚了不少人。
青崖先生端着一杯热茶，坐在廊下的竹椅上，正在与一名年轻人低声交谈，眉头不时皱起。
佩恩正在给苏菲充当翻译。
迦隆面无表情，像一尊石像般靠墙坐在角落里。
鸟道人则靠在另一侧的墙根下，手里拎着个酒坛子，正端着一碗酒往大黑马嘴边凑。
大黑马也不客气，低头吸溜了一大口，甩了甩脑袋，打了个响鼻。
范离一进门，目光就落在鸟道人身上，嘴角不由抽了抽：道长，咱俩是不是得先算笔账了，你最近糟蹋了我多少好酒？
鸟道人振振有词：你这话说的可就不对了，这酒都是你的马喝的，道爷只是沾了它的光，再说了，道爷我传了它武功，它得孝敬师父。
范离满头黑线，懒得跟他掰扯，目光越过众人，落在青崖先生对面的年轻人身上。
那人约莫二十五六岁，一身灰布劲装，风尘仆仆，背上斜挎着一张几乎与他等高的铁胎大弓。
段青玄眼见此人，顿时大喜过望，快步迎上去：叶兄！怎么是你亲自来了？
叶西宁强挤出一丝笑意：是王爷派我来的，别人他不放心。
段青玄忙侧身朝范离一引：范老弟，这位是我的义兄叶西宁，西凉第一神射手，我爹的左膀右臂。 说着，又转向叶西宁：叶兄，这位就是我在信中与你提过的范离，范国公。
叶西宁连忙上前抱拳道：久闻范国公大名，如雷贯耳。平山关独守孤城，鹿鸣城阵斩蒙阔台，今日有缘得见，叶西宁三生有幸。
范离快步上前还了一礼：叶兄远道而来，辛苦了。事态紧急，客套话咱们就不多说了。西边到底是什么情况？
叶西宁道：我长话短说，拜占庭五十万大军，越过昆仑山连破三城，屠戮我西凉百姓。段王爷带着二十万大军回援，在碎叶城据险而守。
段青玄急声道：“我爹他可好？”
叶西宁点点头：“王爷无恙。”
段青玄道：“现在战况如何？”
叶西宁愤然道： 他们用投石车攻城，那车能投出陶罐，陶罐里装的是不知什么东西，遇火即燃，水浇不灭，只能用湿沙土才能压住火头。”
佩恩忽然出声打断：你说的投石车，臂杆是不是特别长，底座有绞盘，要四五个人才能操作？
叶西宁目光一凛，警惕打量佩恩师徒。
范离赶忙解释： 叶兄别紧张，这二位是我的朋友，其实西方人和我们一样，也有好有坏。”
叶西宁这才稍稍放松，点了点头：是，那东西比西凉的投石车大出两三倍不止。
佩恩转头看向范离：那就是阿基米德设计的投石车，射程能达到两百丈。那种黑油，如果我没猜错，也是阿基米德做出来的，叫希腊火。
叶西宁接着道：“他们日日向城头抛火罐，我们坚守了一个月，他们不得寸进，反倒折损了几万兵马。”
说到这儿，叶西宁咬牙切齿：“可他们后来换了个法子。他们把战死的尸体拖回去，往死人身上下蛊，再扔进河里。下游的村庄染了病，无数人死去。有人逃进碎叶城，瘟疫就跟着进了城。城里上万军民染了怪病，浑身烂疮，高烧不退。
青崖先生放下茶盏，微微皱眉：死人蛊？
叶西宁道：是。幸好南樵前辈及时赶到，他教我们用松针和石灰煮水，内服外敷，才把蛊毒压了下去。南樵前辈说，那是西方蛊术，叫死人蛊。
他说到此处顿了一顿，声音沉了下去：“我们本以为能撑住，可教廷又来了几个白袍妖人，他们能呼风唤雨。
南樵前辈说那是魔法，他们施展的是禁咒。碎叶城方圆百里，天寒地冻，大雪连下数日，庄稼全死了，牛羊马等牲口冻死无数。”
青崖先生微感诧异：“南樵拿他们没办法？”
叶西宁深吸一口气：“他们之中有个穿红袍的妖人，南樵前辈说那是什么红衣大主教，那人很厉害，凭空结出一座法阵，南樵前辈他…… 没破开。”
佩恩突然插话： 那法阵是什么样的？”
叶西宁道：一个红色的大圆，上头有六角星的图案。
佩恩的眼睛微微眯起，想了一会儿：我知道那人是谁了。
范离转头看他：你认识此人？
佩恩点了点头：认识。这人叫侯赛因?伍德，本是魔法公会的一名高阶法师。可他走的不是正路 —— 他修炼的魔法，是从活人和鸟兽的鲜血中提取魔法元素。手段残忍，魔法公会不认他，将他除名，后来他投靠了里奥，他施展的那个阵法，叫血盾。还有一个名字 —— 永恒的守护。
范离听完，眉头微皱，目光转向青崖先生：“南樵是谁？”
青崖先生道：他叫安七刀，与我同属大荒道人一脉，他入门比我晚了几十年，修为却已至圣境八阶。他都破不开那盾，想必非同小可。
叶西宁脸上露出一丝愤然之色：南樵前辈憋了一肚子火，干脆出城追杀拜占庭的人，前前后后杀了上千人。那个叫安德烈的人据说是那五十万大军的统帅，也被前辈一刀砍了。
他们的统帅虽然死了，可那大军居然没散。侯赛因缩在血盾里不出，每天却还有人冒死给他送吃的。
范离追问：后来呢？
叶西宁的声音沉了下去：那场大雪一连下了七天七夜。碎叶城方圆百里尽被大雪覆盖，段王爷见势不对，下令撤军。大军护着百姓从碎叶城往东撤，若不是一路护着百姓，不至于折损这么多。
我们一路退到西凉王城。南晋派来的五万援军已经到了，南晋那边的人告诉段王爷，说青崖先生不在宁州，在临安。于是王爷让我连夜动身，又跑了这一趟。